Пламя Силаны (СИ)

А Рейз теперь понял, почему чародеи поддерживали Вейна. Раз уж он предлагал освободить их.

— У меня не было семьи, — спокойно сказала Мелеза. — Ни рода, ни денег. Я росла как крыса в подворотне, вместе с другими такими же крысами. Академия дала мне шанс чего-то добиться.

Мелеза признавала это очень легко, без стыда и бессмысленной бравады. Но все равно невозможно было представить ее в детстве. Сейчас она от кончиков ногтей, до кончиков волос выглядела как богатая женщина.

— Вы могли бы пойти в Храм, — тихо заметила Силана. — Дети Майенн содержат приюты, помогают сиротам. Академия не единственный выход.

— Брось, Силана, — Мелеза отмахнулась. — Думаю, мы обе понимаем, что я не слишком религиозна. И я не готова верить во что-то только ради куска хлеба. Я выбрала Академию и не жалею.

Грей хотел ей что-то сказать, но наткнулся на злой взгляд и заткнулся. Будто его по губам хлестнули.

— А если бы тебя исключили? — спросил Рейз.

— Мне пришлось бы расплачиваться за обучение всю мою жизнь, — спокойно признала Мелеза. — Меня могли бы продать в Аравин или в один из портовых домов удовольствий.

— Но ты все же решилась связаться с Вейном?

Рейз на ее месте не стал бы рисковать, но он не был чародеем и ничего не знал о магии.

— Я была намного моложе и намного глупее. И была уверена, что справлюсь с чем угодно. К тому же, тогда мы верили, что новые практики и ритуалы сделают нас сильнее. А чем сильнее чародей, тем лучше его жизнь после Академии. Когда Раил взял вину на себя, он спас не только меня. Всех, кто был в нашем Обществе.

— Как-то мне слабо верится, что он сделал это бескорыстно. Что он попросил взамен? Вернуть услугу через много лет?

— Нет. Он просил книги, просил делиться знаниями. Мы продолжали учиться, у нас оставался доступ к Чародейской Библиотеке. И через нас Раил тоже мог продолжать учиться. Он стал ниточкой, связавшей нас с внешним миром. Мы — его связью с Академией. Он знал множество полезных людей. Помогал, если кому-то из Общества требовалась его помощь. Ты смотришь на то, каким он стал сейчас, но раньше ничего этого не было. Он просто был нашим… другом.

Рейз без труда мог это представить. И понимал теперь, почему на приеме Вейна, куда он позвал Силану, было так много чародеев. И почему никто не пытался приструнить ублюдка.

— Поэтому у вас нет выбора? — спросила Силана. — И вы… доверите ему господина Грея?

Мелеза покачала головой:

— Нет. У Вейна подписан контракт с Греем. Несколько лет назад, Вейну бросили вызов. Многие поддерживают его, но и врагов у него немало. На тот момент у Вейна был только один гладиатор — Ларс — и он сильно пострадал на Арене. Этим многие хотели воспользоваться. Вейну бросили вызов, и потребовался гладиатор для защиты. Я позволила Грею подписать контракт на один бой.

Дальше Рейз без труда мог представить то, что случилось:

— Поединок отменили, а контракт остался. Удобно этот ублюдок устроился, все у него схвачено.

— Да, — спокойно ответила Мелеза. — Когда я говорю, что у нас с Греем нет выбора, я имею ввиду именно это. Контракт уже подписан, Грей не имеет права отказаться.

— Но вам это не нравится, — тихо заметила Силана.

— Конечно, не нравится, — Мелеза сцепила и расцепила пальцы. — Он вмешивается в поединки, пытается использовать Арену, чтобы избавляться от своих врагов. Его интриги многим людям могут стоить жизни.

— Он заставит господина Грея убить Рейза? — прямо спросила Силана. Голос у нее звучал на удивление спокойно, и Рейз знал, что, если Мелеза ответит «да», никакого поединка не будет. Силана откажется, какими бы последствиями это ей ни грозило.

Грей фыркнул, внезапно смерил Рейза веселым взглядом:

— Не волнуйся, никто не заставит меня убить твоего щенка. Хотя иногда так и тянет отрезать от него пару кусков. Хозяин не может приказать гладиатору убивать. Официально не может. Так что, не важно, чего хочет Вейн, я просто не стану этого делать. Тем более, что у Рейза против меня никаких шансов.

Рейз бы с удовольствием посоветовал ему заткнуться, но Грей говорил правду. Он просто был лучше.

— Мы проиграем этот поединок, — недовольно признал Рейз. — Может, проще сразу отказаться? Сколько за это придется заплатить?

— Дело не в деньгах, — вмешалась Мелеза. — Вейн из основного состава Парной Лиги, а вы новички. Он бросил вызов вам, а не наоборот. И он использовал право десяти, чтобы назначить поединок как можно быстрее. Если вы откажетесь, вы потеряете возможность участвовать в Парной Лиге.

И Силана потеряет дом, — подумал Рейз. Бросил на нее быстрый взгляд и поспешно сказал:

— Ну, значит, я просто проиграю. Не такая уж это трагедия.

— Вы готовы рискнуть? — спросила Силана.

— Я каждый раз рискую, — Рейз пожал плечами, посмотрел на Грея теперь уже совсем иначе. Прикинул, сможет ли выжить, если они с Греем сойдутся всерьез. Победить у него бы не вышло, но выжить?

Он вдруг вспомнил поединок с Делией, и тот момент, когда Ларс насадил Рейза спиной на крючья, а потом пошел к Каро.

А ведь Вейн вообще не пытался убить Рейза. Тот для него не имел никакого значения. Вейн хотел избавиться от алых жриц.