Пламя Силаны

Когда их пальцы соприкоснулись, справа полыхнуло синим, и Силана отреагировала: пламя сорвалось с ее ладони, выгнулось дугой и осыпалось искрами на землю, расщепляя боевое заклинание.

Рейз отпрянул назад, избегая искр, и скат пролетел вперед и вверх. Мгновение, и Рейз остался позади. Ледяной ветер впился в лицо сотней крохотных иголок, когда Силана рванула поводья на себя. Ей нужно было вернуться, вернуться как можно скорее и забрать Рейза. На земле он был слишком уязвим.

Другой чародей, еще один из тех, кто поддерживал защитную схему, убрал личный барьер и атаковал. С ладоней сыпались синие заряды, и Рейзу приходилось все время двигаться, уворачиваться.

Он пробежал вперед, петляя и пригибаясь, и Силана боялась за него. Боялась до дрожи, потому что видела: она могла не успеть. Всего одна ошибка, неверное движение Рейза могли стоить ему жизни.

Он наверняка и сам это понимал, но он не боялся. И в его движениях была все та же привычная сосредоточенность, готовность действовать, не оглядываясь и ни о чем не сожалея, которая всегда придавала Силане уверенности.

Рейз держался от чародея на расстоянии, и, казалось двигался беспорядочно, избегая зарядов и не пытаясь напасть в ответ. Влево или вправо, по дуге в сторону, и только потом, в самый последний момент Силана увидела — это не было бегство, и не было случайностью.

Рейз приглядывался к врагу, вымерял дистанцию, а потом напал — перекатился, скользнув под зарядом заклинания, перехватил меч и швырнул вперед.

Чародей невольно отскочил в сторону, поднял руку в защитном жесте.

Рейз рванулся за мечом, подскочил к чародею за мгновение, и впечатал кулак в застывшее, изумленное лицо, поднырнул вниз, подхватывая меч и рубанул вертикально.

Кровь хлестнула веером, россыпью капель.

Силана направила ската к Рейзу, подгоняя мысленно, повторяя про себя как молитву: быстрее, пожалуйста, только быстрее.

Рейз заметил ее, кинулся навстречу.

В боковом проходе появился голем крови. Огромный, бугрящийся алыми наростами, в которых будто-то бы плескалось что-то. Ленты плоти шевелились вокруг него, как змеи, свивались кольцами.

Одна из лент ударила вверх, в сторону Силаны: голем все еще был далеко, Силана успела увернуться, и лента просвистела сбоку.

Еще одна лента потянулась к Рейзу. Вместо того, чтобы сбежать, Рейз рубанул отросток мечом, увернулся от второго и крикнул:

— Силана!

И она поняла, чего он хотел: по одному этому выкрику, по интонации.

Рейз отвлекал голема на себя, дразнил, чтобы Силана могла приблизиться. Подлететь и использовать пламя.

Она рискнула, доверилась ему, и потянулась внутрь. К безграничному, прекрасному присутствию Майенн. Сила всколыхнулась в ответ пламенем, вспыхнула на ладонях.

Голем не замечал этого, все новые и новые ленты тянулись к Рейзу, стремительные и опасные. Он избегал их.

А Силана вдруг вспомнила, как увидела его в особняке Калеба. Когда напал тот первый голем, Рейз ничего не мог сделать. Его спасла Силана и ее пламя.

Но Рейз научился.

И в этот раз все было иначе.

А Силана совершенно не к месту подумала, что любит его.

Она вплела эту любовь в свое пламя, и оно вспыхнуло — яркое, покалывающее кончики пальцев — и перекинулось на голема сияющей аркой.

Голем вскинулся в последний момент, сплел в кольца красные, увитые сосудами ленты, но было поздно. Пламя пожирало его, растекалось в нем вместо крови, обращая в пепел магию, которая дала ему силу.

Силана спустилась еще ниже, и Рейз ухватился за ее руку, влетел в седло за ее спиной и подался вперед.

Он пах копотью и кровью, и был живым.

И Силане хотелось вцепиться в него и никогда не отпускать. Но у нее не было времени, ни на что.

Она полетела вперед, подгоняя ската к небесным причалам Храма.

Она не знала, пропустят ли ее щиты, и не знала, сколько сил потребуется, чтобы прожечь путь внутрь.

В окне на нижнем этаже мелькнуло бледное, испуганное девичье лицо, магические барьеры оказались совсем близко, а потом в них возник крохотный проход.

Храм принимал ее, пропускал обратно.

Силана поймала себя на постыдной мысли: что теперь они были ей рады, что теперь цеплялись за любую крохотную возможность спасти себя. Постыдной, потому что она понимала их. Знала, как это страшно — впервые почувствовать себя в западне, и как это — цепляться за любую даже самую крохотную надежду.

На войне Силана ненавидела своего командира Гийома, ненавидела его порой сильнее любого врага. Но шла за ним, подчинялась его приказам, потому что хотела вернуться живой.

Скат застыл над причалом, и Рейз спрыгнул на площадку первым, помог Силане выпутаться из страховочных ремней, подал руку, помогая спуститься.

На площадке появилась Аврора: бледная, усталая, но на ее лице не было испуга. Она коротко кивнула и оправила рукава жреческого одеяния:

— Верховная сказала привести тебя к ней. Только тебя, твой гладиатор останется здесь.

— Даже не надейся, — Рейз фыркнул. — Я не собираюсь упускать Силану из виду.

— Верховная и остальные жрицы сейчас в святилище, — Аврора нахмурилась. — Мы не пускаем туда мужчин.