Пламя Силаны

Святилище было самой старой частью Храма, в его стенах сплетались жреческое пламя и защитная магия. Там проходили сокровенные обряды Майенн, и даже жрицы перед тем, как попасть внутрь проходили обряд посвящения.

Это было место тишины, место единения — не с Майенн, с собой, со своей верой.

Святилище много значило для жриц, для всех жриц, и для Силаны тоже.

Но другие вещи теперь значили для нее больше.

— Сейчас не время цепляться за традиции, — тихо сказала она. — Я никуда не пойду без Рейза. А вам нужна моя помощь. Вам придется уступить.

Аврора ничего не сказала, отвернулась и молча пошла прочь.

Силана и Рейз последовали за ней.

Они шли по пустым коридорам, и казалось, что весь Храм затаился, шаги отдавались гулко, каждый звук впечатывался в стены.

Силана выглянула в окно и увидела, что чародеи Вейна восстановили барьер. По мостовой снова вились светящиеся линии.

— Их схема пытается ослабить защиту Храма, — спокойно сказала Аврора. — Ты замедлила их, но рано или поздно они прорвутся. Следом за ними пройдут эти… создания.

— Големы крови, — тихо подсказала Силана.

— Поправь меня, если я чего не понял, — Рейз криво усмехнулся Авроре, — вы знаете, что Храм долго не выдержит, и все равно хотели оставить меня за порогом? И это при том, что я избавил вас от двух чародеев и помешал использовать эту их светящуюся штуку на площади. Да уж, одного у вас не отнять. Вы знаете толк в благодарности.

— Мы благодарны, — спокойно ответила Аврора. — Но святилище — это сердце нашей веры.

— Это просто комната, — сказала Силана. — Майенн не нужны ни святилища, ни обряды.

— Верно, — Аврора кивнула. — Но они нужны нам. Мы перерождаемся в святилище, Силана, помнишь? Помнишь, как сама впервые попала внутрь? Как много это для тебя значило? Для нас это все еще много значит.

— А я, похоже, испорчу воздух одним своим присутствием, — Рейз криво дернул уголком рта. — Тогда у меня есть отличная идея. Давайте, вы просто откроете дверь, и мы побеседуем через порог. Отличный получится разговор.

— Ты весь в крови, гладиатор. Запах и правда не слишком приятный, — ровным тоном отозвалась Аврора.

— Я в крови, потому что помогал вашему несчастному Храму, помнишь?

— Хватит, — твердо вмешалась Силана. — Мы не останемся снаружи. И Рейз прав. Он помог вам, он заслужил, чтобы к нему относились с уважением.

И святилище, и Храм не могли сопротивляться магической атаке вечно. Единственный шанс на спасение ждал на улицах.

— Чем больше я узнаю про жриц, тем лучше понимаю, что ты из них самая лучшая, — шепнул Рейз так, чтобы Аврора слышала. — И помогал я не им, а тебе.

Они спустились по лестнице, прошли между чередой мраморных колонн на верхушках которых горел чародейский огонь.

Вход в святилище — высокую стрельчатую арку — закрывала магическая пелена, тонкий узор, чем-то напоминавший линии, что вились по мостовой вокруг Храма.

Аврора помедлила у завесы, обернулась на Рейза, и коснулась магической защиты ладонью.

Пелена пошла рябью и расступилась.

Силана пропустила Рейза внутрь, и сама зашла последней.

Она услышала, как зашептались жрицы, увидела — все взгляды были обращены на Рейза.

Он усмехнулся в ответ и коротко кивнул. И Силана поймала себя на мысли: он привык к вниманию. И жрицы в святилище для него были как зрители на Арене.

— Ты привела мужчину, — Верховная сидела в дальнем конце зала, рядом с Чашей Осознания, хмурилась и постукивала пальцами по каменному краю.

— Я уже понял, что здесь у вас женский междусобойчик, — ответил ей Рейз. — Хотя, если честно, думал, народу будет побольше.

— Мало кто из нас живет в Храме, — тихо пояснила Силана. — Только Верховная и те, кто недавно прошел Посвящение.

Жриц в святилище было мало: около пятнадцати. Большинство — просто девчонки, испуганные, нервные.

Силане было их жаль.

Храм многое мог бы им дать, мог бы стать для них домом, убежищем. Но стал ловушкой.

— Значит, ты все-таки пришла нам помочь, — сказала Верховная, встала, внимательно разглядывая Силану. — Я думала, ты навсегда отвернулась от Храма.

— Нет, — тихо отозвалась Силана, сделала глубокий вдох и признала. — Я не могу принять, каким стал Храм сейчас. И никогда не смогу от него отвернуться. Но я здесь не для того, чтобы помочь. Я здесь, чтобы попросить о помощи. Силл Арне нужны жрицы Майенн.

Глава 52

***

Рейз не доверял жрицам. Не доверял им с самого начала, еще до встречи с Силаной, когда приходил в Храм просить об исцелении для сестры. Он тогда долго медлил на пороге, оглядывался, и думал о том — сколько же денег все это стоило. Этот огромный, показавшийся ему пустым Храм, высокие, уходящие верх потолки и стрельчатые окна.

Святилище, в которое его поначалу так не хотели пускать, было намного меньше. Да и сами жрицы теперь воспринимались иначе, даже Верховная, которая в ту далекую первую встречу казалась существом из иного мира, вовсе не человеком.

Тогда жрицы смотрели на него свысока, оценивали — мог ли он позволить себе их помощь, мог ли купить себе чудо. Они и теперь воротили носы, не одобряли. Но теперь сквозь их гордость отчетливо проступал страх.