Пламя Силаны

В конце концов Энай замолчал, убрал руки от лица и выдавил одно единственное слово:

— Да.

Каро повернулся к Силане, кротко кивнул:

— Благодарю вас, госпожа Байрнс. Подождите меня снаружи, у выхода на причал. Это не займет слишком много времени.

***

За дверью накатила слабость, такая всепоглощающая, беспросветная, что Силана и сама удивилась, как удержалась на ногах. Не хотелось никуда идти и ничего делать. Тошнило.

Она оперлась о стену, побрела к ступенькам и принялась подниматься — тяжело, медленно, как старуха. Она поднималась долго, вышла на причал — стража не пытался ее остановить. Видимо, покровительство Каро имело для них силу.

На причале дул ледяной ветер, обнимал стылыми ладонями.

Скат висел в воздухе, косил на Силану черным глазом.

Она рассмеялась, сама не зная почему, громко, так как очень редко себе позволяла, а потом подошла к краю и посмотрела вниз.

Если бы она прыгнула, никакое пламя не помогло бы ей, не спасло бы.

Это было бы красиво и быстро. Или же Силана каким-то чудом не умерла бы сразу, и лежала бы переломанная — смерть присела бы рядом, рассказывала бы сказки перед последним, самым долгим, самым счастливым сном.

Прости меня, Госпожа моя в Пламени. Прости за эти мысли.

Перед глазами стояло лицо Эная и звучало в ушах «стратья».

Стра-тья.

Черная.

Так смешно, что Силана думала от этого отмыться, оставить это позади.

Как будто сажу с рук и лица — сложно, не за один раз, но даже сажа оттиралась.

Силана сделала полшага вперед, застыла на самом краю — ее мог бы подтолкнуть ветер, всего одним сильным порывом. В Силл Арне осень часто дули ветра.

И все же что-то держало. Силана и сама не знала что.

Но все равно отступила от края до того, как смогла бы упасть. Зябко потерла руки.

Очень хотелось разрыдаться, выплеснуть из себя черноту и безнадежное, уродливое понимание, что лучше не станет. И все надежды, что мирная жизнь вылечит, позволит снова быть счастливой — обман и неготовность принять правду.

Дома ждал раненый скат, который нуждался в помощи, и мирная жизнь — кошмары по ночам, Рейз, с которым Силана была связана, Парная Лига, ненависть Калеба.

Силана смотрела вдаль, на покрытые инеем стрельчатые крыши домов Силл Арне, на шпили и причалы для скатов, на Чародейскую Башню.

Пошел снег — первый настоящий снег в этом году, мягкий и пронзительно белый. Он сыпался с неба как пепел, кружился в воздухе.

Силане даже не было холодно, и время не имело значения. Сколько она так простояла? Может быть, совсем недолго, может быть час.

Воздух звенел и леденил легкие изнутри.

А потом на причале появился Каро.

Он подошел быстрым шагом, дернул Силану к себе, и накинул на нее плащ:

— Вы в своем уме вообще? Насмерть замерзнуть хотите?

Силана рассмеялась, потому что и правда ведь — глупо и весело — жрица Майенн, которая замерзла бы насмерть.

Огненная жрица.

Ледяные мертвые угли.

— Я ненавижу вас, — тихо сказала она. Признание далось легко, естественно. — Больше вас я сейчас ненавижу только себя.

— Не драматизируйте, — Каро принялся растирать ее руки, ладони. Не было сил даже отстраниться. — Если бы знали, что творил этот Энай, вы бы поберегли чувство вины.

— Если бы вы знали, что делала я, вы никогда не смогли бы до меня дотронуться.

Он не отстранился:

— Я же говорю, не драматизируйте. Я прекрасно знаю, что вы делали. Это моя работа. И если вы думаете напугать государственного агента, вам придется найти кого-нибудь моложе и впечатлительнее.

— Вы отвратительный человек.

— Я знаю. Идемте, я отвезу вас домой.

***

Почему-то обратный путь показался Силане дольше. Может быть, Каро просто больше никуда не торопился, может быть, действительно выбрал другой путь. Она смотрела вниз, на город и не различала ни кварталов, ни улиц. Все казалось одинаково серым и не трогало.

Весь мир был укрыт безразличием и тишиной. Было ясно, холодно и на удивление звездно.

Каро заставил ската опуститься не к порогу, как в прошлый раз, а на старый, шаткий причал, который располагался над домом.

Скат послушно завис в полуметре от площадки, и Каро спрыгнул первым, положил на ската руку для устойчивости:

— Почему причал в таком плохом состоянии? Предпочитаете чародейские экипажи?

Должно быть, он тоже видел в ней богатую женщину, как и Рейз. Все-таки Каро знал, что Силана участвовала в Парной Лиге.

Кажется, кроме нее там ни одна хозяйка не страдала от бедности.

— Просто хожу пешком, — не хотелось ни врать ему, ни объяснять ничего. — Вам пора.

— Вы выгоняете государственного агента? А как же обязательная чашка чая? — кажется, он развеселился. И в ответ на его веселье, абсолютно неуместное, накатила ненависть. Черная жгучая ненависть за то, что Силане пришлось вспомнить. За то, что Каро разбил ее иллюзии.