Пламя Силаны

— О, вот так-то лучше, — похвалил он. — Вам не идет этот образ забитой овечки. Вы же жрица Майенн, должно в вас быть хоть что-то огненное. Просто вспомните, о таких как вы, слагали легенды. Враги боялись вас, рассказывали страшные истории по ночам. Вас ждали в каждом из наших городов — благословенный огонь, огонь, который сожжет аравинскую заразу. Этим нужно гордиться, а не прятать голову в пепел. Сколько людей вы спасли?

Он говорил, а ее ненависть пропала так же мгновенно, как и появилась, потому что он не понимал. Совершенно ничего не понимал, это было глупо и немного жалко:

— Все, что я помню о войне, Каро, это отчаянное желание, чтобы кто-нибудь спас меня. Но этого так и не случилось. Знаете, а теперь, после сегодняшнего вечера, я даже не верю, что осталось, что спасать.

Она никогда не позволяла себе говорить так прямо, всегда боялась — задеть, обидеть. Оскорбить.

А теперь вот и страха не было.

Все осыпалось как шелуха.

Каро вдруг посерьезнел, будто убрал маску и позволил проступить своему настоящему лицу:

— Но вы здесь, вы живы. И дальше можете быть кем захотите. Шаг за шагом, если вы действительно хотите жить мирно, вы уйдете так далеко, что война потеряется из виду.

Она тоже так думала, когда вернулась. Но она ошибалась.

И встреча с Энаем показала это очень наглядно.

— Но, если вы хотите уйти, действительно хотите уйти от себя прежней, — серьезно продолжил Каро. — Вам придется выкинуть все лишнее. Вы не можете носить с собой каждый пожар и каждое пепелище. Прямо сейчас, не ожидая, что они исчезнут сами по себе. Не важно, какими были ваши действия — стоит ли ими гордиться или винить за них себя. Они не дают вам идти вперед. А значит, их придется оставить.

Он говорил правильно, и так, как мог бы сказать ей командир Гийом. Он был мастером оставлять ненужное за спиной.

И все слова Каро не имели никакого смысла:

— Я все эти годы куда-то иду, — призналась Силана. — Шаг за шагом вперед. У меня больше не осталось сил.

Каро вздохнул, подошел вплотную, почему-то возникла странная мысль, что он ударил бы Силану. И она даже не стала бы защищаться. Хотя зачем ему?

— Женщины, — фыркнул он, и вдруг подхватил ее на руки. Легко и привычно, будто каждый день это делал. — Вечно драматизируете самые простые вещи.

— Что вы делаете?

— Разве не очевидно? Несу вас вперед, раз уж вы не можете сами сделать и шага.

***

Кое-как, но Рейзу все-таки удалось отбрехаться от Лиама. К счастью, никаких доказательств у пацана не было, и можно было все его догадки списать на слишком богатое воображение.

Подумаешь, не ответил ему Рейз вовремя. Рейз вообще не хотел с ним разговаривать.

И каким это образом ему пришла в голову мысль о жене?

Немного напрягал тот факт, что мысль была правильная. Что-то слишком много вокруг развелось людей с чрезмерно развитой интуицией.

Как бы Рейз ни распинался, кажется, Лиам все еще что-то подозревал, но потом удалось заткнуть ему рот едой. Пацан был очень просто устроен, и как только перед ним появилась тарелка, кто на ком женился стало неважно.

После ужина Рейзу все-таки удалось его выгнать, хоть сопляк и умудрился выпросить себе перед уходом добавки. Ел он на удивление много. Куда только влезало?

Но в конце концов, сопляк ушел, пообещав заскочить завтра — Рейз сказал ему, чтобы не приходил, но Лиам точно пропустил это мимо ушей — и Рейз остался один в пустом доме.

Ощущение было жутковатое. За окном выл ветер, висел у очага иссеченный скат, и Рейз чувствовал себя какой-то суеверной женой-наседкой всегда, когда ловил себя на мысли, что ждет возвращения Силаны.

Потом где-то наверху послушался шум и тяжелые мужские шаги — одного человека. Кто-то спускался по лестнице.

Рейз нахмурился, взял кочергу из камина, взвесил в руке — оружие осталось в комнате, но с одним человеком, если это был не маг, можно было справиться и так.

Кто бы это ни был, но он не пытался скрываться, шаги звучали отчетливо.

Рейз аккуратно выглянул из-за украшенного каменной лепниной угла.

По лестнице, держа Силану на руках, спускался Каро.

Рейз поймал себя на мысли, что даже не удивлен.

Он отставил кочергу в сторону, подошел быстрым шагом, выискивая на Силане новые раны, но не нашел.

— Что с ней?

— Женская драма, — ответил Каро и протянул Силану ему.

Она вздрогнула, попыталась встать на ноги, но Каро не пустил.

— Со мной все в порядке. Господин Каро, поставьте меня, пожалуйста.

— Вы жаловались мне, что не можете сделать и шагу, теперь лежите и терпите, — потом он усмехнулся Рейзу. — Забирайте. Я устал, а она тяжелая.

Вовсе она была не тяжелая, Рейз уже держал ее раньше, вряд ли она успела сильно откормиться за два дня.

— Рейз, пожалуйста, — устало попросила Силана, когда он взял ее на руки и перехватил поудобнее.

— Я не стану спорить с государственным агентом, — ответил он, хотя на самом деле ему просто нравилось ее держать.

— Мудрое решение, — усмехнулся Каро, а потом посерьезнел и снова посмотрел на Силану. — Сейчас вы не в себе, и разговаривать с вами не имеет смысла. Я приду позже, мне есть, что вам сказать.

— Не приходите, — попросила она. — Я не хочу вас видеть.