Пламя Силаны

- Правда? - у нее оказался мелодичный смех, красивый и отравленный. - Как мало вы видели, мастер Ларн. А ты что скажешь, мальчик? - она впервые обратилась к Рейзу напрямую, заглянула в глаза.

Она ни на секунду не сомневалась, что он ей подыграет. Что все стерпит и тоже прогнется, как этот ее Грей.

- Руки от меня убери, - ответил Рейз. - Мне ты не хозяйка. Я вообще терпеть не могу сук.

Ее лицо стало таким изумленным, почти комичным, она отдернулась, а потом темные глаза почернели от злости. Лицо - улыбчивое, красивое - превратилось в маску:

- Надо же, какой гордый.

Рейз вдруг неожиданно отчетливо осознал, что вокруг стало неестественно тихо. Смолкли все разговоры, и все взгляды теперь были на нем - оценивающие, липкие.

Он бросил вызов одной из хозяев, и теперь остальные ждали, что дальше.

Мелеза не пошевелилась, не сделала даже жеста рукой - только показалось, что белесый туман сгустился над ее фигурой.

У Рейза подкосились ноги, и он рухнул на колени, когда ледяная, равнодушная сила проникла под кожу, перехватила контроль над телом. Эта сила заставила его сцепить руки за спиной и выгнуться, подставляя шею.

- Смелый, красивый мальчик, - шепнула Мелеза.

Он попытался оскалиться, отдернуться.

"Отпусти меня, мразь!"

Но ничего не получилось, только тошнота подкатила к горлу.

- Знаешь, - Мелеза коснулась пальцами его губ, провела задумчиво, словно изучала наощупь. - Я захочу, и ты сделаешь все, что угодно. Например, откроешь рот и будешь ублажать моего Грея, пока он не кончит на этот болтливый язык.

"Отпусти!" - от усилий Рейза затрясло.

Ненависть плеснула изнутри волной: убить эту тварь, уничтожить.

- Госпожа Мелеза, - предупреждающе окликнул ее Ларн. - Это переходит всякие границы.

- Думаете? А мне кажется, всем хочется шоу. Смотрите, мы привлекли внимание. Давайте спросим зрителей, что будет дальше.

Только попробуй. Только посмей, я раздавлю твою поганую глотку!

Не получалось издать ни звука, даже захрипеть.

Чужие взгляды жгли как каленое железо.

Мелеза рассмеялась, ощущение ее силы пропало, а Рейз не удержав равновесия, рухнул на помост.

- Просто шучу, милый. Ты же не думал, что я всерьез?

Она отступила назад, и Грей встал рядом с ней, красноречиво положив ладонь на рукоять клинка.

Рейз кое-как сел, сплюнул на помост:

- Будешь защищать ее? После того, что делает эта... - он хотел сказать "мразь", но все же не решился, - женщина.

- Я всегда на стороне моей госпожи.

Грей смотрел на него с легким сочувствием, и - можно было не сомневаться - с точно таким же легким сочувствием не постеснялся бы рубануть мечом.

Мелеза улыбалась, мило и весело, и если бы они были один на один, Рейз нашел бы способ скормить ей ее улыбку. Плевать, что пришлось бы бить женщину. Эту женщину ему было не жалко.

- Ты же не ждал иного, мальчик?

Никто не попытался ей возразить.

Рейз кое-как встал - после морока тело слушалось плохо - и спустился с помоста. Натянул одежду, взял оружие и пошел к доске с именами.

Табличка отдиралась тяжело, треснула посередине, прежде чем удалось ее снять.

Да и плевать на трещину, он не собирался возвращаться в Парную Лигу. Одного взгляда на эту гниль было достаточно.

***

Здания гладиаторской Арены строили не одновременно, и дополнительные переходы и коридоры между ними появлялись спонтанно - их никто специально не планировал. В лабиринте между двумя частями можно было бродить часами, просто ошибившись поворотом.

Закутки, тупики и пристройки громоздились друг на друге, соединялись лестницами и дополнительными арками.

Рейз неплохо в них ориентировался, даже там, где бывал нечасто, но он все равно покружил по переходам минут двадцать, прежде чем вернуться в здание Первой Лиги. Не из-за того, что потерялся - просто слишком кипел от бешенства и никак не мог остановиться. Ему хотелось подраться с кем-нибудь и выплеснуть злость.

Ему хотелось вернуться на Аукцион и высказать Мелезе и прочим богатым уродам все, что Рейз о них думал.

Хотелось напиться, в конце концов, и, может быть, снять девчонку - из тех, что берут дорого, но позволяют делать с собой все, что угодно.

На душе было погано, и от собственных мыслей становилось еще поганее.

Обычно, если день выдавался паршивым, Рейз шел спустить пар на тренировочную арену, или спать, или просто бродил по городу, но в этот раз хотелось именно напиться. Так, чтобы вообще ничего не помнить, даже собственного имени.

Хуже унижения и даже хуже чужих презрительных взглядов жгло собственное бессилие.

Ведь знал же, что от Парной Лиги нужно держаться подальше. И все равно сунулся, как идиот.

Люди в коридорах сторонились его, не пытались окликнуть или заговорить, и Рейза это устраивало. Наверное, они чувствовали, что в таком состоянии его лучше не трогать.

Ему стоило бы остановиться. Успокоиться, но вместе с бессилием и бешенством накатывала тоска.

Как море.

- Пожалуйста, подождите, - окликнул тихий женский голос совсем рядом. - Господин Рейз. Подождите, пожалуйста.