Пламя Силаны

— Вот и отлично, — вмешался в разговор Лиам. — Готов поспорить, Силана, ты не пожалеешь. Я слышал, там отличная школа.

— Лучшая в городе, — спокойно отозвалась Мелеза. — Я договорюсь, чтобы Рейз попал к тем же наставникам, что и Грей.

Это было неожиданно щедро с ее стороны.

И довольно странно, если задуматься.

Мелеза обращалась с Греем как с грязью, хотя он едва на брюхе перед ней не ползал, расхаживала по Аукционам и искала ему замену. Только, если Лиам не врал, зачем ей было менять по-настоящему сильного гладиатора?

Раз уж Грей выигрывал и приносил ей деньги.

Рейз еще мог понять высокомерие, унижения — мало ли было тварей среди чародеек и богатых дур? — но не такую глупость.

Это его не касалось, но он все равно не мог смолчать:

— А не слишком ли дорого для твоего Грея?

— Тебе не нравится, как я трачу деньги, мальчик?

— Рейз, — мягко сказала Силана.

— Просто, когда мы встретились, ты искала гладиатора на замену. А теперь выясняется, что Грей один из лучших в Парной Лиге, и ты тратишь немалые суммы, чтобы он продолжал тренироваться в лучшей школе. Довольно подозрительно, знаешь ли?

— Помимо пересчета моих денег, ты еще и пытаешься учить меня, как обращаться с гладиатором? — взгляд у Мелезы стал злой, хищный. Рейз вспомнил как легко и умело она применяла свою силу, и ему стало не по себе.

— Простите его за бестактность, — вмешалась Силана. — Это ваше право — поступать так, как вы считаете нужным.

Ей явно было неловко за него, и это одновременно раздражало и вызывало чувство стыда.

Когда Мелеза разговаривала с Силаной, она, похоже, всегда немного смягчалась:

— Поверь, твой гладиатор не первый, кто спрашивает. Многие легко обойдут его по бестактности, — потом она равнодушно пожала плечами и добавила. — Я разорву контракт с Греем, как только найду подходящую замену. Но пока этого не произошло, и пока он сражается за меня на Арене, какой смысл лишать его тренировок? Я хочу избавиться от него, а не убить.

Она говорила «избавиться» вместо «разорвать контракт» будто речь шла о вещи.

О тряпке, о которую можно вытирать ноги.

— Инструмент надоел и его стоит заменить на тот, что поновее? — Рейз усмехнулся Мелезе в лицо. — Я всегда ненавидел такое уродское отношение.

— О, мальчик, ты зря сказал нам об этом. Здесь всем наплевать на то, что ты ненавидишь.

Белесая сила снова окутала ее фигуру, Рейз инстинктивно отпрянул, но удара не последовало.

— В первую очередь, — неожиданно спокойно добавила Мелеза. — На твои слова и твое мнение наплевать самому Грею. Он принадлежит мне, я могу делать с ним, что захочу. Могу бить его, могу ему приказывать. Могу от него избавиться. Он обязан мне подчиняться и будет подчиняться. Я в своем праве.

Калеб говорил то же самое. Тоже считал, что может вести себя как высокомерный кусок дерьма.

— Вы не можете, — тихо и твердо возразила Силана. — Вы в своем праве, и господин Грей вам позволит. Но вы все равно не можете, вы не такая.

— Ты не знаешь, какая я теперь, Силана. Последние полгода многому меня научили. Вещам, которые я раньше не умела.

Рейз понятия не имел, какой Мелеза была раньше, не знал, что видела в ней Силана, и почему доверяла, чем восхищалась.

То, что он успел узнать, вызывало у него злость и гадливость:

— Не знаю, какие у тебя там причины. И мне плевать. Я вижу, что ты вытираешь ноги об того, кто не может дать сдачи. Потому что совершенно уверена, что ничего он тебе не сделает. И от этого меня воротит.

Мелеза вдруг развеселилась, искренне и совершенно неожиданно:

— Так все дело в этом? Тебя жжет моя безнаказанность? — она фыркнула от смеха. Громко и пренебрежительно, а потом глаза у нее потемнели, и будто холодом повеяло. — Тогда можешь не злиться. Тебе нравится видеть в Грее жертву, бедного бесправного гладиатора. Но поверь, он вполне способен меня ударить. Он может ударить меня больнее кого бы то ни было, — потом она неожиданно добродушно улыбнулась, и будто совсем забыла про Рейза, снова посмотрела на Силану. — На самом деле я пришла не обсуждать Грея. Я хотела извиниться за то, что посоветовала вам бой с Иланой. Не думала, что он едва не обернется катастрофой. Должна признаться, я недооценила тебя, Лиам.

Она смотрела на сопляка спокойно и хищно, и тот явно чувствовал себя неуютно:

— Да, со мной это постоянно происходит.

— Если тебе однажды доведется встретиться с моим гладиатором на Арене, он отнесется серьезно.

Она не сказала «с Греем», обратил внимание Рейз. Именно «с гладиатором» — видимо, действительно планировала его заменить.

— А скоро? — Лиам оживился.

— Как только вы станете постоянными участниками Парной Лиги, — Мелеза пожала плечами. — Илана, если я правильно ее поняла, решила не устраивать поединков с известными парами пока не вернет себе статус.

— Отлично, значит, мне придется месяцами обмазываться кровью слабаков.

Вот же идиот малолетний, — подумал Рейз.

Мелеза смерила Лиама ледяным взглядом:

— Я бы советовала тебе быть сдержаннее. Не думай, что ты сможешь так просто убивать и калечить гладиаторов на Арене.

— Это бой, — возмутился Лиам. — Я могу делать, что захочу. Правилами не запрещено.