Пламя в крови. Танец на стекле

— Присаживайся, — Эрик кивнул на одно из кресел, а во второе плюхнулся сам.

— Ну, рассказывай, как там, в Россоши дела?

— Да стоит Россошь уже много веков и ещё столько же простоит. Даже дороги отремонтировали. В основном, на выделенные отцом деньги, конечно, ну да ладно. Ты мне лучше объясни, твой младший братец всегда такой…м-м-м… — я даже подходящее слово с трудом подобрала, — Странный?

— О! Да вы уже встретились?! — брови Эрика удивлённо изогнулись, — А я как раз хотел вас познакомить.

— К сожалению, мы уже встретились дважды. И оба раза у меня сложилось впечатление, что у него недостаток женского внимания! Эрик, мне просто интересно: он всегда такой или это мне не повезло наткнуться на Рэйвэла в тот момент, когда у него извилины перемкнуло?

Старший принц несколько озадаченно почесал макушку.

— Ну, недостатка женского внимания у него точно нет… Я бы сказал: переизбыток…

В комнату вошла служанка и поставила передо мной на стеклянный столик чашку чая и пирожное. На вид, вкусное, но у меня совершенно не было аппетита.

— А он что, уже успел тебя взбесить?

— А ты думаешь, я от праздного любопытства интересуюсь?

Эрик как-то не сильно встревожился.

— Ну, в этом деле он профессионал, конечно. Дала бы ему по шее, да и всё!

— Так я и дала! Аж два раза. Но ему, естественно, не понравилось, и он обещал меня убить при первой же возможн… А чего ты на меня так странно смотришь?

Друг казался не на шутку озадаченным, а во взгляде читалось явное удивление.

— Что, серьёзно? Ты смогла его ударить?

— Ну… да, а чему ты так удивился? — в свою очередь не поняла я. Ведь сам же только что рекомендовал так сделать.

— Кхм… Просто как бы… — наследник престола растерянно почесал макушку, — Этого даже лучшие головорезы страны ни разу не смогли сделать.

— Ну-у, где бандиты, а где я? — протянула ехидно и добавила уже серьёзнее:- Я тоже кое-что умею. А твой брат, значит, теряет хватку.

— Понял тебя, Дэн, — Эрик тоже посерьёзнел, — Постараюсь вправить мозги этому бессовестному эгоисту. Но, сразу говорю, не факт, что поможет.

— Потому что он тебя не слушается? — принц с самого детства жаловался мне на это.

— Даже не прислушивается. Ни ко мне, ни к отцу, про мать вообще молчу.

— Но ты же будущий король, — попыталась подтолкнуть друга к активным действиям, — Ты должен уметь убеждать!

— Только не Рэя, — он со вздохом покачал головой, — Он феноменально своенравный и упрямый. Глава преступного мира столицы и редкостная сволочь.

Да, когда мы с принцем общались чаще, он периодически рассказывал про своего "замечательного" брата, так что я не впервые слышу эту характеристику.

— Вот и сейчас он гадость очередную задумал. Наверняка, на Летнем балу осуществит.

Я насторожилась.

— С чего ты взял?

— Нервными клетками чую. Тебя, кстати, приглашали?

— На бал? Да. И как посетительницу, и как танцовщицу.

— Как там твои друзья, выступают?

О! Мы подошли к главному!

— Выступают. Только не все, — поймав непонимающий взгляд принца, пояснила:- Морен Кейст. Тот, кого публика почему-то считала моим парнем. Он исчез.

— Как это? Куда?

— Не знаю, Эр. Но я должна его найти. И очень надеюсь на твою помощь в этом. Не откажешь старому другу?

Принц отмахнулся:

— Помогу всем, чем смогу. Только суть проблемы объясни поконкретнее.

— Суть в том, что он просто исчез после нашего совместного выступления. И всё. Больше его никто не видел, на связь не выходит. Мы с труппой предположили, что из нашей Россоши он мог отправиться только в три других города или в столицу. Ребята разделились и отправились искать его в каждый из этих городов, благо — у них везде есть друзья и родственники, а я должна не пропустить его в столице, если вдруг Морен тут объявится. Для этого мне и нужна твоя помощь. Что скажешь?

Эрик ненадолго задумался.

— Я, конечно, помогу… Но почему вы просто не обратились в розыск?

— Морен не вернул Виолете крупный долг, — пояснила я со вздохом, — Родители её прибьют, если узнают, что она дала кому-то такую сумму. А если мы обратимся в розыск, то они точно узнают.

Эрик едва заметно нахмурился. Встал с кресла.

— Ладно, Дэн. Давай так: я тебе по утрам и по вечерам буду пересылать списки прибывших и покинувших Тиграну. Причём не только легальные, но и нелегальные. А ты проверяй. Ну и, если служители Надзора в городе его засекут — я тебе сразу сообщу.

Как, однако же, хорошо иметь в друзьях принца.

Я подбежала к другу и крепко обняла в знак благодарности:

— Эр, спасибо! Ты лучший принц на всём белом свете!

Эрик рассмеялся.

— Ну, хоть кто-то обо мне хорошего мнения! Тебя надо во Дворец на совсем переселить, — Будешь мне настроение поднимать, когда я в депрессии.

— Почему именно я?

— Потому что у тебя это лучше всех получается!

— Ну, вот если из Академии через год отчислят за что-нибудь, то так и быть, стану твоим личным психотерапевтом, — я отошла от принца на несколько шагов:- А вообще, жениться тебе надо.

— Да не на ком, — скривился Эрик.

— Плохо ищешь. Ну, ладно, не буду тебя больше отвлекать от дел государственных. Спасибо за обещанную помощь, пойду я к себе!

— А дорогу-то найдёшь?

— Меня Тира за дверью ждёт.