Пламя в крови. Танец на стекле

Эрик улыбнулся и тряхнул светлой шевелюрой:

— Тогда до встречи!

Я улыбнулась в ответ и вышла в коридор. Служанка проводила меня в апартаменты. Пока петляли по бескрайним лабиринтам Дворца, я поймала себя на том, что улыбаюсь. Всё — таки разговор с Эриком вернул моё настроение к положительным величинам.

Старые знакомства (продолжение)

В апартаментах первым делом достала из ящика тумбы переговорный амулет и связалась с каждым из моих друзей. К сожалению, ни один из них не вышел на след Морена, хотя все весьма активно работали в этом направлении. Виолета пребывала в жуткой ярости и готова была моего бывшего парня порвать на лоскуты. Но, увы, рвать было некого.

Настроение поползло обратно вниз. Каким бы приятным не было общение со старым другом, задерживаться в столице я не собиралась. Во-первых: мне здесь не нравилось, во-вторых: не хотелось сталкиваться с Рэйвэлом. Сомневаюсь, что он вот так возьмёт и забудет своё обещание. Хотя… если ещё разочек приложить его головой обо что-то твёрдое, то можно устроить ему амнезию.

Но, нет, боюсь, такого обращения с принцем мне не простят.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вплыла мама. Я сразу же обратила внимание на сложную причёску, неброский, но изысканный макияж и праздничное платье цвета светлой сирени. Графиня Винстон всегда одевалась скромно, но со вкусом и по всем правилам этикета.

Я уже хотела спросить, куда она так красиво нарядилась, но она опередила меня удивлённо — возмущённым:

— Дэна! Ты почему ещё не готова?!

— К чему не готова?

Кажется, я что-то пропустила…

— Дэна! Это что? — мама прошла мимо меня к туалетному столику и схватила с него какой-то конверт, — Почему он ещё даже не распечатан?! Только не говори, что ты его не видела!

— Я только что вернулась в апартаменты, мам…

У родительницы явно назревала паника. Она хотела что-то воскликнуть, но уже на вдохе передумала. Посмотрела на меня как на…дитя нерадивое, которое ничего не может сделать, как положено.

— Мам, а что вообще случилось? Кто-то умирает?

— Никто не умирает, Дэна! Но уже через час начнётся бал! Мы с отцом обещали, что ты на нём непременно будешь присутствовать!

— Ну, так что за истерика? Если надо — поприсутствую.

Мне показалось, что мама сейчас за сердце схватится.

— Ты же не успеешь за час собраться!

— Почему? — я упорно не понимала её волнения, — Сейчас быстро приму ванну, причешусь, надену какое-нибудь платье и буду готова. В чём проблема-то?

— Проблема в том, Дэна, что на этот бал нельзя собираться кое-как: его посетит сам принц Кейн!

— А…он разве не сын короля Веймара? — припомнила я, нахмурившись, — Что он делает в Тигране?

— О, Небо! Дэна, в гости он к нам приехал по делам! В честь этого наш король устроил бал! И ты должна на нём быть!

На меня посмотрели как на глупую. Мол, ну теперь-то тебе понятно?

— Хорошо, я сейчас соберусь и приду.

Нет, я так и не поняла, зачем мне вообще нужно на этот бал, и почему обязательно быть расфуфыренной как на свадьбе, но говорить об этом не стала — мама и без того непривычно нервная. Она, кстати, сразу же ушла, оставив меня собираться в одиночестве.

Я, как и обещала, приняла ванну и без особого энтузиазма чуть заметно подкрасила ресницы и губы. Тем временем, шустрая Тира завила мне волосы незамысловатыми крупными локонами и погладила ещё ни разу не надетое мною алое платье. Оно состояло из кружевного верха и пышного многослойного подола, лёгкая ткань которого стелилась по полу. Вот так: просто, быстро и, в целом, красиво.

Падение в пустоту

Бал проходил под открытым небом, на одной из площадок перед Дворцом. Гости уже давно собрались и теперь сливались в моих глазах в одну пёструю разнаряженную массу. Из неё выделялись только представители царствующего семейства Адлард: король и королева восседали на двух тронах, расположенных на возвышенности.

Как хотелось вернуться в комнату и просто сесть в кресло в обнимку с какой-нибудь интересной книгой. Но мама велела явиться, поэтому пришлось перебороть себя и спуститься с последней ступеньки лестницы, по которой только что вышла из дворца.

Родителей я нашла почти сразу — они о чём-то беседовали возле трона короля с незнакомым мне юношей. Стало быть — тем самым принцем. И он мне почему-то сразу не понравился. Толи слишком уж ванильной внешностью обладал, толи разговаривал чрезмерно учтиво…

— А вот и наша Дэниэлла! — счастливо пропела мама, увидев моё приближение, — Дэна, это Его Высочество принц Кейн!

Я поравнялась с родителями. Хотела вежливо поздороваться, как предполагал этикет, но принц меня опередил:

— Леди Дэниэлла… — он подался навстречу и, глядя мне в глаза, расплылся в улыбке:- Вы обворожительны! Мне говорили, что лучшая танцовщица этой страны невероятно красива, но как я мог предположить, что настолько?!

Пепельный блондин грациозно поклонился, едва ощутимо целуя мою руку.

Я тоже улыбнулась.

— Рада нашему знакомству, Ваше Высочество!

— Разве это знакомство?! Это формальность. Составите мне компанию на этот вечер?