Пламя в крови. Танец на стекле

По дороге я встретилась с родителями. Нас с ними, согласно дворцовому этикету, поселили в разных апартаментах и почему-то довольно далеко друг от друга.

Мама быстро окинула меня оценивающим взглядом и, видимо удовлетворившись результатом осмотра, с улыбкой заметила:

— Ты прекрасно выглядишь, Дэниэлла! Постарайся вести себя как леди при королевской семье.

Я, совсем не как полагается леди, закатила глаза.

— Не переживай, Лютик. Умеет она прекрасно быть леди, когда надо, — поддержал меня отец.

— Умею! — с готовностью подтвердила я, и мы вошли в гостиную.

Здесь было довольно уютно. В камине потрескивали дрова, снедаемые огнём, в центре комнаты стоял резной деревянный стол, а вокруг него несколько кресел. Два из них уже были заняты.

Король и королева встретили нас тёплыми улыбками.

— Проходите, дорогие наши, присаживайтесь! — позвала королева и обратилась к ожидавшей указаний служанке, — Сима, подай гостям чаю с теми пирожными, которые мне вчера приносили на веранду — они самые вкусные!

Девушка ушла и, едва за ней закрылась дверь, король обратился к отцу:

— Эмиль, друг мой, как давно мы с тобой не виделись!

— Месяц, — согласился отец.

— А словно целый год… как быстро летит время!

— Ах, и правда! Я-то вас не видела ещё дольше! Вон уж и Дэниэлла совсем выросла, — Мелисса перевела на меня ласковый взгляд и спросила, — Сколько тебе лет уже, прелесть моя? Восемнадцать, если я не ошибаюсь?

Я вежливо улыбнулась.

— Вы почти правы, Ваше Высочество, девятнадцать.

— О! даже так?! — она изящно всплеснула руками, — Да-да, ведь ты на пять лет младше Эрика!

Точно, а где носит друга?! Почему он не на семейном ужине? Раньше ведь ни одного не пропускал…

— Ваше Величество, а где же принц Эрнест?

— Ой, он такой занятой последнее время! — посетовала королева, — Весь в государственных делах! Казимир его так сильно нагружает.

— Да, — кивнул король, — Он будущий наследник престола. Он должен научиться управлять страной, пока я жив, ибо легко править, но тяжело управлять…

С этих слов стартовала долгая и неспешная беседа родителей и царствующих особ о политике внутренней и внешней, экономике, мировой торговле. А потом и о философии и ещё много-много о чём интересном, но обсуждаемом на каждом уважающем себя ужине, и, от того весьма надоевшем.

Уже закончились пирожные, и служанку отправили за новой порцией, за окнами давно стемнело, а ужин и не планировал заканчиваться: всё благодаря этим великим темам, о которых можно беседовать вечно. Причём самое фактически нужное было лишь то, что Казимир решил ещё больше укрепить и без того хорошие экономические отношения между соседними странами и заключить с ними ещё несколько договоров, для чего и вызвал во дворец моего отца.

Уже часам к одиннадцати вечера мне окончательно надоело слушать о смысле жизни и о том, что по этому поводу думали великие мыслители. Вежливо откланявшись, я пожелала всем хорошей ночи и скрылась.

Безумие во тьме

До апартаментов меня провожала девушка из прислуги. Правда, шла она очень быстро, явно куда-то торопясь и заметно нервничая. Я, молча, шла за ней, пока за очередным поворотом девушка, наконец, не остановилась. Резко развернувшись ко мне, она взволнованно затараторила:

— Госпожа, разрешите здесь вас покинуть! До ваших комнат совсем не далеко! — и, не дожидаясь моего согласия, спешно отчеканила, — Сейчас по коридору направо, вверх по лестнице, затем налево по переходу, ещё одна лестница и направо. Дальше просто прямо по коридору пока не дойдёте до своих апартаментов! Можно, пожалуйста, мне уйти?!

Честно? Меня вот ни капли не привлекала перспектива разгуливать одной по лабиринтам полутёмных коридоров. Но девушка явно куда-то очень сильно спешила, и моя совесть не позволила её задержать. Тем более, дорогу она мне вроде как рассказала.

— Ступай, — разрешила со вздохом, и служанку тут же словно ветром сдуло, а я продолжила путь в гордом одиночестве.

Безумие во тьме (продолжение 1)

Безусловно, было что-то таинственно-загадочное в прогулке по огромному Дворцу. Уже давно стемнело, и мрак коридоров разбавляли лишь тусклые блики свечей на подставках. Высокие статуэтки и вазы, украшавшие стены, отбрасывали причудливые тени на пушистый ковёр. Огромные витражные окна выходили в ночной сад и показывали цветущие клумбы и звёздное небо над ними. Вокруг было тихо-тихо, только изредка проходили то туда, то сюда слуги, шелестя по полу длинными подолами платьев.

Однако красотой ночного дворца я наслаждалась ровно до тех пор, пока не поняла, что заблудилась. По инструкции служанки, я поднялась по лестнице и… забыла в какую сторону нужно повернуть. Мне казалось, что направо, но повернув в этом направлении, я шла уже минут десять, а никакого дальнейшего разветвления путей или, тем более, своих апартаментов я не находила.

Вот ведь… нашла приключения на свою голову!