Пламя в крови. Танец на стекле

Тихо скрипнув зубами от досады, я поняла, что нужно возвращаться к лестнице и идти в противоположном направлении, пока не заблудилась окончательно. По пути случайно заглянула в одно из ответвлений коридора и увидела там винтовую лестницу. Только сейчас вспомнила, что действительно служанка упоминала о двух лестницах, по которым надо подняться. Возвращаться к первой страшно не хотелось, ибо далеко.

Так почему бы не подняться по этой и потом просто пойти в нужном направлении?

Ответвление коридора, в котором я увидела лестницу, оказалось вовсе не ответвлением, а полноценным, огромным залом, освещённым только многочисленными маленькими свечками. Но меня сей факт не особо смутил, поэтому, пройдя через всё помещение, я начала подниматься по лестнице. И замерла. Потому что на её вершине из практически полной темноты неожиданно выступил мужской силуэт.

Безумие во тьме (продолжение 2)

Из-за отсутствия нормального освещения я не могла рассмотреть его. Но почему-то стало очень не по себе. Я даже почувствовала, как кожа покрывается мурашками.

Безусловно, не было ничего страшного и необычного в том, что мне на пути кто-то встретился, но от силуэта в противоположном конце лестницы неуловимо, но, в тоже время, весьма ощутимо веяло опасностью.

Неожиданно захотелось развернуться и убежать обратно. Но, конечно я не могла так поступить, потому что это выглядело бы совершенно глупо.

Уже собиралась запихнуть свои глупые ощущения куда подальше и продолжить свой путь мимо незнакомца. Но стоило занести ногу для первого шага, как внутри кипящей волной всколыхнулось пламя, словно почувствовало смертельную угрозу. И, словно сорвавшись с цепи, оно метнулось наружу. Да с такой силой, что я с трудом смогла удержать его. Вздрогнув от неожиданности, сжала руки в кулаки, чтобы человек на вершине лестницы не увидел осыпающийся с пальцев пепел, и подняла голову.

На лицо незнакомца падала тень. Но я могла поклясться, что он тоже смотрел на меня — его взгляд ощущался кожей. И почему-то казалось, что он тоже чувствует что-то странное.

Поддавшись непонятному порыву, я начала подниматься по лестнице. Ощущение опасности увеличивалось с каждым шагом. И умом я понимала, что не готова двигаться дальше, но что-то странное упорно толкало вперёд.

Силуэт на миг замер, а потом начал спускаться мне на встречу. Медленно, словно растягивая удовольствие.

В воздухе повисло напряжение. Стук собственных каблуков резко стал слишком громким. Но не останавливаться же теперь…

Каждый шаг отдавался звоном в ушах. С каждой ступенькой мы с незнакомцем, скрытым темнотой, становились ближе дуг к другу. И ведь не должно было быть в этом ничего необычного, но я отчётливо почувствовала, как сердце пропускает несколько ударов. А затем начинает колотиться с такой силой, будто пытается пробить грудную клетку. Это было ощущение похожее на страх, но в глубине души я не боялась. Да и моё пламя успокаивающе покалывало кончики пальцев, обещая обратить в белый пепел любого, кто вздумает причинить мне зло.

Мы поравнялись. Когда я уже поставила ногу на следующую ступеньку, нервы, казалось, натянулись до предела. И в этот момент рука незнакомца с коротким хлопком опустилась на перила, преградив дорогу.

— Добро пожаловать во Дворец, Дэниэлла, — тихо и, как мне показалось, с усмешкой произнёс он, — Я ждал тебя.

По коже пробежал мороз.

Я резко замерла, пытаясь справиться с удивлением и одновременно удерживая рванувшее вперёд пламя — нет, трупы нам пока не нужны — это оставим на крайний случай.

— Обычно тех, кого ждут, встречают несколько в другой обстановке, — вырвалось у меня с перепугу, хотя следовало бы спросить, кто он вообще такой и откуда меня знает.

— Это недоразумение легко исправить.

Я не успела даже отшатнуться: между нами сверкнула воронка портала.

Уже в следующее мгновение я настороженно обводила взглядом довольно просторную комнату. Кроме большого письменного стола, двух кресел и огромного книжного шкафа здесь ничего не было.

Небо, что происходит?! Где я? Кто этот человек?

В такт моим паническим мыслям пламя снова рвануло наружу.

Так, спокойно, сначала мы узнаем какого лешего этому нахалу от меня надо, а уже потом испепелим.

Я резко развернулась и практически уткнулась лицом в парня. Но вокруг царил полумрак, и я опять не могла нормально его рассмотреть. Только исходящую от него опасность чувствовала буквально кожей.

Дэна, главное не нервничать. И не бояться.

— С гостеприимством у вас явные проблемы, — сказала честно. Пожалуй, излишне, ну да ладно… — Вы даже не представились!

Я с трудом различила, как незнакомец ехидно изгибает бровь.

— Можно подумать, ты меня не узнала!

— Представь себе! Вокруг вообще-то темнота. И ты уж извини, но, наверное, я не знаю твою персону в лицо!

Я решила тоже перейти на "ты". Ведь он с самого начала так обращался ко мне. Да и вообще, в данной ситуации, этикет, по-моему, не столь важен.

В ответ на моё возмущение незнакомец просто щёлкнул пальцами, зажигая магический сполох.

И в моих лёгких резко закончился воздух.

— А-а…э-э-э… Ваше Высочество?!