Пламя в руках

— И у меня, — не хотела говорить девочкам о моей навязанной паре, но всё равно ведь придётся. — Меня пригласил ректор.

Лэйс поперхнулась чаем, закашлявшись.

— Ты серьёзно? Ты пойдёшь с ректором? О-чу-меть! — две пары удивлённых глаз смотрели на меня с нескрываемым неверием.

— Да. И это не его, или моё желание — поверьте. Его обязал король, а я мне пришлось согласиться.

— Трэйси умрёт от зависти… — протянула Лэйс, предвкушая выражение лица змеюки, когда она узнает, что ректора увели у неё из под носа. — Лив, а платье? Мы, конечно, можем с Айри что-нибудь придумать… но если ты пойдёшь с ним, то обязательно будешь в центре внимания, простой наряд здесь не подойдёт…

— Ректор заверил, что решит эту проблему. Вот пусть и решает! Всё равно у меня нет средств на новый праздничный наряд, — я развела руками.

— Хм, надеюсь у него есть вкус, — скривилась Лэйс. — Помню, папа мне сам заказал платье для первого выхода на бал… не могу описать это безобразие, но надевать его я отказалась наотрез!

— Даже, если оно мне не понравится, выбора нет, придётся идти. Хотя, у этого, во всём идеального, мужчины, и вкус уверена — идеальный!

— Вот и проверим твою теорию через две недели, главное не персиковое! — мы рассмеялись, вспоминая, как Лэйс изображала из себя торт пару дней назад.

Утром мчались с девочками на занятия, опаздывая уже минут на десять. Вчера, болтая до поздней ночи, совсем потеряли счёт времени, поэтому сегодня бессовестно проспали. В дверях зала для занятий, столкнулись с дак Вар.

— Оливия? Ты почему здесь? У тебя выходной, — отчеканила профессор.

— Ректор ничего не говорил про выходной…

— Мужчины, — всплеснула руками дак Вар, — не считают нужным говорить о таких мелочах. Вероятно, решил, что ты сама поймёшь.

— В любом случае я уже здесь. Да и не хочется пропускать, профессор, учёбу никто не отменял.

— Будь по-твоему, но в следующий раз знай — после рейда выходной! Это правило!

Да, от выходного бы я не отказалась, ужасно хотелось спать. И вроде бы вчера особо резерв не тратила, но тело неприятно ломало, а слабость накатывала волнами.

Вчера меня забрали прямо с занятия, и я пропустила новую тему. Дак Вар мне объяснила принцип приготовления «Зелья от яда Фарана», и я, быстро поняв, что к чему, принялась за его приготовление. Отрабатывая новый рецепт, мы всегда имели право на ошибку — с первого раза идеально получается редко. Смешивала ингредиенты, получая удовольствие от процесса. Мне нравилось готовить зелья, казалось, это какой-то особенный, волшебный процесс сотворения чего-то нового. Я могла вот так, стоя у стола, проводить время часами, забыв обо всём. Кому-то нравятся магические заклинания, кому-то — дарт, а мне — творить. Усердие и терпение — две важных составляющих зельеварения, тётушка всегда мне напоминала об этом.

Учебное время пролетело незаметно. Удивительно, пропустив всего день, казалось, что прошла неделя. Девчонки расспрашивали меня про огненных: какие они, есть ли у них девушки и могла бы я спросить про бал. И только Трэйси держалась на расстоянии. Она ещё не знает, что на бал я пойду с ректором, на симпатию которого она так рассчитывала. Попросила Лэйс и Айри пока об этом молчать, на меня и так обрушилось неожиданное внимание со стороны многих в академии, усугублять не хотелось.

Глава 18

Подготовка к балу требовала моего внимания. Созвал команду организаторов, профессионально занимающихся подобного рода торжествами, план действий обсудили, ход праздника распланировали. Сделал уточнение по первому танцу с Оливией. Она из низшего рода, насколько понял со слов дак Вар танцам её обучали, немного, но всё же. Музыка обязательно медленная, чтобы мог контролировать сам её движения. Девушка меня боится, а моя близость и прикосновения усилят страх, и тогда, скорее всего, мы опозоримся оба. Я навяжу ей свою пару, не хотелось бы, чтобы все присутствующие видели, что я пригласил ту, которой неприятен. Их тысячи. Могу выбрать любую. Могу, но не в этот раз.

И кого я обманываю? Мне её близость будет приятна, я даже рад приказу короля, а вот, Оливия, скорее всего, будет сопротивляться. Нужно объяснить, что у неё нет выбора. Не хочу, чтобы её пригласил какой-нибудь прыщавый мальчуган, не смогу смотреть, как чужие руки прикасаются к девушке, с нежностью опускаясь на тонкую талию. Пусть это только один вечер, но он мой.

Сигнал о прорыве оторвал от накопившихся дел. Север королевства. Переместился. Уже с десяток Защитников были на месте. Многие не откликнулись, видимо, не смогли. Первые вопросы о лекаре, не о чудовищах, всех волновало, идёт ли она с нами. Идёт, теперь ей придётся. Отдал приказ о лекарском шатре, расположили подальше от места прорыва. Для неё сегодня всё впервые, не хотелось бы потерять лекаря. Переместился за Оливией, заранее захватив для неё тёплый плащ. Я знаю, средств у неё немного, позволить покупку не в состоянии, а в короткой шубке в таких снегах не согреешься.