Пламя внутри

— Точно нет, — отрезала шаманка. — Я видела след чужой магии.

— Что⁈ — теперь уже я насторожился.

— Скорее всего, это то, что зовётся системной магией.

— Откуда ты это знаешь? — подозрительно спросила Синица.

— Аниматургия, — ответила Тия. Затем подняла обычно опущенную голову и янтарное пламя глаз хаархуса встретилось со сияющей бирюзой аякаши.

— Как ты это видишь? — перевёл я внимание девушек на себя.

— Системная стихия… на изнанке выглядит, как множество белых кубиков. Ни одна другая стихия не похожа на что-то подобное. Я вижу это… другим зрением. Через Изнанку. Но раньше на ней я такого не видела. Даже сейчас я смогла это рассмотреть не сразу.

— Если так, тогда слова Белой тем более верны, — успокоилась механистка. — Система отпустит её, как только пройдёт нужный срок.

— Или пока она не достигнет поверхности Стены, — поправил я. — Отнесите её в убежище…

— Эм… господин Арктур, — обратилась Леххи. — Может… мне заменить сестру? Я могла бы вместо неё…

— Не могла бы, — отрезал я. — На четырнадцатом этаже нам не нужны нубы, без обид. У тебя ни опыта, ни навыков Альмы. Если хочешь сражаться с нами и стать сильней — напомни об этом повыше.

— Д…да… — кажется, девушка была только рада моему отказу.

— Ладно, перейдём к приятному. Что с артефактами?

— Готовы все, кроме копья и твоего майра. Всё же семь с лишним часов, — произнёс Мерлин. Вот чей довольный вид говорил о том, что хоть с этим всё вышло как надо. — Хотя он тоже уже должен был подоспеть.

Советы Сайны, адекватность терминала и моя связь с деревом помогли снизить вероятность проблем. А вот насколько каждый артефакт усилился — вопрос. И судя по всему, все уже свои артефакты разобрали.

Изменённый терминалом механизм Синицы я не видел, наверное, уже скрыла в логове. Как и книжку Мерлина. Меч Рейна висел у него на поясе в изменившихся ножнах. Чем-то особенным он точно не стал, но, наверное, усилился. Как и арбалет Хантера.

Тия знакомилась заново со своей новой шляпой. Девушка выглядела довольной, а я был доволен за неё… ровно до того момента, как ко мне обернулся откровенно крипотный зловещий чёрный глаз со светящимися лазурными прожилками. Поймав меня в фокус, зрачок сменил окрас сперва на яркую лазурь, а затем он вдруг разделился на три маленьких, которые встали треугольником, снова сменили цвет — теперь на зловещий тёмно-фиолетовый, и снова слились воедино.

Страшно представить, что теперь может видеть её проклятая шляпа.

Оставалось только копьё и майр. Самые долгие в очереди.

Я поднялся.

Все взгляды друзей обратились ко мне. Наверное, вид в тот момент у меня и правда был достаточно красноречивым.

— Когда-то давно я уже создавал организацию, которая носила имя Рыцари Бедствия. — произнёс я, внимательно глядя на каждого. — Теперь я предлагаю нам, Ордену Смотрителей, унаследовать их дело. Эта попытка прохождения Стены может стать последней. Я не говорил, но в терминале ионитов ко мне тоже вернулись некоторые воспоминания о прошлом. И могу сказать точно. Задница с каждым циклом становится только больше. Очень скоро проходчикам не будет доступен даже первый этаж из-за силы монстров, и тогда от Ивента спрятаться будет уже негде.

— Погоди, Арк, циклы не всегда были хуже. В следующий раз после ивента здесь может быть три цепи, или вообще ни одной. Так бывало…

— А ещё тот цикл без цепей был стёрт ивентом за восемь дней, — улыбнулся я. — Помню, ты рассказывала. Временные послабления возможны. Но в целом всё это будет только нарастать и прогрессировать. И остановить это можно, только нарушая правила в ответ. Нельзя победить шулера, которому разрешено жульничать в открытую, а тебе — запрещено это замечать.

— Теперь уже и я тебя не понимаю, — нахмурился Рейн.

— А вот я, кажется, начинаю понимать. — улыбнулся Мерлин.

— Стена не задумана на такую сложность. А значит и стандартные методы прокачки — никогда не дадут нам победить.

— И как ты собираешься это делать? — спросил страж.

— Начну немного издали. Рейн, да и все… вы когда-нибудь задумывались, что бы вы смогли сделать со своими способностями, вернувшись на Землю, в жизнь-до-Стены? Или попав в любое фентези, которое когда-либо читали или видели в фильмах? Вот ты, Мерлин. Ты бы мог спалить целый город, хотя на Стене ты считаешься начинающим магом. Тия легко могла бы захватить власть в небольшом королевстве, подчинив себе всю элиту. У Нэссы достаточно сил, чтобы основать свой небольшой культ. Про себя я вообще молчу. Не хочу хвастать, но армия автономных растений и мой бесконечный лес мог бы подчинить себе всю планету.

— Ну да, там я буду как неуязвимый солдат, — кивнул Рейн. — К чему ты клонишь?

— Мы… едва дошли до пятнадцатого, дружище. Сложность прохождения Стены такова, что до её дна дойти могут только боги. У кого-нибудь есть идеи, как стать богами?

— У тебя, — произнесла Сайна, после секундной паузы. В её глазах я увидел лёгкий отблеск не свойственного ей фанатизма, но в голосе слышал сомнения. Внутренний конфликт девушки ощущался будто статическое электричество.