Пламя внутри

На этих ребят распространялась способность Хантера, потому элементали дружно встали на нашу сторону против сунувшихся по нашему следу птенцов.

С треском в потолке появилась новая дыра, откуда полез незнакомый до этого вид летунов — среди десятка крючковатых лап, росших в случайных местах по гуманоидному телу с многоглазой вороньей башкой, виднелись изогнутые серебристые серпы, напоминавшие когти.

Летуны, будто пауки, выползали из дыры и передвигались по потолку. На них были надеты какие-то тряпки, пошитые по хаотичному химерному телу, с капюшоном и множеством рукавов. Выхватив небольшие стальные серпы, твари разом вдруг спикировали вниз, падая на головы элементалей.

Но спасительная дверь была уже близко.

Едва мы влетели в неё, как я на остатки маны, превозмогая боль и головокружение, накинул обновление с парой семян, чтобы намертво заблокировать вход. И вновь, не оборачиваясь, бежать дальше…

Следующая локация была чуть длиннее — длинный каменный коридор, имитирующий заледеневшую темницу.

Сквозь клетки нам наперерез вышли местные стражи. Странные существа, напоминающие кости скелета, заключённые в оболочку из полупрозрачной слизи слайма.

Затем на тварях собрались из разбросанной здесь же ржавчины броня и оружие. Монстры двинулись в нашу сторону. Сзади Тия ударила новой волной, чтобы отбить птенцов.

— Да ладно… — проговорил Мерлин, когда по потолку пошла трещина, и за спинами у странной нежити появились белые перепёлки-рыцари.

Нежить невозмутимо разделилась, и половина отправилась к птицам.

Рейн обратился кристаллидом и взял на себя роль танка. Рядом встали на подхвате Гвидон и Нэсса. Замерли с арбалетами Альма и Хантер. Сорвалась с места и принялась с остервенением рвать в ближнем бою появившихся непонятно откуда птенцов Тия.

А передо мной вырос двухметровый, покрытый светящейся слизью скелет.

Я ударил его майром, и враг перехватил оружие голой рукой, после чего резко потянул на себя, выдёргивая из рук. Но я удержался, и использовал это, чтобы сократить расстояние. Левая рука дендроморфизмом преобразилась острой веткой, укреплённой лепестками церу.

Догадка оказалась верна. Как и знакомые нам обыкновенные слаймы, слизь этих существ плохо растворяла дерево.

Один удачный выпад, и кол достиг скрытой за ржавой бронёй грудной клетки, пронзая позвоночник.

Ага, как бы не так! Слизь собралась воедино и за пару секунд скелет полностью вернулся в строй.

В этот короткий миг передышки я с удивлением увидел, что парочка скелетов уже добивает белых птиц.

А это точно второй этаж?..

— Мерлин, нам нужен твой последний взрыв!

Алхимик в такие ситуации никогда не мешкал, и вспышка световой бомбы возникла в тот же миг. После этого он, как и обещал, вырубился. А твари… и не думали подыхать!

Их лишь разметало от взрыва и шмякнуло об стены. Этим я и воспользовался — и не тратя времени попусту, принялся добивать странную нежить.

И чёрт возьми, мне едва это вообще удалось!

Майр вязнул в слизи, а деревянный кол не мог нанести урон костям. У существа не было ядра, как у слаймов. Его ядром были все останки внутри, разом уничтожить которые может разве что взрыв гранаты.

В конечном итоге я усилил кол магией крови спектров, и молотя как псих по костям, сумел-таки прикончить одного из монстров.

Второго с не меньшим трудом упокоила Тия.

И лишь Нэссе по понятным причинам, убийство ещё троих не доставило никаких хлопот. Копьё Летаргии подобрало что-то вроде холодного белого огня, каким метался кто-то из джокеров наверху.

Мы замерли в кромешной тишине, в окружении тел дохлых летунов и нежити. Лишь слизь слабо подсвечивалась, кое-как выдавая очертания пола.

— Что это были за мертвецы такие? — вернув себе человеческий вид, спросил Рейн.

— Не знаю… — растерянно ответила Сайна. — Но… рискну предположить, что это порождение цепи нежити с элементалями. Тварь двойной природы. Однако я никогда о таком даже не слышала…

— Цепи так близко к поверхности? — удивился я.

Сайна зажгла светильник в перчатке ионитов, и я увидел её растерянное и чуть испуганное лицо.

Но главный вопрос задал Рейн после секундной паузы:

— Если твари такой силы обитают уже на втором, то сколько же в этом секторе цепей?..

18. Пространства, в которых нет места прежним законам

Мы миновали ещё пару локаций, но ушли не очень далеко. Сложность в двадцать первом секторе была не в пример выше. Спускаться на четвёртый к относительно комфортной температуре было слишком опасно с нашими текущими силами. Сперва нужно было отдохнуть и хоть немного восстановиться.

Но здесь нам повезло.

Мы довольно быстро нашли спуск — широкую лестницу вниз. Каменная, покрытая слоем паутины и пыли, уходящая куда-то глубоко во мрак. Атмосфера древнего холодного замка намекала на тёмных духов, может нежить или вампиров. Статистики Сайны у меня в голове не было, но общий принцип я уже уловил.