Пламя войны

Воеводство Рудоса, лагерь лехов

Войтек Бурс, бывший страж Волка, новоиспеченный «дракон».

Резко осадив Вихря, прыжком соскакиваю на землю, одновременно вырвав из притороченной к седлу кобуры огнестрел. Несколько мгновений уходит на торопливую зарядку, после чего, встав с колена, я делаю первый шаг вперед, с конечной целью обрести свое место в пешем строю полусотни.

Редуты противника, до которых осталась всего сотня шагов и которые нам как раз и нужно занять, молчат. Оно и понятно: враг бросил на штурм главного нашего укрепления все силы. Так что если сопротивление и ожидается, оно будет незначительным — вряд ли здесь осталось больше двух сотен наемников. Тем не менее земляные укрепления врага нужно занять прежде, чем мы войдем в лагерь, — мало ли какую пакость подготовили фрязи?

Я успеваю сделать ровно пять шагов, когда над стенками редутов, сложенных из наполненных землей плетеных корзин, вдруг поднимаются десятки, нет, сотни аркебузуров! А мгновение спустя в нестройную массу спешенных «драконов» и еще оставшихся в седлах всадников бьет многочисленный залп не менее двух сотен огнестрелов.

Ошеломленный происходящим, на пару ударов сердца утратив возможность оценивать ситуацию головой, я подчиняюсь действиям тренированного тела, сумевшего среагировать на опасность. Как только фрязи показались над стенкой редута, я упал на одно колено, вскинув к плечу заряженный огнестрел, и мой выстрел грянул одновременно с залпом врага. Над головой вжикнуло что-то горячее, в нос ударил кислый запах сгоревшего пороха… и свежей человеческой крови. Попал я или нет, не разглядишь, начав перезаряжать оружие, я, чувствуя холодок в груди, отметил, что бойцов, шедших чуть впереди, смело целиком.

А еще через три удара сердца я вновь на мгновение застыл: между телег вагенбурга, окружившего вражеский лагерь, открылось вдруг множество проходов. И тут же сквозь них и в распахнувшиеся ворота в нашу сторону устремились сотни всадников — закованные в сверкающую на солнце броню крылатые гусары и обряженные в грязные шкуры, бешено визжащие торхи. Промедлив всего один удар сердца, я со всех ног бросился к чудом уцелевшему Вихрю: перезарядиться уже не успеваю…

Воеводство Рудоса. Лагерь бригады принца-консорта

Аджей Руга.

В тот миг, когда «драконы» приблизились к лагерю врага, случилось страшное: по спешившимся стражам из редутов ударил многочисленный залп. А полминуты спустя из лагеря лехов галопом выскочили торхи и закованные в броню гусары!

Бастардово племя! Бергарский снова меня провел!!!

Стражи Руда потратили заряд своих огнестрелов, дав ответный залп по редутам, так что встретить атаку вражеской конницы убийственной стрельбой в упор они просто не успели. Противник врубился в расстроившиеся ряды стражи, и если торхов «драконы» приняли на клинки, и приняли достойно, то на правом фланге Руда гусары тут же опрокинули нашу легкую конницу.

Одновременно под грохот барабанов из вагенбурга показались два многочисленных отряда пикинеров — примерно по шесть сотен в каждом. Они сразу начали расходиться в стороны с целью охвата еще сражающихся «драконов».

— Сигнальщик! Бей отход! Отход «драконов»!!!

Но вряд ли Руд в пылу схватки мог услышать отчаянный сигнал, а если и слышал — вряд ли кто смог бы отступить на его месте: опрокинув крыло противника, Бергарский тут же стал окружать отряд стражей, сцепившихся со степняками. А свежие силы пикинеров между тем чуть ли не бегом двигаются вперед, закрывая сражающихся стеной своих копий.

Твою же!

Одно мгновение — всего одно — я оцениваю возможность бросить свою конницу на помощь страже. Но эта затея не имеет смысла. Одно дело ударить в копье по кавалерии врага, окружившей наших, и совершенно другое — прорываться сквозь строй полутора тысяч пикинеров, стремительно выдвинувшихся вперед. Нет, свой единственный резерв я так глупо не потеряю.

— Барабанщики! Сигнал правому крылу — разворачиваться и атаковать пикинеров противника, левому — продолжить охват, но фронт развернуть к новой опасности! Сражающимся в лагере — контратаковать врага!

Воеводство Рудоса, лагерь лехов

Войтек Бурс, бывший страж Волка, новоиспеченный «дракон».

Солнечный блик ударил по глазам — а следом сверху обрушился тяжелый клинок. Запястье правой руки отозвалось острой болью — бросив Вихря вправо вперед, я успел подставить скользящий блок сабли под удар палаша, но удар оказался чересчур силен. Только чудом мне удалось разминуться с остро отточенной сталью.