Пламя войны

Сидит на землице сырой, нижнюю чакру отмораживает. Вода течёт с ушей, носа, по голове лысой – даже не вздрогнет. Глаза откроет, выслушает и ровным голосом говорит чего и как сделать надобно. И решения-то такие, что прям вообще!!!

Люди каждый день Приве хвалы возносить стали – такой мудрый Голова, да ещё и маг…

Не иначе под счастливой звездой их деревня родилась.

А потом торговцы с морских городов пожаловали, апосля дождей. Голову позвали – он торговцам места выделял, и споры всякие решал, ежели возникали такие.

И надо же, как снова мудро он поступил! Ни один Голова до него не мог торговцев тех переспорить и цену сбить – ни один. А он сумел. Так дёшево, торговцы заморские, товаров своих ещё никогда тут не продавали. Чего уж говорить – считай за бесценок, волшебные вещи им отдавали! Даже драконов жемчуг, за медяки продали, а он ведь волшебный!!!....

Страйк получил ответ – запах людей, пропитанный рыбным духом. Торговцы вольных портовых городов…, он глянул на них и невольно улыбнулся. Крестьяне почтительно замерли на приличном удалении, а торговцы мрачной толпой стоят на площади сельской, и на него смотрят гневно – нет, гнева в них нет. Это лишь игра. На самом деле, они перепуганы насмерть. Мало того, что крестьяне гордо сообщили, что Голова нынче у них из числа Почтенных, так ещё и габаритами, что заморский конь тяжеловес.

А Страйк подошёл ближе, уселся, сложив ноги косым крестом (по-турецки*), и снова окинул их взглядом. Человек двадцать. Одеты крайне разношёрстно, лица дублёные, прекрасно знакомые с солёным ветром океана, его водой тяжёлой и солнцем безжалостным. Моряки, принёсшие товар свой…, на каждом поясе, меч или сабля. Кинжалы, крюки, даже несколько заколдованных арбалетов – так их называли люди. И Страйк когда-то тоже. Он улыбнулся сейчас, даже слегка покраснел – стоило глянуть, как разум выбросил в сознание, десяток простых схем и подробное описание. Кремниевые мушкеты, с крайне малой дальностью боя, но способные оставлять такие раны, что с жизнью никак не совместимы. Не у многих они есть – вещь дорогая, не каждому по карману. Доспехов, как таковых ни на ком он не увидел, что лишний раз подсказало, с кем имеет дело. Торговцы – разбойники морские. Впрочем, другие торговцы сюда дорогу ещё не нашли. Земли эти лишь недавно стали Имперскими. Кочевники ещё иногда попадаются, но раньше их тут кочевало тысячи и десятки тысяч. К торговцам, чьи лица были чуть светлее коричневого дорожного сапога, они относились как к своей законной добыче. А вот морские разбойники вольных портовых городов, ходили сюда торговать и раньше. Тогда продавали товар кочевникам, сейчас крестьянам Империи – для них ничего не изменилось, кроме покупателя. И тут, конечно, в лучшую сторону ситуация для них поменялась – селяне, это вам не кочевники. Смуглые бандиты степей, душу вынут, пока споришь о цене, осмотрят её внимательно, в руках потреплют и обратно вернут, а твой прибыток весь – это два медных кругляша, да куча нервов в лоскуты.

Но всё равно, кочевники покупали весь товар в полтора раза дороже. Особенно вещи, которые они считали напоенными магией. Иногда удавалось и двойную цену взять.

Селяне Империи, покупателями оказались гораздо более выгодными.

И Страйк быстро понял почему.

-И как же маг эрфийский, Головой деревни, морскими богами забытой, вдруг стал? - Проворчал лидер торговцев, мрачно глядя в лицо Страйка – он чуял, что торговля не заладится.

-На всё воля Привы. – Ответил маг нейтрально, чем вопрос сей успешно обошёл стороной.

-Ага, воля, воля… - Разбойник подошёл ближе, присел. Голову поднял – маг возвышается как исполин лесной над молодой берёзкой. Моряк пожевал губами, поднялся на ноги. Вот так почти одного роста…, но мышцы! Разбойник покачал черепом – совсем свихнулись маги нонешние. Зачем так бездумно свою магию тратить? Мясо нарастил, етит его, кости крупнее себе сделал. Тело Боги ведь не просто так каждому с рождения несменное дают! Нельзя в тело так вторгаться! А то повстречаешь русалок и утащат они тебя на дно морское, морским королям отдадут, а те тебя сношать будут до тех пора, пока земная чаша не перевернётся и не сгинет мир весь в Хаосе.

Наверное, потому маги и не любят в океан на кораблях выходить…

Разбойник вытащил кошель и отдал мзду, оговоренную с прежним Головой – серебряная монета Империи – плата за использование сельской площади.