Пламя войны

-Почему мы не берём рабов, Логан? – Спросил Радон, когда за их спинами, в полном молчании, собралась разношёрстная толпа из воинов, насытившихся грабежом и насилием.

-Тар пал, потому что был мал. – Ответил король и замолчал.

-Я не понимаю. – Честно признался Радон, спустя пару минут.

-Тебе и не нужно. – Криво усмехнувшись, заявил король, после чего широким шагом двинулся внутрь замка.

Радон покраснел от обиды, но она была мимолётна – он что-то увидел в его глазах, как тогда, в битве за город Арии, где Логан, убедил их сражаться, используя луки.

Тогда он тоже не понимал. Но опасное решение королевского сына, вылилось в безумно богатую добычу и крайне низкие потери среди арийских воинов. Сейчас, как и тогда, нужно просто дождаться момента, когда всё станет ясно.

Очутившись внутри, Логан приказал выпнуть всех на открытые участки, во двор внутреннего замка. Он взобрался на стену и произнёс краткую речь, после которой плачь и стенания, заметно стихли. Взгляды, полные ненависти, никуда не делись, но люди ощутили облегчение.

А он говорил о том, что город теперь принадлежит Логану из Арии, сыну Славного города Тара и его королю. Что все выжившие, останутся здесь и будут под его защитой. Что их город не будет разрушен, что с них не будут брать никакой дани, кроме двадцатины, что будут они жить, как и раньше, с той лишь разницей, что отныне придётся им носить печати Свободных…

До некоторых дошло. Многие слышали о том, как живёт крепость Орхус.

-Но зачем же??? Зачем всё это??? – С воем, стирая слёзы, закричала какая-то женщина. Какая конкретно, разглядеть никто не сумел, так что арийцы остались на своих местах, а Логан предпочёл отступить от правила – здесь можно было, здесь он делал то, чего ещё никогда ни делал, ни один из королей Тара.

-Что бы помнили. – Пояснил ариец. – Что бы меч вволю напился крови, что бы в битве, вы узнали нас, а мы поняли вас. Только смерть и кровь, честны. Слова лгут, разум похож на охотящуюся змею – лишь кровь и добрая сталь честны.

-Безумец! – Выкрикнула другая женщина, пожилая, дряхлая – её заметили. С рыком Радон двинулся через толпу, но был остановлен резким окриком Логана. Ворча проклятья, он вернулся на прежнее место у стен.

-Вашим Предводителем, останется Шерен. – Он показал пальцем на помятую фигуру господаря Шетрента. – Так теперь его зовут. – Господарь побагровел, но возмущаться не стал. – Его задача – защищать и взимать двадцатину с города и окрестностей.

Тут арийцы у стены подозрительно громко ворчать стали и сверкать гневными взглядами. Нет, кандидатура наместника Салира, их не возмутила. Но они не понимали, зачем им двадцатина Салира, если можно было взять много рабов и увезти их с собой?

-Ничего иного. Только сказанное. – Громко произнёс ариец. Помолчал, ожидая пока народ, проникнется мыслью. Тут за стеной кто-то истошно завопил, и в ворота вбежала стайка детей в окровавленной одежде, за ними женщина, пара мужчин и ещё две женщины – последние бежали голышом, ночью им не особо повезло, спрятаться не успели.

Всех переловили и затолкали в толпу.

-Свободные, свободны. – Пояснил он. Нахмурился – понимания не видно.

-Позволишь мне пояснять твои слова? – Раздалось тут слева, и Логан вздрогнул всем телом. Повернулся. Безжизненные пустые глаза Суб-Зеро смотрят, словно сквозь него. Ариец проворчал что-то неприличное и кивнул.

-Король лишает господаря правителя Салира, всех его прав и привилегий. Отныне, он больше не хозяин никому из вас. С печатью Свободных, вы получаете свободу. Господарь Шерен, может лишь взимать двадцатину, защищать вас и срывать печать Свободного, если не отдана двадцатина.

-Кхм. – Сказал тут Логан. Речь была длинной, пустой, излишне заковыристой, но поразительно - в глазах селян появилось понимание, удивление и что-то вроде страха сомнения, будто они не могли поверить, что Суб говорит правду.

-Всё так. – Сказал Логан поспешно. Обнажил меч и поднял его острием в небо. – Ррр! Клянусь мечом Аргхана и мечом своим, всё отныне так!

По толпе прошёл вздох ужаса. Ариец, недоумённо хмурясь, опустил меч, стал зыркать налево направо. Он не совсем понимал их реакцию. Ведь они остались живы, а теперь им говорят, что их не будут в рабство брать, наоборот, дарят свободу. В чём дело?

-Но зачем всё это??? – Снова завыла какая-то женщина. – Мой муж, моя дочь…

И она заплакала навзрыд.

Логан поморщился в отвращении – она стенала и лила слёзы по тому, кто пал с честью, отправляясь на поиски нового тела. А её дочь, наверняка, жива, он запретил убивать понапрасну.

Так в чём проблема?

Кхм. Логан стукнул себя по лбу кулаком – ну, конечно же!

-Тела всех воинов Салира, будут сожжены на погребальных кострах! Я буду у их костров!

И с гордостью выпрямившись, он замер, глядя на толпу преисполнившуюся благодарности…

-Изувеееер!!! – Завыли два десятка женщин сразу. – Не смееей Баргов ты сыыыын!!!

Логан бровь приподнял. На Суба покосился недоумённо. Тот даже не шелохнулся.

К воронам! Логан махнул рукой – селяне, что ещё от них ждать? Да ещё и края тут дикарские.