Пламя возрождения [СИ]

«Судя по поведению Непоседы, не только он считает меня своей собственностью и имеет планы на мою энергию. Надо научиться ставить от него печати, отвлекает».

***

Усадьба клана Мо, куда после обеда прибыл У Син, утопала в зелени.

Раньше здесь был разбит сад, за котором хорошо следили, но в полной мере красота этого места не сохранилась. Новые садовники, похоже, пытались проложить новые тропинки, мощеные камнем, посадить деревья и создать узор из цветов, деревьев и мостиков, переброшенных через пруды и ручейки, но дополнить замысел создателя сада им, к сожалению, не удалось.

Посетив рано утром резиденцию ордена, У Син оставил отчёт и записки своему начальству, не застав его на месте, после чего спустился на первый этаж и потратил две свечи, тщательно проверив запечатанное письмо, полученное от начальника Внешней стражи. Впустую. Только личная печать наследника клана Мо несла слабые следы силы.

И вот он, вручив недовольному пожилому воину письмо, в сопровождении ещё двоих охранников шел по дорожке сада.

Защитные знаки на воротах обновили совсем недавно, и они были наполнены силой. У Син сразу почувствовал что-то неладное. Напряжённость в позах стражников, встретивших его у ворот, то, как ложились их руки на рукоять меча-цзяня, и как настороженно двигались и озирались молодые воины… Чего они боялись сейчас, при свете дня, когда ни один призрак не рискнет напасть?

Перейдя по небольшому узорчатому мосту через ручей, его провожатый остановился перед круглыми воротами и забарабанил по ним:

— Открывая, старая образина! У меня послание от молодого господина. Хватит дрыхнуть, ещё день на дворе!

— Иду! Уже иду! Не позорь нас перед гостями, старая подмётка!

Дверь отворилась, и в проеме показался невысокий полный человечек. Маленькими внимательными глазками он быстро и цепко, подобно карманнику, ощупал У Сина, осмотрев и оценив с головы до пят, после чего улыбнулся с поклоном представился:

— Этот недостойный Зен рад приветствовать мастера в поместье семьи Мо. Проходите, мы уже заждались вас.

«Евнух», — сообразил У Син, отметив полноту, женоподобность и гладкое лицо без щетины.

— Этот У Син прибыл, как только позволили неотложные дела, — ответил он.

Проходя мимо, монах почувствовал сладковатый запах, как от южных земляных орехов, которые обычно жарили дети на углях.

— Прошу вас. Сюда.

Зен принял от стражника письмо, которое сразу исчезло в рукаве его халата. Пухлой рукой, украшенной золотыми кольцами, евнух указал, куда идти. Они вдвоем прошли сквозь ещё одни ворота и пошли по галерее.

— Мы так рассчитываем на ваше мастерство! Подумайте только, несколько ночей провести под одной крышей с призраком…

— Были ещё жертвы? — подобрался монах, по привычке сжимая боевой посох.

— Кроме тех, кого призрак убил седмицу назад, никого не было. Духи хранили нас. Здесь налево. Осторожнее, мы почти пришли, сюда проходите…

***

— Сначала убили служанку покойной госпожи Ли и её малолетнюю дочь. А потом, когда слуги госпожи Мо Фан на шум прибежали, то призрак их тоже уничтожил. Демон, как есть демон! Как зверь разорвал их на части. Останки потом сожгли. Правда, тело девочки так и не обнаружили, но самого призрака многие видели. Когда слуги сбежались, он показался в окне, но из дома не выходил. Да вот он! Можете сами посмотреть. А я лучше здесь останусь. Там дверь открыта.

Евнух Зен опасливо покосился на дом.

— После того, как на рассвете тела несчастных забрали и сожгли, наш заклинатель господин Ди весь двор флагами обвешал. Не сомневайтесь, он сделал все как полагается, с молитвой их проводил в последний путь. Только… девочку так и не нашли, — повторил евнух. — Может… — понизил он голос, — она до сих пор бродит по поместью. Слуги волнуются, а госпожа Мо Фан из своих покоев не выходит. Хотели дом сжечь, но решили дождаться вас. Защитники говорят, с призраками и нежитью дюже хорошо умеют управляться. Вы уж разберитесь!

Большая часть двора была огорожена флажками, которые полощутся на ветру. Их закрепили по углам двора, в центре которого располагался небольшой одноэтажный дом. У Син разглядел нанесенные на стены здания знаки заклятья. Темно-синие, похожие на сытых змей, они неспешно шевелились, как живые.

— Могу я попросить господина заклинателя Ди открыть мне вход? Мне бы не хотелось портить столь замечательную работу, — обратился к евнуху с просьбой У Син.

— Да у вас бы не вышло!

Коренастый, плотного телосложения мужчина стоял, сложив руки, в углу во дворе, сливаясь с тенью от стены, хотя еще пару секунд назад его никто не видел. Как он подкрался так незаметно?

Темно-синий халат был его расшит золотыми цветами. Обнажённые по локоть мускулистые руки покрывали защитные татуировки, поднимаясь выше локтя и скрываясь под одеждой. Тёмные волосы заклинателя были убраны в хвост на макушке и украшены заколкой из металла. На поясе висел широкий изогнутый клинок и кинжал.

Между практиками повисло гнетущее напряжение. Взгляд тёмных, почти чёрных глаз вперился в У Сина, и заклинатель выпустил свою силу, стараясь придавить пришельца к земле.