Пламя возрождения [СИ]

— Или от любопытства? — пошутил заклинатель и понял, что ему становится лучше от одного ее присутствия рядом.

Да и кот крутился под боком, грел, пытаясь лечить. Пришлось отогнать его.

— Я бы заварил чай, но увы… — указал он на свои глаза, закрытые повязкой. — Сама видишь. Если ты сделаешь это за меня, я расскажу занятную историю. Но для начала…

У Син нашарил лежащий рядом один из свитков и подвинула его в сторону Огненного Цветка.

— Что это? — спросила она, разворачивая документ. — Договор о неразглашении? У Син, во что ты впутался? Очень надеюсь, это не очередные игры за место главы города. Ты уверен, что мне надо это знать?

— Даже если нет, ты ведь не удержишься и все разузнаешь, не так ли?

***

Чаша с ароматным чаем согревала руки, постепенно остывая. У Син рассказывал. Лисица-оборотень внимательно слушала, изредка прерывая его наводящими вопросами.

— Воистину. Этот глупый У Син умеет найти приключения на свою голову!

— Прости, что втягиваю тебя в это дело.

— Не стоит, — оборвала она его извинения. — Будет занятно, хотя и небезопасно. Я думаю, что к советнику и власти в городе это покушение не имеет отношения. Во всяком случае, прямого.

— Поверь, если бы я мог, то остался под присмотром целителя в резиденции ордена. Вместо этого я здесь.

— И тебе нужна моя помощь, — заключила Си Лю. — Говори прямо, не ходи вокруг да около.

Импульс силы, направленный на свиток с его оттиском — и У Син тут же почувствовал волну слабости. Заклинательница проверяла, насколько сильно он увяз.

— Интересно, интересно… Так вот зачем ты просил меня прибыть в паланкине и захватить сундук вещами для проведения обрядов! Ты хочешь, чтобы я опять переехала к тебе? Надолго?

У Син не ответил. Привязка клятвы давила всё сильнее. Зря лисица тронула печать! Он застонал, и в его руке словно из ниоткуда появился бамбуковый тубус. Крышка отлетела в сторону, и перед ним в воздухе развернулась картина. Поток серебристо-синего света ударил в монаха, отбрасывая его назад. Кокон, сплетенный из силы, раскрылся, и из него выпала спящая девочка.

— Позаботься о ней, — прошептал У Син, проваливаясь в забытьё.

***

— Ты не говорил, что у тебя есть взрослая дочь, — раздался голос лисицы-оборотня, возвращая его в реальность.

Сейчас монах чувствовал себя гораздо лучше. Давление духовного договора, непрерывно нарастая и становясь нестерпимым, навалилось на У Сина, грозя его раздавить. Но, как только Огненный Цветок проверила свиток, все закончилось.

Жаль, не успел её предупредить, как планировал. Только набор зелий успел достать из тайника на этот случай.

Обращение к духовному кольцу отдалось уже привычной болью в глазах. Чужая воля, скрытая в картине, волной ударила в лицо, едва не лишая сознания. Заклинатель с трудом смог прийти в себя.

— Она мне не дочь, — наконец ответил он, ощутив, как пересохло горло. — Что с девочкой?

— Она без сознания и очень сильно истощена. Я дала ей тонизирующее зелье и напоила питательным отваром из диких фиников и дерезы. Съесть она пока ничего не способна. Но знаешь, — коснулась она его руки, — я хочу услышать эту историю тоже.

И острый ноготок прошелся, оставляя кровавый след у него на коже.

***

— Значит, клан Мо смог прибрать к рукам молодых гениев семьи Ли и решил сделать из них сделать павлинов, несущих золотые яйца, — задумчиво сказала Огненный Цветок, когда У Син пересказал события до покушения, на сей раз ничего не скрывая от возлюбленной.

Вернулась боль в раненой руке, хотя он старался ее не тревожить.

— Ты переоценил свои силы, — добавила Си Лю. — Если только это изначально не была ловушка, поставленная на тебя.

— Мои братья из ордена считают так же.

«Рассказать или нет о штурме крепости контрабандистов?» — задумался он. К счастью, Си Лю не стала спрашивать о мотивах покушения.

— Девочке надо помочь, — решила лисица. — Слишком незавидная у неё судьба. У Син! Ты совсем не разбираешься в искусствах. Но о семье Ли ты должен был слышать. До пробуждения они были частью более древнего клана, к сожалению, весьма разрозненного. Некогда он раскололся несколько семей, следующих путём кисти, музыки или меча. На пути постижения искусств практики отдавали себя полностью и без остатка. Один из предков рода Ли исполнил мелодию перед Императором, и все, кто в тот миг находился тронном зале, испытали просветление. Только у одних оно длилось краткий миг, а у другие провели в таком состоянии несколько суток. Дух музыканта покинул тело с последним звуком лучшей в его жизни мелодии.

— Это не преувеличение?

— На пути практика нет ничего невозможного, — наставительно сказала лисица-оборотень. — За каждым новым уровнем открываются новые горизонты. Помни об этом. За произведения подобных мастеров ценители готовы заплатить большие суммы. И знаешь, — приникла она к монаху и прошептала ему на ухо, — я очень, очень хочу познакомиться с мастером, способным сотворить настолько реальные картины.

— Не уверен, что это хорошая идея, — поглаживая гладкий шёлк ее волос, возразил У Син. — Моё общение с ней закончилось не лучшим образом.