Пламя возрождения [СИ]

Рикша, размеренно бегущий по улице, довез повозку на площадь и остановился перед павильоном аукционного дома Мон. Брат, который был спутником У Сина на прогулке, все это время бежал рядом с повозкой и даже не запыхался. Только сандалии шлепали по мостовой. Пожалуй, это неплохая тренировка для него, решил монах.

Он спешился. От народа на улице было не протолкнуться. Идущему впереди послушнику приходилось покрикивать на зазевавшихся прохожих, чтобы они столкнулись с его слепым подопечным. И в самом деле! То воришка норовил ощупать, и только железные пальцы У Сина останавливали неразумного, то кто-то не глядя пихал и толкал, пользуясь беспомощностью.

«Надо было нарядиться в форменное одеяние с биркой», — подумал У Син. Тогда бы простые смертные не посмели так себя вести с заклинателем и членом ордена Защищающих.

Он прикинул свое местонахождение. Так… Высадили на площади. Сбоку на него падает тень чего-то огромного. Шаг — и сразу повеяло прохладой. Солнце утреннее, стороны света… Карта города, которую монах отлично помнил, встала перед глазами. Понятно. Здание городского совета должно находиться на другой стороне. Наверное, это оно загораживает солнце. Чуть дальше, если У Сину не изменяла память, располагался ювелирный магазин и несколько престижных увеселительных заведений.

— Идем! — скомандовал он с показной уверенностью, которой не ощущал.

Посох ударил концом о неровную плитку на мостовой. Нащупав пешеходную дорожку, У Син сделал пару шагов. Не смолкающий шум людского муравейника отвлекал, мешая ориентироваться. В конце концов он принял помощь младшего брата, который взял его под локоть и повел в нужном направлении.

— Пожалуйте, мастер У Син, — вдруг раздался рядом нежный девичий голос. — Мы вас ждали. Рады приветствовать гостя в аукционном доме Мон. Разрешите этой Сянь Ю проводить вас и ответить на все вопросы.

Значит, он ошибся, и вход находился чуть правее. Досадно. Наверное, он никогда не привыкнет.

— Мне надо забрать свой заказ, — сказал вслух слепой монах и добавил: — Брат, подожди меня здесь. Я скоро вернусь.

У Син начал неторопливо подниматься по ступенькам к открытым настежь воротам аукционного дома. Воины, застывшие по обе стороны проема, шевельнулись, не понимая, что за странный гость с повязкой на глазах пожаловал. Девушка шла чуть позади, не решаясь прикоснуться к монаху и тем его оскорбить непрошеной помощью. Она выглянула из-за плеча У Сина и сделала жест, чтобы успокоить охрану.

— Прошу вас, — под конец обогнала монаха распорядительница аукционного дома. — Присядьте здесь. Старшая сестра скоро освободится и сразу займётся вашим заказом. Если вам понадобится чай или подогретое вино, зовите! Колокольчик перед вами на столе.

Девушка дождалась, пока странный посетитель опустится на резную скамью из тикового дерева, и исчезла в глубине аукционного дома. Только запах османтуса остался в воздухе.

***

— Дом Мон рад приветствовать достопочтенного У Сина в своих стенах.

Голос женщины был похож на тягучий южный мёд: низкий, грудной, глубокий. Туда любят добавлять слишком много пряностей. Казалось, этот голос можно разливать по чашам.

У Син попытался определить, кто перед ним, но не преуспел. С этой женщиной он раньше не встречался, иначе бы сразу узнал по голосу. Покупки на аукционе он совершал не очень часто, и большинство прелестных девушек, сопровождавших сделку, были ему незнакомы.

— Эта Лунь Гэн просит вас следовать за ней, — поклонилась она, и аромат её волос обдал гостя пряной волной. — Если господин простит мою дерзость, ему будет гораздо удобнее взять меня за руку…

И, не дожидаясь ответа, она взяла заклинателя под локоть. Так делают еще служанки благородных дам, даже если те в такой помощи вовсе не нуждаются. Молодое, гибкое женское тело прижалось к У Сину сбоку. Сухая и горячая, словно согретая жгучими песками, рука госпожи распорядительницы легла рядом с его.

— Сюда, прошу вас.

Ловко и умело она провела монаха в отдельный кабинет. Тяжелые двери отрезали шум и людские голоса, оставив их снаружи. У Син завертел головой, пытаясь понять, что же дальше, и есть ли тут кто-то еще. Женщина помогла ему сесть и обошла стол, на котором лежало несколько бумажных свертков.

— Прошу вас, присаживайтесь. Здесь деньги с продажи выставленного от вашего имени лота, — понизила она голос. — Кварц. Двенадцать средних «духовных камней» и восемь обычных.

Заклинатель услышал, как женщина что-то подвинула на столе в его сторону. Он нащупал два свертка и понял, что внутри пачки бумажных денег и несколько серебряных слитков. Сумма за проданный камень была баснословно завышена!

— Надеюсь, вы довольны, — добавила Лунь Гэн. — Аукционный дом Мон рад предложить вам Золотой Жетон, позволяющий получать постоянную двадцатипроцентную скидку на наши товары и дающий доступ к аукционным ложам третьей категории.

Жетон, больше похожий на большую, отлитую из золота монету с символом торгового дома, перекочевал по столу к клиенту. В центре монеты имелось отверстие, так что жетон можно было подвесить на пояс.