План б (ЛП)

— Так что мы не были очень близки. Я видела его, может быть, пару раз в год, когда была маленькой. Он учился в колледже, потом в аспирантуре, потом работал в Великобритании и, кажется, в Азии. Так что он был просто моим таинственным старшим братом, которого я видела иногда на каникулах или по видеочату, а я была ребёнком и не обращала особого внимания на то, где он находится.

— Потом наши родители умерли, и он вернулся. Все это как в тумане, но он мог так же легко уехать надолго, чтобы передать меня бабушке с дедушкой или отправить в школу-интернат и продолжать жить дальше. Но он этого не сделал. Он вернулся в дом вместе со мной и остался. В конце концов он купил квартиру, и мы переехали в неё, потому что дом был большим и грустным для нас двоих. Хотя он у нас до сих пор есть. Я даже не знаю, почему он у нас до сих пор есть, просто иногда мне нравится заходить туда и вспоминать их. Мистер и миссис Ласкола живут на участке и управляют им, но да… — Она прерывается, как будто вспоминать то время трудно. Вполне понятно.

— Мне очень жаль, это, должно быть, было так тяжело. Потерять родителей такими юными.

— Да. — Она прикусывает нижнюю губу на секунду, прежде чем заставить себя просветлеть. — Но Кайл — это как брат и бонусный отец, все в одном. — Теперь она улыбается, и на этот раз не вынужденно. — Иначе мы бы никогда не стали так близки, так что это тоже есть.

— Так он был хорошим бонусным отцом? — Я не знаю, почему я спрашиваю, кажется, совершенно ясно, что да. Кажется, совершенно ясно, что Кайл совсем не такой, каким я его представляла вначале. Кайл может оказаться именно тем мужчиной, о котором я говорила, когда садилась на членодиету.

— Он такой. — Она кивает. — Излишне заботливый, но в основном справедливый. Подростковые годы были трудными, потому что все мои подруги были влюблены в него. — Она закатывает глаза. — Как мерзко, да?

Я представляю, что мне шестнадцать, а папа одной из моих подруг выглядит как Кайл.

— Очень мерзко. Я киваю, хотя это ложь. В шестнадцать лет я бы тоже положила на него глаз.

На стол ставят трехъярусный поднос с крошечными сэндвичами и булочками. Я угощаюсь одним, похожим на яичный салат. Я никогда не была любительницей послеобеденного чая, но я вижу в этом привлекательность.

— Расскажите мне о Марго, — прошу я. Наверное, я не должна, но мне так любопытно узнать о ней. Я не понимаю, как она не смогла наладить отношения с Кайлом, если так сильно его хотела. Он даже не особенно сложный. Насколько я знаю.

— Уф, Марго. Столько всего в их прошлом, когда я была совсем маленькой. — Керриган морщит нос, прежде чем отправить в рот кусочек булочки.

Прошлое. Я ненавижу это слово. Оно такое тяжелое. Но это лучше, чем будущее, я полагаю.

— Потом они снова сошлись, когда Кайл вернулся в Филадельфию, — продолжает она. — Она много была рядом, помогала и все такое, но я думаю, Марго требовалось много внимания.

— Как это?

Керриган оглядывает нас и наклоняется, понижая голос. На самом деле рядом с нами никто не сидит, так что это кажется немного излишним.

— Ходят слухи, что Марго изменила Кайлу. С Уайаттом.

О.

— Слухи? — Я вопросительно поднимаю бровь.

— Ладно. С семейного двора дошли слухи, что Марго изменила Кайлу. С Уайаттом. Но это было давно, — добавляет она. — Это было примерно за год до моего выпускного класса, я это точно помню.

Она говорит так, как будто это было сто лет назад, хотя это было два года назад. Не такой уж большой срок, когда речь идёт о чувствах. Чувства сохраняются, как запах в спальне подростка.

— Честно говоря, возможно, это была частично моя вина. Может быть, они все ещё были бы вместе, если бы не я.

— Как это? — Я хмурюсь, озадаченная тем, что она думает, что в том, что произошло между Кайлом и Марго, может быть её вина.

— У него было бы больше времени, чтобы посвятить его Марго, если бы он не воспитывал подростка, понимаешь?

Возможно, но я не могу себе этого представить. Если Марго изменила Кайлу, она заслужила, чтобы её бросили.

Но также я думаю, не глупо ли я поступила, влюбившись в него. Если бы мы когда-нибудь оказались вместе, если бы нас не заставило быть вместе какое-то чувство чести с его стороны. Если бы он вернулся к Марго, или вообще к кому-либо, с кем он не чувствовал себя вынужденным быть. Он перевернул свою жизнь, чтобы заботиться о своей сестре, конечно, он сделает то же самое для своего ребёнка.

— В конце концов, она его разлюбит, — добавляет Керриган, как будто это то, о чем я беспокоюсь. На самом деле нет, но я добавлю это в список.

— Но она работает на него? В том же офисе? — Теперь я назойлива. Засудите меня.

— О. — Керриган пожимает плечами, как будто это не имеет значения. — Ну, да. Но в маркетинге, я думаю? В корпоративном офисе тысячи сотрудников. Они не имеют ничего общего друг с другом на работе. Меньше, чем ничего.

Это несколько успокаивает. Керриган права: при таком количестве сотрудников в одном помещении они, скорее всего, даже не видят друг друга.

— Чем ты занимаешься? Кайл упоминал, что ты что-то делаешь в путешествиях?