План D накануне

На город опускалась ночь, люди на Московской ощутили это раньше жителей слобод, а те — раньше обитателей катакомб. Тени разнокалиберных, немонотонных строений и многочисленных шестов и колонн легли чёрным на серое. Большинство покинуло улицы. Пепловый свет, словно поднимавшийся от земли ясный туман, выявлял самые тревожные формы. На первом месте кирпичные столбы с фигурными ореолами, на них тонкие ворота готической ковки. На втором — танцующая мессу страсти пара на Красной площади, застывшая в последнем движении, когда партнёр без головного убора нависает над жертвой в слишком коротком платье. На третьем — две стеклянные банки на окне с раскрытыми шторами, в которых плавало что-то, некогда живое. На четвёртом — оправлявшееся от падения существо на гребне крыши доходного дома на фоне Луны. На пятом — фигура наблюдавшего за безмятежностью солькурской ночи доморощенного мстителя в перекроённом под галицкий плащ рединготе, застывшая в тени крыльца дома губернатора. Звук распространялся повсеместно, но ничто не звучало, это было время тихих приближений, неожиданностей, скоропостижных сюрпризов и визитов, о которых никто заранее не условился.

Продравшись сквозь высохшие заросли осоки, он вынырнул из Стрелецкой слободы напротив Дворянского собрания. Полночь миновала. Думал дойти до пустыря, где Принцип зарезал Горло жирафа, а там как выйдет. Сверху что-то освещало путь, посмотрел — Луна. Он двигался почти бесшумно. Шмыгнул через Красную площадь, подворотней на Флоровскую, дальше по бездорожью, мещанским садам и меж обывательских домов на Мясницкую, до винных цейхгаузов долетел почти призраком. Вот и вход.

Коренные жители губернии придерживались мнения, что их отрыли древние, и при том не кидаясь очертя голову с киркой в штольни. Радиальные тоннели, неизбежно соединённые через крытые галереи, коридоры номеров и лавки с отъезжающими витринами. Они представляли себе немую и суровую сцену, чёрно-белую к тому же, как несколько плечистых людей, рожденных ещё варварами, но за жизнь перековавшихся в отцов-основателей — бородатые лица, сальные волосы до плеч, тесьма в складках лба, спазмы гладкой мускулатуры — входят в слепящую белизной пещеру, в уже очищенный галит, ведут надкусанными репами по стенам, бьют мысками, прыская перед собой ионами хлора, осматриваются с основанием, крутя в голове планы, перспективы, ходы под крепостью плюс поставки родственникам по всей феодальной раздробленности. Да и у себя сколько можно законсервировать, а в такого рода катакомбах застынет и сама жизнь.

Теперь, где доходило до чернозёма, ставили распорки и белили эти пятна.

Его первому подозреваемому, если всё отбросить, в конечном счёте, требовалось лишь незначительно улучшать взаимодействие механизмов, пусть и ярившихся опухолями, экссудатами, слиянием исподи и подошвы, горла и турбины. В особых, ну это само собой, условиях. Соляные лабиринты одно укрепляли, а другое доводили до такого взрыва, что потом уже не примотать сухожилием и не взять лишней кожи с мошонки. Его пациенты все до единого особенные — как безумие в Новом Завете понимается в отвлечённом смысле, а не психопатологическом, личности с опытом разветвлённым, всякий на каком-то этапе «раз» и начал новую жизнь, то есть спустился под землю и остался. И вот он уже не шарлатан, как шарлатана его уже никто не воспринимает и не отождествляет с дутыми ликворами и гомеопатией, как у ангелов. Он с ними вместе, со своими птичками, когда сюсюкая, когда сурово говоря правду, когда дрожа в испанском сапоге, когда зажимая рот помещённому в него привереде, которому не нравится, что у него большой палец на ноге отклоняется внутрь и кость торчит, прошёл путь к осязаемому эффекту, вжился в подземный мир, придясь ко двору.

— Сегодня приёма уже нет, — вскочил из-за стола юноша в песочной тройке, но это никого не остановило.

Он оказался на месте, сидел, откинувшись в кресле, грезя, приняв какой-то порошок. Ятреба Иуды знал, для чего ему мог понадобиться труп Горла жирафа. Здесь под землёй законы увёртывались малость по иным траекториям, и если тебе нужно, режь, что вздумается, тем более что останки уже отколесили с жизненными гастролями, тут и живых-то не всегда щадили, однако доктор человек особый, с этикой, его учили и ему вдалбливали основы, которых не было у тех же Хэра и Бёрка.

— Что вам угодно? — он посмотрел на него мутными глазами из-за широкого стола, обитого по верху змеиными ячейками.

— Сами знаете. Предупреждаю, вас спасёт только абсолютная искренность.

— А вы кто, из полиции?

— Если станете крутить, будет вам и полиция.