План: не влюбиться в герцога. Провален

Я обратила внимание на обстановку. В отличие от императорского корабля, здесь все вели себя, как друзья. Пираты также соблюдали субординацию, но не на полную. Приветствовались шутки и подколы, ото всюду слышался смех. Не было напряжения и чувства, что ты на работе. Я могу сделать вывод, что для моих новых знакомых корабль и его команда были домом и семьей. Здесь никто не боялся совершить ошибку, каждый знал, что в этом случае ему помогут.

Мне понравилось атмосфера несерьезности и веселья. Но не стоит путать это с легкомыслием. Свою работу пираты выполняли по совести. Просто при всем при этом они не забывали наслаждаться процессом. Им нравится то, что они делают, и те, кто их окружает.

Не берусь судить моих новых знакомых с моральной точки зрения, так как я такой же обычный человек, как и они, со своими проблемами и ошибками. Но даже с них можно взять пример. Редко, когда люди действительно наслаждаются тем, чем они занимаются. А ведь при таком раскладе и работа легче идет, и результаты более радуют глаз.

Могу ли утверждать, что при таком отношении к окружающему миру пираты истинно счастливые люди? Думаю, есть в них что-то такое недосягаемое. Свобода, наверное.

Меня окликнул Долл:

— Ну что, русалочка, как тебе на нашем корабле? Скажи, повеселее, чем с твоими моралистами.

Однозначно. Только вот жаль, так жить нельзя. Почему свобода должна быть ограничена моралью, а любовь гордостью?

— Конечно. У вас мне спокойнее.

— Приятно слышать. Предложил бы тебе остаться с нами, только вот не имею права отвлекать тебя от твоей задумки. Чувствую, что это много значит для твоей судьбы. Может, освободишься наконец-то от того, что лишает тебя счастливой жизни.

— Думаете, это мне поможет?

Долл тяжело выдохнул:

— Я думаю, ты и без мести можешь освободиться. Ну то есть начать жить свою собственную жизнь, не оглядываясь на желания и планы других. Только вот ты этого пока не замечаешь. Но, по правде говоря, нет ничего плохого в том, чтоб победить свои проблемы с чьей-то помощью. Будь то человек или месть. Цель же оправдывает средства, если цель — спасение души.

Капитан подмигнул мне и легкой походкой, даже пританцовывая, пошел по своим делам.

Мудрый он человек. По его словам, я могу начать жить по собственным правилам, не ориентируясь на уничтожение императора. Может быть. Я и сама это понимаю. Только не собираюсь с этим пониманием что-либо делать. Я чувствую, что это мой путь и моя цель. Я и иду к ней.

Но сначала мне было нужно попрощаться с пиратами. Их курс не совпадал с нашим. И даже ради дочки своего учителя они не были готовы свернуть с пути.

На удивление, сама мысль о прощании доставляла мне боль. Я только вкусила вкус свободы, как ее сразу же отбирали у меня. Не буду лукавить, говоря, что привязалась к пиратам. Но какое-то родство я с ними почувствовала.

И если б не речь императора о том, чего я в действительности достойна, я б рассмотрела вариант остаться с Доллом и его командой, бороздя пределы океана. Или я слишком сильно сконцентрировалась на своей цели, что даже не стала рассматривать вариант сместить свой курс.

— Мариника, — позвал меня Рэй. — подойди ко мне. Слишком я стар стал, чтоб самому за девицами бегать.

Хихикая, я подошла к мужчине. Не могу сказать, что он был молод, но возраст удивительно шел ему. Так обычно с мужчинами и бывает. С опытом к ним приходит стать, которая влияет и на внешность.

Рэй был высоким и подтянутым. Солнце почти не тронуло его белу аристократичную кожу. Руки его не были покрыты мозолями, хотя очевидно, что он работал руками. В них он сейчас держал то, что по какой-то причине собирался протянуть мне.

— На, держи. Дочка такого великого человека должна быть способна постоять за себя в любой ситуации. — после этих слов мне в руки был вложен самый настоящий меч. В руках взрослого высокого мужчины он выглядел, как зубочистка, а вот к моим габаритам подошел идеально. Значит, он был женским. Может, даже сделан специально для меня.

— Что вы, мне он ни к чему. Я с оружием на «вы». Да и нет ничего опасного рядом со мной.

Я попыталась вернуть меч обратно, только вот прекратила это делать, наткнувшись на строгий взгляд Рэя.

— Ты должна быть стойкой и не бояться открываться новому. Давай-ка покажу тебе пару приемов. Борьба сама затянет тебя.

Отказываться было неловко, хотя стоило б. Следующий час прошел для меня очень тяжело. Моя новая чистая рубашка теперь была не пригодна даже для мойки полов. Я вся вспотела, косички испортились. Рэй задел меня пару раз, поэтому пот смешался с кровью, делая меня похожей на какую-то раненную мышь, а не на девушку.

Я выдохлась, сказывалось долгое отсутствие спорта в жизни, а точнее двадцать три года его неприсутствия. Мужчина показал мне лишь пару приемов, показал, как навязать дистанцию и внезапно ударить в кисть, но я уже поняла, что это совершенно не мое. Я стопроцентно не буду использовать это в своей повседневной спокойной жизни.

Но Рэя было не остановить. Он поманил кого-то с моего корабля для драки со мной, аргументируя это тем, что знакомому будет меня жаль и он не сильно ранит меня.