План: не влюбиться в герцога. Провален

Я позволила своему телу расслабиться и просто падать вниз. Воздуха стало не хватать, легкие жгло. Инстинкт самосохранения тянул наверх. Но разум вел вниз.

Умирать в третий раз было еще страшнее. Я боялась, что это не сработает, и я так бездарно закончу свою жизнь. С другой стороны, все это закончилось быстрее и менее болезненно. Я чувствовал, как распадаются кости и срастаются совсем по-другому. Я чувствовала, что внутри вен течет не только кровь, но и вода. И я чувствовала магию внутри меня. Она прошлась по всему моему новому телу и сосредоточилась где-то в грудной клетке, рядом с сердцем. Или что было у русалок?

После секундной комы я открыла глаза, и передо мной престал прекрасный подводный мир. Теперь-то меня не сопровождал конвой в лице Шелли. Я была предоставлена самой себе и морю.

Я решила исследовать возможности собственного тела. Сначала я просто проплыла, осматривая окрестности. К моему разочарованию, подводный мир не был красив, как самая яркая фантазия. Те места, где не жили русалки, не были украшены никакими жемчужинами и красивыми скульптурами.

Я оказалась в полной темноте на дне, где я смогла коснуться обычного песка и увидеть самые обычные водоросли и пещеры. Самым страшным зрелищем оказались рыбы. Здесь не жили декоративные рыбки, которых вывели русалки, словно они их домашние животные. Здесь была настоящая рыбья дикая жизнь, где у меня на глазах более крупные виды охотились на мелких.

Меня ж морские жители обходили стороной. Возможно, их пугало, что я русалка, или же исходящая от меня сила.

Но в любом случае чувствовала я себя в безопасности. Я смогла прилично разогнаться, испытывая возможности хвоста. Он оказался сильным и выносливым. Целые час я смогла без перерыва мчаться в глубоких и опасных водах Елея.

Затем я почувствовал сонливость. Я бы и дальше представляла себя всемогущей акулой, перед которой расступаются, но бессонная ночь дала о себе знать.

Возвращаться было рано. Поэтому я решила остаться спать под водой. Но внезапно проснувшаяся гордость и самовлюбленность не дали мне лечь в обычной пещере. Мне захотелось, чтоб мое место ночлега походило на дома русалок. Я натаскала разные камни, из которых я соорудила подобие входной арки. Я старалась искать только красные, от них исходила аура жизни и страсти. Как мне объяснила Шелли, сила радужных помогает нам видеть истоки магии различных предметов. Мы видели отголоски изначального воздействия на предметы. Но почему от обычных камней веяло страстью?

Как же интересен и загадочен подводный мир. Может, это части старинной скульптуры или на них проводили обряд привязки ведьмы, а следы запретного действа спрятали в море? Никогда я этого не узнаю.

Кровать я себе сделала из водорослей, из которых умело сотворила единую ткань. Пещера, которую я выбрала, преобразилась. Я натаскала все, что нашла на дне. Тут были и человеческие вещи, потерявшиеся во время штормов.

В комнате, приближенной к русалочьим, я встретила свою первую ночь под водой. Я свернулась в клубочек, подтянув к груди свой длинный и красивый хвост, который переливался всеми цветами радуги. Но все же основной его цвет был фиолетовым.

Ощутив себя впервые за долгое время на своем месте, я безмятежно заснула.

Мне снилась какая-то маленькая девочка с каштановыми волосами. Она бегала по пляжу и кого-то звала. На ее крики подошел высокий мужчина, даже в такую жаркую погоду одетый в плащ. Он без труда подхватил девочку и начал кружить. Ребенок смеялся и радостно визжал.

Затем мужчина остановился. Он удобно подхватил, видимо, его дочку и уставился в море. Оттуда через несколько минут вышла русалка, прямо на ходу становясь человеком. Это была очень красивая женщина. Ее длинный блондинистые волосы скрывали ее наготу. Она, смеясь, подошла к парочке и попала прямо в объятия к мужчине. Он отдал ей свой плащ, и они втроем продолжили провожать закат.

Казалось, ничего не может помешать этой семье быть счастливой. Невооруженным взглядом было заметно, что они все любят друг друга и наслаждаются каждым мгновеньем, проведенным вместе.

Отец отпустил дочку, которая стала бегать по песку, расставив руки в сторону, словно она вдруг стала птицей и обрела крылья. Мужчина с женщиной незлобно смеялись над девочкой, а через секунду повторили ее действия.

Затем женщина крикнула:

— Мариника, не отставай…

И они все побежали в море, брызгая водой друг на друга.

От внезапной боли, пронзившей мое сердце, я проснулась. Хоть я и была под водой, я аккуратно вытерла соленые дорожки, текущие из глаз. Пару минут у меня ушла на то, чтобы успокоиться и осознать, что это был за сон.

Я поняла, что этой девочкой была я. И там, во сне, мои родители были счастливы и очень любили друг друга и меня. Получается, так выглядела б моя жизнь, если б император не задумал бы убить моих маму и папу.

Сердце снова сжалось. Идеальная картинка навсегда засядет в моей голове. И теперь я буду стремиться повторить эту гармонию уже в своей будущей семье.

Испытав новый приступ ненависти к Арчибальду, я вновь уверилась в своем плане. Ему нужно отомстить!