План по соблазнению герцога

— Ты тоже так думаешь? Это потому что у меня плохой характер? Но ведь они об этом не знают, я же веду себя очень мило! Я же стараюсь! Делаю все, как маменька учила, чтоб ей провалиться.

— Да, маменька ваша знает, как притворяться милой, чтоб ей провалиться, — едва заметно скривилась Элиза, — Но до таких высот актерского мастерства добраться может отнюдь не каждый, моя госпожа. Тут особый талант нужен.

— Нам нужно выловить мисс Фиви, когда никого не будет рядом. Я должна понять, в чем ее секрет!

План но. 6, попытка но. 2:

— Мисс Ламбри, какая неожиданная встреча! А я как раз собиралась пройти по магазинам, не составите мне компанию? У вас же сегодня, я слышала, выходной?

Девушка улыбнулась мне, замялась слегка, кивнула и уже собиралась ответить, как…

— О, Ваша Светлость! — к нам подскочил мужчина со смешливой мальчишеской улыбкой и рыжей гривой, граф Фройнтлих, как я знала, друг и товарищ моего жениха, но… — Мы еще не представлены, нижайше прошу прощения за грубость! Но я так давно хотел познакомиться с невестой моего лучшего друга, вы позволите? Это такая честь, такая честь! Граф Орхан Фройнтлих, вы позволите?

Он тараторил так быстро, что я не успела вставить и слово, но был так грамотно подобострастен в обращении, что придраться было не к чему, так что я подала ему руку.

— Добрый день, милорд… Вы что-то хотели?

Он печально улыбнулся.

— Мне так жаль, так искренне жаль! Но мисс Фиви должна разобраться с документами к приезду делегации из Восточного Княжества. Они должны были быть через неделю, а в итоге — представляете! — будут уже послезавтра. Просто какой-то кошмар! Бегаем все в мыле… Вот и нашу милую мисс Ламбри в покое не оставят! Просто кошмар!

— Какая жалость, — проскрипела я.

Было ли в этот момент мое лицо достаточно милым — я не уверена, но сожаление и негодование выражало однозначно.

«Попытка но. 2 — провал (прим. один из моих братьев тоже рыжий и тоже меня бесит; думаю, между двумя этими фактами есть некая корреляция!!!)

— Элиза…

— Да?

— Элиза!

— Да, Ваша Светлость?

— Они ее от меня там всем штатом стерегут? Я что, зверь какой?! Дракон какой?

— Ну норов у вас, конечно… — горничная смотрела на перевернутый секретер с обгоревшими ножками. Еле успели потушить, пока на занавески не перешло…

— Элиза, ну они-то об этом еще не знают!

— Есть что-то такое в ваших глазах, если мне позволено судить… Сложно не заметить.

— Кто-то распускает обо мне лживые слухи, точно тебе говорю!

— Да зачем же лживые?.. — пробубнила себе под нос женщина, массируя висок.

Я всплеснула руками.

— Ну может и правдивые, откуда же мне знать! Но правду-то тоже по разному преподнести можно.

План но. 6, попытка но. 3:

На подходе к комнате отдыха, где сейчас по сведениям моих птичек сидела и «вся в мыле» уже третий час попивала чаек наша милая мисс Ламбри, я снова столкнулась с рыжим графенышем. Он был тощим, высоким и даже на первый взгляд очень вертким. Мужчина улыбнулся мне насмешливо и снисходительно глазами и очаровательно и радостно губами.

— Ваша Светлость! Безумно рад вас видеть, вы ищите герцога? К сожалению, его сейчас нет. Я бы пригласил вас на чай с непередаваемым удовольствием, но… — он развел руками, уже готовый заговорить мне зубы тем, как они тут все зашиваются.

Меня, видимо, и правда держат за идиотку, раз думают, что я не в состоянии даже разузнать, что неожиданный визит неожиданным был два дня назад, и все к нему уже подготовили.

— Нет-нет, ну что вы! Я хотела поболтать с вами, — я улыбнулась ему той очаровательной улыбкой, которой моя не самая умная матушка обманула не одного не самого глупого мужчину.

— Со мной? — удивился он, но тут же улыбнулся польщенно и подал локоть, — Какая честь, миледи! Вы хотели что-то спросить про герцога?.. — мужчина дурацки поиграл бровями, намекая, что все понимает, — Я расскажу вам все-все, не переживайте!

Я скосила глаза, проверяя, есть ли кто, кроме нас, в коридоре, отвела его немного подальше и со всей силы вцепилась когтями в его локоть, тут же придавливая чистым жаром к стене. Мой магический потенциал был действительно очень не маленьким, что серьезно добавляло мне очков на ярмарке невест. Я даже больше могла сказать: не смотря на всю мою родословную, за племянника Его Величества меня выдают именно из-за тех огромных сил, которыми мне вовсе не нужно было уметь управлять, но которые мне следовало передать своим детям от правильного мужа.

Граф тоже был магом, и не слабым, и, в отличие от меня, прилично обученным, но и в половину не таким одаренным, как я. Накалить вокруг себя воздух так, чтобы он едва мог дышать, было для меня чем-то совершенно естественным. Абсолютнейшим моветоном для приличной леди, но для меня — совершенно естественным!