План по соблазнению герцога

Мужчина слушал внимательно, но без излишней серьезности. Именно так, как надо. И я не сдерживалась, делилась, совершенно не переживая, что он может передать что-то другу — а может где-то в глубине души даже и хотела, чтобы он это сделал. Что бы он пришел и торжественно возвестил герцогу: «Герцог — дурак!», а потом ушел, хлопнув дверью. Или нет! Он бы не ушел так просто, он бы аргументировал, ну конечно же он бы аргументировал! Как раз из моего рассказа он бы и взял все достойные причины, почему герцог — дурак. Бессовестный, хладнокровный, бессердечный, ужасный, бесчувственный, бес…

— Мисс Леона, если позволите, — я даже вздрогнула, отчего-то на мгновение упав в свои мысли, — я задам вам вопрос?

— Прошу, — кивнула я.

Конечно, я понимала, что так, как мечтаю, не будет. Когда так вообще бывало?

— Вы говорили, что не хотите, чтобы у вас с герцогом были отношения, как у ваших родителей, — я кивнула, — Знаком я с вашими родителями… И, знаете, могу вас понять! — вдруг хохотнул он, — Со всем уважением к вашему отцу, но все ж могу понять. А как хотите?

Я задумалась. Не то что бы я не знала ответ. Просто это я даже Элизе не рассказывала. Точнее, она знала, конечно, но сама я об этом ничего не говорила. Надо ли Элизе рассказывать, чтобы она понимала?

— У нас недалеко от поместья, — начала я, — есть одно баронетство. Маленькое, как мышиная норка. Даже не понимаю, как они в своем домике все там помещаются?.. Ну да есть домишки и еще мельче, конечно, но все равно не понимаю! Была я как-то там совершенно случайно с матушкой. Совпало так, что мы там укрывались от дождя и деться никуда не могли. Они там все такие странные! Живут в тесном домишке, где друг от друга едва спрятаться можно, но выглядят вполне довольными. То есть нет, не так, — я говорила сбивчиво, сама не понимая с чего стоит начать и чем продолжить, — Они не выглядели, они действительно ни капельки друг друга не раздражали. Они, представляете, обязательно каждый вечер — у них такая традиция! — собираются за самым тесным столом, что у них есть. Вот завтракают, обедают — кто когда хочет! А ужинают обязательно вместе. И такие довольные. Я бы в окно сбежала, если бы мне пришлось… и не только я… Но да то не важно. Я к ним часто потом заезжала. И они действительно именно такие. Мне они даже не понравились сначала, если честно, ну что за дикость — муж и жена отлипнуть друг от друга не могут! А все равно то и дело к ним заезжала. Они, кажется, очень счастливы вместе… Я вот тоже так хочу, — вздохнула я, а потом честно добавила, — Но, конечно, не в таком маленьком домике!

Граф засмеялся, прикрывая улыбку ладонью.

— Ну конечно! А вот я скажу, можно?

Я кивнула.

— Ты говоришь, что не хочешь, чтобы в твоей жизни все было, как у твоих родителей… Но ты же понимаешь, что действуешь, пусть и с совершенно другими целями, но методами своей матушки?

Я дернулась, как от удара, и вспыхнула. Что он такое говорит?!

— Ты что такое говоришь?! — подняла я на него совсем не добрый взгляд, полный таких же недобрых обещаний.

Он ничуть не испугался, но все равно поднял руки и отошел на шаг.

— Только не бей меня, пожалуйста! Я серьезно! — затараторил он, и его шутовство слегка сбило накатывающую злость от нелестного сравнения; да лучше бы он меня со свиньей сравнил! — Давай тогда другой вопрос! Хорошо? — не успела я отсоветовать ему направление, по которому он может пойти со своими вопросами, он продолжил, — А ты говорила герцогу, что тебе мало уважительно-нейтрального отношения в браке, какое можно найти в большинстве аристократических семей, включая и твою, и мою, и его, и ты хочешь большего?

Я застыла.

Вообще-то нет. Не говорила. Да и с чего бы? Ну в самом деле, так сложно понять?!

— Ну в самом деле, так сложно понять?! — воскликнула я, — Это же очевидно!

— Ну не скажи, — как-то криво, но не зло усмехнулся он, — я вот не мог понять, к чему все эти твои уловки и ужимки. Точнее думал, что ты просто территорию метишь… Ну вот как твоя матушка в прошлом сезоне, когда дебютанток много красивых бы…

— Еще раз, — на удивление спокойно начала я, — ты сравнишь меня с этой женщиной, и я вырву твой язык и съем его.

Граф закивал, как болванчик.

— Хорошо-хорошо! Больше не буду!

— И вообще, ты же понял! — возразила я.

— Не-е-ет, — замотал головой граф, — Ты сама мне сказала!

Я замерла. Ну да. Сама сказала. Я конечно могла возразить, что он спросил, а герцог вот не спрашивал, паскуда такая, вот только суть от этого не менялась.

— И что? Ну скажу я ему, и он сразу все-все поймет, не будет больше выводить меня из себя и станет милым-премилым хорошим мальчиком?

Орхан рассмеялся.

— Милым-премилым хорошим мальчиком он никогда не станет, можешь не переживать! А у меня к тебе еще вопрос, можно?

Я улыбнулась ему самой ласковой улыбкой.

— Задавай его очень, ну очень осторожно, — попросила я, — ты мне нравишься, так что не доводи до греха!