Мужчина кивнул:
- Я знаю, что ты догадливая. И вообще я всё о тебе знаю.
- Вы Джон Вулфовиц из Комитета?
- Да.
- Зачем вы здесь?
- А ты как думаешь?
- Наверное, хотите что-то мне предложить.
- А тебе не интересно?
Ника шевельнула зрачками:
- Сначала скажите мне, что случилось с Аланом и с Гретой? Что с детьми президента?
Вулфовиц отвёл взгляд в раздумье. До этого момента он почти не спускал глаз с Ники, уверенно держал её гипнотический взгляд, который мало кому удавалось выдержать так спокойно.
- Они живы. Большего тебе сказать не могу.
- Почему?
- Для этого необходимо войти в Комитет... Я здесь для того, чтобы передать тебе приглашение. Комитет давно за тобой наблюдает. Мы хотим предложить тебе войти в наш закрытый клуб и стать членом Комитета.
Ника даже привстала от неожиданности:
- Ничего себе предложеньице! Но для чего я вам?
- Мы считаем тебя достойным кандидатом. С тобой Комитет станет сильнее и лучше.
- Что значит лучше?
- У нас есть кое-какие виды на твой счет. Думаю, тебе не нужно объяснять, что участие в Комитете - большая честь. Это большая привилегия. Комитет является высшей ступенькой тайной власти. Ты, Ника, можешь стать частью тайной власти. Подумай об этом.
- Когда-то мне уже предлагали нечто подобное, - процедила Ника. - После того я очень долго сматывалась... Так что, мне надо какое-то заявление написать? Или там анкету с фотографией?
- Достаточно одного твоего согласия. Только скажи "да" - и мы сделаем всё остальное. Мы введём тебя в курс дела. Ты не пожалеешь о своем выборе.
- А у меня есть вообще выбор? Я могу сказать "нет"?
- Конечно, можешь. Вообще, хороший вопрос.
- И что будет, если я скажу "нет"?
Он криво улыбнулся:
- Ничего не будет.
- Ох, не нравится мне ваша улыбка.
- Ты можешь сказать "нет". Но сначала подумай. Комитет не любит, когда ему в чем-то отказывают.
- Это угроза? - Ника чуть склонилась набок.
Вулфовиц отодвинулся от спинки стула и наклонился поближе к Нике. В его глазах заблестел колючий огонек:
- За всю историю Комитета только трое отказались. Один повесился, другой упал с четырнадцатого этажа, а третий загремел в психушку. К нему прямо посреди ночи заявились в гости все персонажи "Божественной комедии" Данте.
Ника забавно отвесила челюсть:
- Хех. А я люблю гостей. Особенно ночью.
Вулфовиц наклонился к ней ещё ближе:
- Я понимаю твою иронию, Ника. Но отнесись к этому серьёзно. Это твой реальный шанс подняться на высшую ступень и стать частью тайной власти.
Ника быстро перекинула в мыслях сказанное Вулфовицем. Вспомнила трех серых пришельцев и висящую в воздухе Грету. Вспомнила яркие слова своего друга Миши: "Этому нужно как-то помешать. Может мы с тобой, Ника, что-то можем сделать?"
Нике яростно сверкнула по Вулфовицу ответным огоньком:
- Слушай ты, гнилая какашка! Пришел, понимаешь, сюда, как к себе домой, с сигаретой делать мне предложение. Засунь его себе в одно место! И вообще, вы все в своем Комитете слишком низко меня ставите. Ставите мне тут какие-то условия. Я вас всех выведу на чистую воду! Я вам покажу кузькину мать такую, какой сам Хрущёв не видывал!
В ответ Вулфовиц не сдержался и раскатисто захохотал. Он смеялся от всей души. Давно ему так не приходилось посмеяться как сегодня.
- Ай да Ника! Ай да молодец! Слишком низко меня ставите. Вот так сказанула. Эх-хе-хе-хе-хе-хех...
- Конечно, низко. Я заслуживаю большего. Предлагайте мне главное место! Тогда и поговорим.
- В Комитете нет главного места.
- Ну так сделайте для меня!
Вулфовиц опять затрясся на стуле от смеха:
- Ай да молодец! Ты мне нравишься, Ника. Э-хе-хе-хе-хе... Ты непременно станешь главным человеком. Ты ведь хорошая девочка! Правда?! - Он весело сверкнул зубами и потянулся, чтобы похлопать её по руке.
Ника вдруг резко дернулась:
- Сломаю! - Она окатила его жгучим взглядом.
Вулфовиц весь аж передёрнулся. Он остановил свою руку в нескольких сантиметрах от её руки. Естественно, он хорошо знал, на что способна рука девочки, недавнего киллера-профи. Смеха и улыбок как не бывало. Он невольно повернул голову вбок к закрытой двери, за которой в коридоре стоял охранник.
- Он тебе не успеет помочь, - подбодрила его Ника. - Если захочу, ты отсюда живым не выйдешь.
Вулфовиц покрылся холодным потом.
- Жаль, что здесь только пять этажей, - продолжала Ника. - А то у меня появилось сильное желание подняться куда-нибудь повыше, например, на уровень четырнадцатого этажа и поглядеть, как ты умеешь проходить сквозь стены. - Она ему издевательски подмигнула. - Но мы можешь попробовать и с пятого этажа. Как ты думаешь, стоит попробовать? Чего молчишь?
Вулфовиц отодвинулся от Ники подальше, насколько позволяла спинка стула, и сидел бледный как саратовский холодильник. Ника сверлила его глазами как электродрелью.
Наконец, она немного смягчилась:
- Ладно, проваливай отсюда, пока я не сделала в вашем Комитете одно вакантное место.
Он поднялся, отошёл к двери, открыл и, прежде чем уходить, обернулся к ней:
- Зря ты так. Я думал, что ты умнее.
- Я тоже много чего думала. Вали отсюда, умник!
- Будем считать, что ты сказала "нет", - промолвил Вулфовиц и вышел.