Planescape: Torment: "Пытка Вечностью"

 Движение, и ужасающая какофония голосов разразилась вновь, кошмарный поток воя, насмешек и угроз... Руки мои погружаются в Колонну... ощущения укусов... они смыкаются на маленьком черепе и тянут, вырывают из Колонны, как старый нарост...

 — Готово.

 Я глядел на окровавленный череп в моих покрытых шрамами руках, глаза его заливала слизь Колонны, а зубы все стучали. Он походил на новорожденного, беспомощный и — в глазах человека, которым я был когда- то — жалкий.

 — Я вызволил тебя. Теперь твоя жизнь... и смерть принадлежат мне... Морти.

Туманы прошлого развеялись, а Морти все продолжал болтать.

 — Мы поговорили немного, шеф, ты и я... Поглядели, сработаемся ли, и оказались весьма впечатлены друг другом, потому ты вырвал меня из Колонны, предложив последовать за тобой, и с тех пор мы вместе.

 — Ну... и что было потом?

 — Ну, я не знал, что, покинув Колонну, утрачу большую часть ее знания... Как я мог знать, если раньше никогда не покидал ее... но ты очень понимающе отнесся к этому...

— Ты утратил все знания, которыми, как утверждал, обладаешь...

 Вновь вернулись картины прошлого; я слышал треск кости и крики Морти — крики боли, мольбы остановиться и не убивать его... и моя рука, наносящая удары снова и снова...

 — Будь ты проклят, череп, ты лгал мне. Я засуну тебя обратно в эту проклятую Колонну и оставлю там подыхать.

 Звук удара кости о металл — о пол или о стену, и застучавшие по поверхности выбитые зубы. Морти, как побитый пес, молил меня прекратить.

 — Знай, что страдания твои в Колонне — ничто по сравнению с тем, через что я заставлю тебя пройти.

Крики Морти затихали, обращаясь в неясный гул. Я сомневался в нем, а он был самым верным из моих спутников. Все эти годы с практичной инкарнацией и с прочими — теми, которые сразу не отвергали его, они относились к нему по меньшей мере с подозрением. Он мог оставить меня в любое время, но не сделал этого.

 — Ты понял, что я могу тебе еще пригодиться, и с тех пор я пребываю с тобой.

 — Морти, что мне было нужно от Колонны? И сколько времени прошло с тех пор, как я вызволил тебя?

 Морти немного поразмыслил.

 — Ну, сейчас я уже не помню, как долго, шеф — века, наверное. Каждый раз я делал все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, но...— Морти вздохнул. — Это нелегко. А что ты хотел от Колонны изначально я не знаю: позабыл об этом сразу же, как ты выдернул меня оттуда.

 — И ты оставался со мной все это время?

 — Ну да, шеф. Я же сказал, что останусь. Морти всегда держит обещание. — Он помедлил. — Большинство, по крайней мере. Хе-хе. Была одна цыпочка на Арборее, которая...— Неожиданно я заметил, что тон Морти изменился — пытаясь шутить, он явно что- то скрывал. Что- то насчет того, почему он оставался со мной.

 — Морти, серьезно, почему ты все еще странствуешь со мной?

 — Шеф, я же сказал — потому что обещал, ясно? — Казалось, он начинает раздражаться. — В чем еще может быть причина?

 — Не знаю. Тебе не нужно было оставаться после того, как я вызволил тебя.

 — Ну, конечно нет, шеф, но я...— И неожиданно я понял, почему он пребывал со мной все эти долгие столетия.

 — Ты чувствовал вину. Потому что когда- то давно стал причиной моей смерти, так? С тех пор ты и страдал.

 — Да брось, шеф. Что я почувствовал вину? Я, Морти!

 — Нет, думаю, причина именно в этом. Когда я пришел, чтобы освободить тебя от уготованного судьбой, ты не мог ничего поделать с собой и решил помочь мне. И когда ты мог покинуть меня после освобождения, ты все равно оставался рядом. Потому что чувствовал, что ты в долгу передо мной.

 Морти долго молчал, глядя на меня.

 — Может, и так. Знаешь, что во всем этом забавно? Сначала я и сам не понимал, что это за чувство — ну, оно вроде как медленно ест тебя изнутри, знаешь, да? Сперва я полагал, что это какой- то побочный эффект заклинания, которым ты привязал меня к себе... но через несколько столетий я понял, что это нечто куда большее... более глубокое. Я чувствовал притяжение, какую- то связь с тобой. Может, все дело в твоих страданиях, шеф... в твоих муках. Я не знаю. Может быть, я чувствовал... не знаю, ответственность за то, что я сделал. Что, если в таком состоянии ты находишься из- за меня? Вообще- то, я не думал, что я — кем я там был при жизни — познаю последствия всей моей лжи и обманов, и когда я впервые увидел тебя, будучи заключенным в Колонне, каким- то образом я знал, что ты и есть тот, кого я предал. Однажды... давным-давно. — Морти вздохнул. — Это все, что я знаю.

 — Понятно. Спасибо за откровенность, Морти.

 — Не благодари...— Морти снова вздохнул; к моему удивлению, голос его стал более сильным, более уверенным. Некоторые из трещин и изъянов в черепе исчезли, будто исцелились. — Нет, благодарить нужно тебя — сейчас я чувствую, будто у меня План упал с плеч... фигурально выражаясь.

 Как бы то ни было, Морти сполна выплатил свой долг мне. Я думаю, в этом он уверился, поведав мне свою историю, а последняя выплата произойдет, когда я закончу свой жизненный путь.

 Я подошел к Фьюллю, который возился у одного из столов с алхимическим оборудованием. Обернувшись ко мне, демон оскалился.