Планета 451

В последний момент Эрон успел отпрыгнуть с существа и отбежать на безопасное расстояние, наблюдая за агонией своего врага. Судя по реакции червя, было понятно, что такое ужасное ощущение как боль, он испытывал впервые. Иначе, червь уже убил бы Эрона, даже не отозвавшись на удар какого-то маленького человечка.

Теперь Эрон, подняв выброшенный рюкзак, обдумывал свои следующие действия. Только сейчас он вспомнил, что оставил свое единственное оружие в самом противнике. Но в данный момент это неважно, ведь нужно как можно скорее сбежать от червя. Но как это сделать? Тут в его голову пришла идея. Не раздумывая, Эрон снял рюкзак и начал в нем копаться, пока червь уже понял, что его жертва куда-то пропала, перестав извиваться, снова зарывшись в песок.

Пилот наконец достал то, что ему было нужно: тонкую веревку и остатки «переговорщика». Он ловко обвязал веревку вокруг устройства. Червь же пополз в сторону Эрона, видимо, почувствовав его движение. Только на сей раз он двигался во много раз быстрее, чем в прошлый. Руки пилота начали дрожать. Песчаные волны стремительно приближались, ровно как нестерпимый запах гнили и чувства страха. Впервые на лбу пилота проступил холодный пот. Существо уже приблизилось вплотную, как вдруг Эрон, со всей силы кинул привязанный приемник в сторону, после чего со взглядом ужаса встал как вкопанный. Устройство упало в метрах десяти от него. И как только «переговорщик» коснулся песка, он начал сильно вибрировать. Волны уже приблизились к Эрону на расстояние считанных шагов. Пилот зажмурил глаза, готовясь к худшему, но вдруг поток громадных волн прекратился — существо остановилось. Наступила гробовая тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием Эрона. Движение снова возобновилось, но в этот раз червь направился в сторону выброшенного устройства.

Эрон распахнул глаза и глубоко выдохнул, после всего пережитого, у него точно появилось пара седых волос. Громадный червь уже достиг места, куда Эрон выкинул приемник, но там его уже не было, поскольку он успел притянуть веревку к себе. Все приемники пилотов имеют особенность — они все вибрируют не больше пяти секунд, после чего замолкают. Эрон успел настроить свое устройство на вибрацию, при нажатии на кнопку вызова. Так он будет отвлекать червя, а когда вызов закончится, то притянет устройство к себе, пока существо уже отвлеклось на конкретную точку, где никакого Эрона не будет.

Именно это и произошло — червь выпрыгнул из земли в месте, где никого и ничего не было. Но он не отступил, вместо этого начав бешено крутиться вокруг того места, пытаясь найти хоть что-то.

Эрон уже успел поднять своего «спасителя» с земли. Эрон поднес устройство к своим губам и поцеловал ее тонкие схемы. Если бы вы увидели такое со стороны, то, возможно, рассмеялись или посчитали этого человека безумцем. Но в этот момент для Эрона вся жизнь зависела от этого сломанного прибора для переговоров. Он положил своего «спасителя» в карман, при этом обмотав веревку на плечо и снова переключив свое внимание на угрозу.

Червь тем временем погрузился в песок, куда глубже, чем до этого. Эрон чувствовал, как вибрация под ногами медленно отдаляется. Значит червь отступил, но только на время. Тем не менее Эрон сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоить свои нервы окончательно. Нужно было продолжить свое путешествие, пока солнце высилось над его головой. Перед этим пилот присел и снял с пояса флягу, сделав победный глоток воды и взглянув на солнце, которое словно росло на его глазах.

— Это тебе не кажется, — сказал он вслух самому себе. — Оно действительно приближается.

II

— Нет! Не смей этого говорить! — прокричала Сара сквозь слезы и повернулась к окну. — Ты не можешь меня бросить!

— Но Сара, идет война, а я просто обязан полететь туда, ведь мой отец…

— Твой отец мертв! — перебила она и резко повернулась к нему. — Я не хочу, чтобы ты закончил как он! Ведь ты сам рассказывал, что все в твоей семье до сих пор не отошли от его смерти.

Эрон опустил свои глаза на пол, пытаясь не встречаться с ней взглядом. Он, конечно, представлял тон этого разговора, и, к сожалению, его самые худшие ожидания оправдались.

Несколько дней назад всем стало известно, что несколько боев на станциях Пять и Шесть были проиграны, а затем захвачены. Теперь враг медленно приближался в сторону родной четвертой станции.