Планета-бродяга

Их полет продолжался еще около часа. Анакин посмотрел на восток и указал на колоссальный коричневый шрам на поверхности планеты, который простирался насколько хватало глаз, до самого горизонта. Оби-Ван видел это, или нечто подобное, из космоса. Но тогда он заметил это мельком, потому что Чарза Куинн посадил свой корабль на планету, не облетев Зонаму-Секот по орбите. Этот шрам содрал почву, обнажив скальные породы. Видимо, богатые железной рудой красные края разлома напоминали открытую рану, алеющую на черном фоне потрескавшегося базальта.

— Как это могло получиться? — спросил Анакин.

— Скорее всего, это произошло пару месяцев назад, — сказал Оби-Ван, глядя на тонкие белые ниточки водопадов, сбегающие по красным скалистым краям этой гигантской расщелины. — Похоже на боевой шрам.

Корабль тем временем повернул на юг и поднялся над сплошным облачным покровом. Они летели к острому уступу красновато-черной горы, покрытая снегами вершина которой пробивалась сквозь облака, а покатые склоны были практически лишены секотской растительности. Гора была похожа на старый, потрепанный бурями вулкан.

— Мы будем дома у Судии через три минуты, — сказал пилот. — Надеюсь, вы хорошо выспались.

Анакин улыбнулся и подмигнул Оби-Вану.

— Хорошо отдохнули! — сказал он.

***

Они пригнулись, выходя из люка на трап, и спустились на ровное поле, покрытое раздробленными кусками застывшей лавы. В нескольких метрах от них шла вырубленная в камне дорожка, ведущая к внушительному, похожему на крепость дворцу из асимметрично расположенных галерей, увенчанному в центре приземистой башней. За дворцом четыре вулканические террасы низвергали оранжевые потоки воды, сбегавшей вниз разноцветными широкими водопадами. В воздухе стоял густой аромат Зонамы-Секота, слегка разбавленный свежим бризом, дующим с юга.

Каждая отдельно стоящая вокруг центральной башни галерея была более десяти метров в высоту и пятидесяти в ширину, а ряды окон вдоль стен блестели, как радуга, в лучах заходящего солнца. По склону тянулись всего несколько усиков не толще человеческой руки, разбросанных между скалами и террасами с минеральными источникам, словно стежки красных и зеленых ниток на ткани.

— Судия живет далеко от своих подопечных, — заметил Оби-Ван, потирая руки о тунику, затем вытянул их вперед ладонями вверх и опустил подбородок. Его глаза внимательно изучали далекий горизонт. — И обходится он небольшим количеством слуг, — продолжил Кеноби. Глядя на обрывки кучевых облаков, пролетающие у них над головой, и темные тучи, надвигающиеся с юга, Оби-Ван прикинул, что они были в тысяче километров ниже экватора. — Странные у них обычаи. Похоже, они предпочитают ничего не рассказывать своим клиентам, выводя, их тем самым из себя — По крайней мере, они не обыскали нас на предмет оружия, — сказал Анакин.

— Нет, они думают, что обыскали, — ответил Оби-Ван.

— Ты сделал это… так, что я не заметил? — спросил Анакин.

Оби-Ван загадочно улыбнулся.

— Ты постоянно удивляешь меня, учитель, — сказал Анакин с некоторой долей благоговейного трепета. — Но именно этого и ожидают все ученики от своих наставников. Оби-Ван приподнял одну бровь.

— Мы вместе — классная команда, правда? — спросил мальчик, неожиданно улыбнувшись. Его лицо просветлело в предчувствии приключений.

— Правда, — согласился Оби-Ван.

— Я рад, что ты со мной. Я рад, что ты мой учитель, Оби-Ван, — признался Анакин. Он слегка вздрогнул, затем тоже потер тунику руками, вытянул их вперед и осмотрелся по сторонам. Оби-Ван уже давно понял, что Анакин может быть искренним или притворным, в зависимости от того, каково у него на душе.

Мальчик посмотрел сквозь просветы в тонком слое облаков на сияющие кольца плазмы, исходящие от далекой двойной звездной системы. Собственное светило Зонамы медленно уплывало за горизонт, превратив небо в пестрый ковер, не уступающий по красоте астрономическому представлению в космосе.

— Это уже здесь. Оно приближается к нам, — сказал Анакин.

— Ты видишь его форму четче?

— Это будет время испытаний. Для меня.

— Боишься? — спросил Оби-Ван. Анакин покачал головой, но продолжал смотреть на красно-оранжевое небо.

— Я боюсь своей реакции. Что, если я недостаточно подготовлен?

— А я верю в тебя.

— Что, если Судия не захочет принимать нас?

— Ну… это будет темой для отдельного разговора, тебе не кажется?

— Ага, — согласился Анакин, но с мальчишеским упорством продолжал наседать на Оби-Вана, высказывая то, что сейчас казалось ему самой значительной проблемой. — А что, если Судия не позволит нам построить корабль?

— Тогда займемся чем-нибудь другим, — терпеливо ответил Оби-Ван.

Титул подразумевал некую личность, наделенную неограниченной властью над подчиненными, образованную и благородную. Но как Оби-Ван не напрягал свои чувства, обнаружить такого впечатляющего человека поблизости не удавалось.