Планета чудовищ

– Есть версия о том, что илльфи были на Земле тысячи лет назад и оставили о себе память в сказках и преданиях, что они самые настоящие земные эльфы, – сказала Парватти. – У них и уши острые.

– Угу, – отозвалась Трей и зажмурилась.

– Щекотно?

– Немножко.

– Это такая легенда, про эльфов, – продолжила свою мысль девушка. – Как думаешь, правда ли это?

– Не знаю, – сказала Трей. – Они ничего такого мне не говорили.

Рисовать мехенди – дело не быстрое. Парватти ждала, что Трей вскоре начнет вертеться и спрашивать, скоро ли все закончиться, но девочка сидела смирно.

Парватти знала, что Трей выросла на далекой планете Орион и знала, что лучше не распрашивать ее об этом, чтобы не огорчать лишний раз, ведь родители Трей погибли в результате атаки пиратов Орионского союза на их маленький исследовательский кораблик. На Землю девочка вернулась только год назад.

– Расскажи еще про Илль, – попросила Парватти. – Там красиво?

– Очень! Там все в цветах, тепло, даже жарко, но везде фонтаны, хотя природной воды у них почти нет. Там чудесно, – тихо сказала девочка.

Они замолчали. Парватти сосредоточилась на рисунке, а Трей унеслась мыслями в космическую даль.

– Вот, смотри, что вышло, – наконец сказала Парватти. – Нравится?

Бутоны полураскрытых цветов сплелись в причудливом танце на загорелой коже девочки. Цветочные линии обвивали ее руки, захватывали каждый палец, доходили до локтей.

– Да… – прошептала Трей, – не знаю, понравится бабуле или нет, но мне очень нравится. Это волшебно! Спасибо!

– Когда твоя бабушка тебя увидит, все уже смоется. Не переживай.

– Что вы, я не переживаю, мне, правда, очень нравится.

– Тогда вот тебе масло, завтра утром намажешь. Пока не мочи водой, выжди часок, краска должна высохнуть. А мне пора собираться на раскоп. Тебе не скучно здесь в лагере?

– У нас с Денисом практика, мы сейчас в лабораториях помогаем.

– Да, но первую неделю вы все втроем пропадали на раскопках, а теперь все реже и реже стали там появляться.

– Не знаю… я думала, будет интересней. Когда находят новых динозавров, – тогда да, но их так долго откапывают… я понимаю, так медленно, чтобы не повредить, – торопливо добавила Трей, – но иногда бывает немножко скучно, – призналась она. – Зато вчера мы ездили на экскурсию в карликовый лес. Сегодня Денису дали акваскан, и он пошел один искать воду. И еще вечерами тут весело.

– Да, это так, весело, – задумчиво подтвердила Парватти, думая уже о чем-то своем. Трей поняла, что ей пора выметаться из комнаты.

– Спасибо за рисунки, – сказала она.

– На здоровье, подруга, на здоровье.

Трей, боясь смазать краску, ногой открыла дверь своей комнаты. Там она еще разок полюбовалась на руки. Как красиво! Она хихикнула, представив какое выражение лица будет у Селета, когда он увидит цветы на ее коже.

Все сделано правильно! Это сказал сам господин Севиш. Не то чтобы Денис с особым почтением относился к илльфи (вот еще!), но слова взрослого были приятны. У него все получилось. Вот она, готовенькая, новая версия трехмерной карты со всеми изгибами земли, растениями и скалами, данными о воде. Да, он был прав. На глубине пятидесяти трех метров здесь залегал водоносный слой, который почти выходил на поверхность километрах в десяти от холма, где Денис и проводил свои изыскания.

Мальчик сложил нот и акваскан в ранец и стал спускаться с холма. Ему понравилось работать одному. Никто не зудит под ухом, не дает ненужных советов. И уж тем более не надо спорить, кто именно будет стрелять.

Спускаться вниз только сначала легко, а дальше ноги устают еще сильней, чем когда идешь вверх. Денис споткнулся и упал. Руки зарылись в жухлую траву, и кожа тут же зачесалась.

«Надо было надеть рубашку с длинными рукавами», – подумал Денис.

Солнце то скрывалось за легкими облачками, то жарило со всей силы. Давно не было дождя.

Внизу Дениса ждал спидер.

«Спидер, – скривил губы мальчик, – повозка это, а не скоростной спидер!»

Дело в том, что Севиш лично поставил на машину ограничитель скорости.

Ездить же в степи не быстрее двадцати километров в час Денис считал смешным.

Мальчик достал из отсека с припасами упаковку с едой, снял крышку и принюхался. Пахло хорошо.

Денис облизал пальцы. Вкуснота!

Он запил обед чаем из термоса и задумался.

Можно поехать в лагерь, тут всего-то пятнадцать километров, и рулить не придется. Автопилот запомнил дорогу и вернет его обратно, пусть даже он сядет к рулю спиной.

Но был еще вариант: сгонять к горам, которые он только что просканировал. Денис заприметил перспективную расщелину в горном массиве. И от одной мысли о пещере его охватывало волнение! Он найдет новое место для раскопок! Ведь если здесь была древняя река (она была, была, слышишь, Селет?), то в таких пещерах да у реки, точняк жили древние люди. Или динозавры.

Но вот незадача, если ехать в горы, нужно спрашивать разрешение, и далеко не факт, что его дадут.

За поездку без спроса накажут. Оставят в лагере безвылазно, как нечего делать.