Планета Далила

— Может, считают, что сразу сомнут. Тогда нет необходимости, что-то выдумывать, — штаб Арсена состоял из Головина, Романа, Лемеха и Дорланта. Джон с пилотами готовился к вылету. Келен с ротой осадников продолжал строить и укреплять катакомбы.

— Они вошли в зону поражения, — встрепенулся Лемех, прищурившись делая какие-то вычисления, — можем открывать огонь.

— Пусть зайдут глубже. Вот до этих скал, — Арсен провёл линию, по карте, — пусть твои разберут цели, а потом накрывают.

— Сделаем. Заодно потом и с гаубицами разберёмся, а то внаглую приблизились. Третий, четвёртый, восьмой приготовьтесь, — передал Лемех по рации артиллеристам, — принять цели. Когда достигнут отметки три, открыть огонь.

Нападающие, не встречая сопротивления быстро продвигались. Из-за большого количества скал клинья стали расходиться. Когда идущие первыми «страйки» окутались пламенем подрывы началась небольшая паника. Одни продолжали атаку, другие тормозили, выискивая, откуда стреляют, третьи разворачивались, набирая скорость, чтобы уйти из-под удара. Несколько машин столкнулось. Взрывы. Поднятая земля, пыль, пламя и тяжелый смрадный дым. Танки стреляли в ответ по малейшим вспышкам. Многие из них тепловые и световые обманки, установленные артиллеристами. Точные попадания перекосило несколько платформ. С них посыпались гроздями раненные и убитые солдаты. Остальные платформы, не желая углубляться в огненный мешок, тормознули и стали сбрасывать живой груз. Солдаты перебежками стараясь прятаться за любым укрытием и не попасть под траки своих танков двинулись вперёд. В попытке подавить огонь пушек гаубицы ударили по площади. Из-за задымлённости не рассчитали, и сильно зацепили рвущиеся вперёд танки. Не попавшие под обстрел резко дали задний ход. Возле обломков корабля заполыхали ракетные выхлопы. Ракетный залп с рёвом пролетел над полем боя и обрушился на гаубичный полк, превращая в обгорелые обломки. Танки, старательно укрываясь за горящими товарищами, отползали назад. Пехота не отставала, прикрываясь вонючим стелющимся дымом и не пропуская ни одной воронки.

— Первую атаку отбили! — хохотнул майор, — как их мои ребята, а-а?

— Отстрелялись очень хорошо, — похвалил Арсен, — передайте им мою благодарность. Команда по частям. Готовимся ко второй атаке. Артиллерия пусть перемещается на резервные огневые точки. По этим могут отработать.

Лемех кивнул, отбивая команды в комм. Одновременно с этим вычерчивая на карте новые сектора обстрела и занимаемые позиции. У Арсена запиликал внешний вызов. Похоже, Валихант спешит выразить своё мнение о нём. Открыв окно, к своему удивлению, он увидел довольного сияющего Валиханта.

— О-о снова привет! Ты меня порадовал. Думал побежишь, после первого выстрела, а ты устроил целую бойню. Хвалю, хвалю, ловко сделал, — он похлопал в ладоши, — теперь главное. Боеприпасы не жалей. Надо будет, сброшу ещё. Второе — атаковать буду по фронту без обходов и ударов во фланг. Третье — твою разведывательную сеть я не уничтожаю. Четвёртое за каждый час, что ты продержишься, плачу по десять тысяч кредитов. Так, что не подведи меня, иначе задержишься здесь надолго.

Арсен оценивающе посмотрел на вирт карту с позициями частей. Десять тысяч неплохо. Может компенсировать все его текущие потери, а может и выйти в плюс. Осталось продержаться и заработать их.

В небе раздался гул. Вновь на посадку заходили катера в сопровождении истребителей. Но среди них мелькали широкие, тяжёлые штурмовики. Показательно отделившись от прикрытия, обстреляли и сбросили бомбы по участкам, откуда вёлся огонь. Ещё немного покружили, сбрасывая остатки груза и маняще привлекая вражеских перехватчиков. Никого так и, дождавшись задрали, нос устремляясь назад на орбиту. Катера, закончив очередную разгрузку, стали подниматься. Истребители для острастки решили пролететь над обороной противника и выпустить по ним ракеты, чтоб знали кто хозяин положения. Как только появились в зоне поражения зенитных орудий, стоящих на корабле, стволы заполыхали, выбрасывая груды дымящихся гильз. Противник окунулся в волну разрывов. Несколько срезанных истребителей закрутились и дымя рухнули в песок, поднимая пыль и обломки. Пара от стремительного разворота столкнулись, исчезнув в яркой вспышке. Остальные, развернувшись дали форсаж, уходя из-под огня.

Сидя в кабине «Иглы» федерального истребителя-перехватчика, Джон с интересом наблюдал на экране, за полётом противника. Его подопечные высветили готовность. Эскадрилью назвал «волками». Болер свою — «шершнями». По мнению Джона название так, себе, но для поднятия духа и самомнения капитана решил все оставить как есть.

— Болер готов?

— Да майор. Мои все готовы.

— Хорошо сейчас они войдут в сектор обстрела зениток. После этого взлёт моих. За ними ты. Понял? Цели указал.

— Всё сделаем в лучшем виде майор! — явно с плохо скрываемым раздражением ответил Болер.

— Не подведи. Волки на вылет!