Планета для охоты

- Неделю уже. В командировку к вам напросилась. Вот все хотела позвонить да забежать...

- Над Канадой, над Канадой!... - баритоном пропел Мартин, откупоривая принесенное Дайком бутылки. - И не надоело тебе в Канаде, Маша?

- По вам, чертям, скучаю, а так о'кей! - Мария рассмеялась. Сандрушка, как я рада! Прилетел твой бродяга?

- Как снег на голову, - с нежностью сказала Сандра. - Представляешь? Просыпаюсь, а он стоит. Напугал даже!

- Скажешь тоже! - Дайк подошел, ласково обнял Сандру и Марию за плечи. - Ну, что, девочки, тряхнем стариной?

- Народ, нАлито! - Джо поднял свой бокал. - Геленка! - позвал он жену. - Пойдем выпьем за встречу.

Прохладное "Галактическое" приятно вязало во рту.

- М-м-м... Вкуснотища! - Дайк даже зажмурился. - Парни! Полгода сухого закона!

- Кошмар! - Мартин покачал головой. - И где ты только нашел такую паршивую работу? По грязным дыркам на заду...

- Глубинщики! - шутливо возопил веснушчатый парень в углу стола. Кто сказал, что пещера грязная? Стража! Отрубить ему язык!

- Отрубить! - кивнул Дайк. - Бей транспортников.

- Ха! - хохотнул Джо. - Да он не знает. Слышь, Дайк? Мы ж и его переманили.

Мартин сокрушенно потянулся за бутылкой:

- Совратили, мерзавцы... Ведь четыре года держался. И вот - глубинщик Мартин Даалиев. Звучит?

- Еще как! Поздравляем. А где Мишка? - улыбнулась Сандра.

- В лаборатории, - Мария многозначительно покрутила пальцами. - Он занятой у них стал...

- Откопал какую-то культуру, - усмехнулся Джо. - Опаздывает теперь. Звонил, извинялся, работа, говорит. Но быть обещал.

- Ну, новости! - Дайк рассмеялся. - Мартин в глубинщиках, Мишка - в лаборатории. У вас тут даже мода, я смотрю, изменилась.

- Какая мода? - паренек со значком акванавта дружелюбно смотрел на Дайка.

- Да мы в магазин заехали, а там двое в таких комбинезончиках закачаешься!

- В каких комбинезончиках? - заинтересовалась Гелена. - Такие блестящие с серебром?

- Да не-ет! Ну натурально наши полевые линялые. Я даже пожалел, что переоделся перед отъездом, вписался бы в пейзаж! - Дайк снова вспомнил статные фигуры незнакомцев в магазине. - Добрые такие комбезы, бывалые. И самое интересное - неплохо смотрятся. Особенно на девочке!

- Так кто смотрится - девочка или комбинезон? - хитро осведомился Мартин. - Вы не отвлекайтесь, господа, нАлито.

- Ребята, - сказала Мария. - Я вот что хочу сказать.

Она встала, и все невольно притихли, глядя на ее посерьезневшее лицо.

- Я хочу выпить за наши полевые комбинезоны, за тех, кто сейчас далеко, за тех, кто с нами, и за тех, кого нет среди нас.

Что-то снова кольнуло в сердце. Дайк прислушался к этой непонятной боли. Тот седоватый мужчина в комбинезоне, вот этот его нерешительный жест, когда он выбирал вино - так странно знакомый. Знакомый? Он видел его где-то... И девушка. Кажется она была в черных перчатках. А что... осень, все-таки. Да мало ли - столько лиц перед глазами мелькает.

Выпили стоя. Помолчали. Веселье как-то разладилось. Пять лет прошло, а их все также не хватает.

Джо отошел к окну, вытащил сигарету, закурил. Веснушчатый парень снял со стены гитару.

На звездных дорогах не видно следов,

И нам, уходящим, не машут с порога,

Ты снова уходишь под землю, постой!

Давай посидим перед штурмом немного...

Кто-то пригасил свет. Было чуть грустно и пронзительно хорошо сидеть так в кругу своих, слушать стройные голоса и мягкий перезвон гитары. Хорошо и отчаянно грустно.

Оставим следы на дорогах земных,

На жизненных тропах извечного круга,

Их смоют дожди и потоки весны,

Ведь вечны они только в памяти друга.

Мы новых друзей не находим почти,

А старых у нас с каждым годом все меньше,

Но книгу Судьбы ты до корки прочти,

В надежде, что время тебя не изменит.

Давай посидим перед штурмом чуть-чуть,

На звездное небо взглянем, не прощаясь,

Нам множество штурмов еще по-плечу,

И песен, и слов, и открытий нечаянных.

Осторожно, отчаянно волнуясь, они поднялись на знакомый этаж. Вот и дверь. И кнопка звонка.

Он нерешительно поднял руку, чувствуя, как гулко стучит в груди сердце, и вдруг прислушался.

Из-за двери еле слышно доносилась знакомая мелодия. Там пели, и он был готов поклясться, что узнает голоса. Глянул в ее огромные взволнованные глаза:

- Слышишь?

Они стояли перед дверью не в силах сделать этот последний шаг. Познавшие за эти годы цену страха и отчаянья, бессилия и надежды, умеющие принимать решения и идти к их исполнению до конца, они боролись с безотчетной робостью, все во власти этого момента, к которому стремились долгие годы, и о котором не решались даже говорить вслух. И страшно было прикоснуться к кнопке звонка, потому что откроется дверь, а они даже не знают, кого из друзей увидят за ними, а кого уже нет. Парни с "Орфея" могли сказать только, что после Диксианской трагедии спаслось пятьдесят три человека. Но кто?..

За дверью снова зазвучали струны, и он не стал нажимать звонок повинуясь неясной уверенности, повернул ручку. Дверь отворилась!

Бесшумно шагнули они в полумрак передней. Даже и в полной темноте он помнил здесь каждую половицу.