Планета для робинзонов

— У нас уже есть зубки! Мы уже умеем кусаться, — пропела Эстелла. — Пойдём, ей уже пора просыпаться.

В спальне Эстелла перепеленала младшую дочь.

— Ну, не правда ли: мы красавицы? Посмотри, тётя Вайлит, какие мы красавицы!

Из кухни высунулся Билл и позвал её: что-то они там с Медж не могли прийти к согласию и им требовался третейский судья. Эстелла сунула малышку Вайлит и скрылась в дверях.

Когда через несколько минут она снова появилась в спальне, Вайлит бережно покачивала на руках девочку, что-то ласково ей говорила, а та радостно гулькала ей в ответ. Эстелла подошла и обняла за плечи младшую подругу:

— Ну вот, я всегда говорила, что тебе пора уже и своих иметь. Ведь прелесть, правда же?

— Конечно, прелесть, — ответила Вайлит. — И своих мне пора иметь, знаю я всё это. Знаю! — почти закричала она. — Надоело мне всё это. Туда ни ступи, это не съешь, с тем не ходи, у него генетический код не тот! Ух, эта мне Система! И зачем её только выдумали?

— Но, Вайлит…

— Не надо! Не надо меня уговаривать! Я, как и все наши женщины, — врач, понимаю, зачем всё это… Умом понимаю… Понимаешь? Умом, а не сердцем…

Эстелла издала какой-то неопределённый звук: она не могла никак найти слова, чтобы успокоить подругу, и молча положила ей на плечо руку. Вайлит неожиданно расплакалась:

— Ты прости меня, это всё пройдет…

— Какая же ты глупая, — говорила Эстелла, нежно поглаживая её волосы и плечи. — Престо тебе действительно пора замуж…

— Конечно, пора, — согласилась Вайлит. — Только нет его… Того, единственного, которого сразу видишь, — это — мой!

— Ну жди-жди… Тебе специально с Земли пришлют принца…

— А может и пришлют… — сквозь слёзы улыбнулась Вайлит.

4

Последние несколько дней Вайлит не покидало хорошее настроение. Всё ладилось, любая работа получалась хорошо… И в то же время где-то в глубине души поселилось чувство, что обязательно должна случиться какая-то неприятность. Она ещё не знала, что именно должно случиться, это было что-то неясное, подсознательное, но оно вызывало внутреннее напряжение. В часы, занятые работой, это ощущение притуплялось, временами исчезало совсем, но стоило ей расслабиться и остаться одной, как оно вспыхивало с новой силой.

Вернувшись из гостей, Вайлит по привычке запросила Систему. Вызова не было, никто её не искал, никто не записал никаких вестей для неё. Наскоро переодевшись, она вызвала из памяти отложенную на вечер книжку и улеглась, предвкушая предстоящее наслаждение.

Неожиданный вызов прервал её на самом интересном месте. Буквы расплылись, и вместо текста книги на экране появилось такое знакомое лицо.

— Мама! — обрадованно воскликнула Вайлит.

— Я, дочка, — улыбнулась с экрана мать. — Я у вас в посёлке.

— Вот хорошо! И давно?

— Да уже несколько часов. Сейчас я к тебе приду.

— Конечно, мама! Я так тебе рада.

— Только я не одна. Я приду с подругами.

И она отключилась. Вайлит вскочила и принялась срочно вызывать Дом питания: надо, же было чем-нибудь угостить нежданных гостей. По-видимому, мать была где-то недалеко: Вайлит только-только успела приготовиться, когда дверь хлопнула и в комнату вошли четыре пожилые женщины.

Вайлит расцеловалась с матерью, приветствовала её подруг и пригласила их к столу. Они неторопливо расселись вокруг стола, попробовали того и другого, похвалили местный Дом питания, но всё это как бы по обязанности, чтобы не обидеть хозяйку. Чувствовалось, что пришли они не в гости.

Это внутреннее напряжение передалось и Вайлит. И вдруг она поняла, что именно этого она ожидала все эти дни, что это и есть та самая неприятность… Но она ещё старалась как-то оттянуть этот тяжёлый момент — начало разговора…

Мать первой отодвинула чашку.

— Вот что, дочка, мы пришли к тебе не просто в гости…

Вайлит молча кивнула.

— Пришла пора тебе подумать о выполнении своего долга…

— Но, мама…

— К сожалению, пора всяких «но» уже прошла. Мы, матери, пришли тебе сказать, что не можем допустить, чтобы ты оставалась пустоцветом. Пора подумать о детях…

Одна из женщин достала листок бумаги:

— Вот что выдала Система. Через месяц ты достигнешь эмоционального и физиологического максимума. Следующий такой период в твоей жизни наступит только через три-четыре года…

— Я и сама всё это знаю…

— Вот и хорошо, что знаешь. Значит понимаешь, что ты должна сделать…

— Понимать-то я понимаю…

— А если понимаешь, то почему ничего не предпринимаешь? Через месяц ты уже должна быть на острове…

— Я принесла список личных кодов, — вмешалась в разговор другая женщина. — Хочешь, сейчас покажу тебе всех? Их не так много — всего восемь человек…

— Ну что я могу сделать? — воскликнула Вайлит, — если ни один из них мне не нравится? Знаю я их всех, и коды у меня записаны, и разглядывала я их не один раз!.. Неужели нельзя без этого? Я стараюсь хорошо работать… И в поле, и как врач… Согласна на любую другую работу…