Планета Эстей

– Здесь ведутся съёмки фильма, – из-за главных софитов вышел следующий незнакомец, одновременно похожий как две капли и совершенно отличный от предыдущего. – Фильма довольно дорого по количеству вложенных в него денежных средств и довольно дешёвого художественно. Вы, Гарри Смит, режиссёр и автор сценария этого фильма. Безвкусица – болезнь эпохи; темп жизни диктует суету проживания; тотальное удешевление стоимости жизни влечёт удешевление ценностей духа. Подобные ложные сентенции составляют основу вашего жизненного пути, успешно скрывая от вас истину. Истина же заключена в простых и обычных вещах. Она убеждает нас в том, что ускорение мысли не влечёт за собой суеты мышления, а эстетические запросы постоянно совершенствующегося общества ни в коем случае не деградируют, а прогрессируют неуклонно, становясь всё более изысканными и утончёнными. Вы же пытаетесь снимать кинематографические ленты эротического, довольно сложного по причине наибольшей приближённости к любви, направления посредством использования методов чуть ли не элементарной механики. Друг мой, эпоха промышленного переворота давно миновала! Три отверстия не могут быть полноценным олицетворением прекрасного и загадочного образа женщины! Точно также как единый, пусть и самый вернодюймовый, стандарт не может отразить и толики всей совокупности интеллектуально-нравственных способностей мужчины. И отбросьте довлеющий в вашем мозгу аргумент, убеждающий вас в том, что хороший фильм это хорошие деньги, на него затраченные. Искусство никогда не нуждалось в материи. Это материя нуждается в искусстве. Причём постоянно. Довольно вдохновения, а оформление ему ждать себя не заставит, уж поверьте мне. В качестве доказательства вы включены мною в игру. В игру, возникшую, возникающую и грядущую в порыве чистого вдохновения! И вот вам остаётся лишь произнести несколько слов в прощание с привычным для вас миром. Пожалуйста!

– Вы… кто? – пробормотал Гарри Смит в наступившей, словно сомкнувшейся вслед за словами незнакомца, тишине.

– Отлично! Браво! Вы – поэт? Ах да, я не представился. Мальгрим! Меня зовут именно так и теперь мы с вами полностью готовы к отбытию.

В воздухе раздался хлопок, и замершие фигуры людей стали оживать с постепенно проявляющимся на лицах всё нарастающим удивлением. А Мальгрима и Гарри Смита здесь больше не было.

Приключения Сама

Лунный день, 31 июня, на этот раз выдавшийся в Переадоре в середине ноября, обещал не оставить в здравом рассудке никого из в нём оказавшихся. Король Мелиот на всём его протяжении сходил с ума по пропавшей любимой дочери и к вечеру успел подсоединить к суматохе и сумбурным бесплодным поискам весь свободный придворный состав королевского дворца. Подданные с факелами метались по покоям и дворцовым закоулкам, успешно находя пока только лишь друг друга. Впрочем, многих занимало и это: несмотря на отсутствие принцессы, денёк выдался весьма весёлый, а увлекательные поиски напоминали большие, умело затеянные, амурные прятки. Втайне от всерьёз и напрасно встревоженного короля, найденных в самых отдалённых углах королевского дворца вовсе не миловали. Кто не спрятался, тот был виноват…

Король Мелиот, недоумённо озираясь, наверное, в сотый раз находился в спальных покоях принцессы, когда перед ним из разноцветных сот, заискрившихся в воздухе, появился магистр Марлаграм.

– Вот! Вы-то мне и нужны! – воскликнул король. – Где моя дочь?

– Ваше величество, прекратите немедленно то безобразие, которое ваши подданные устроили по всему дворцу под предлогом поиска принцессы и я верну её королевское высочество в самом скором времени! – произнёс Марлаграм.

– Но где пропадала единственная отрада жизни моей, магистр? С ней что-то случилось?

– Именно ваше величество! Любовь.

– Любовь?

– Любовь. И, как истинно всемогущий маг и волшебник, я обязан сейчас облачить это светлое чувство в великое пророчество!

Магистр Марлаграм выступил на середину покоев, закрыл глаза и воспламенил огненный круг у своих ног. Всё потемнело вокруг. Магистр поднял веки. Светлое пламя билось в его зрачках…

– Принцесса покинет нас навсегда с покорителем Красного Рыцаря и Большого Дракона! Да будет так!!!

Марлаграм закрылся чёрным плащом, и окружающая темнота постепенно собралась в него. В покоях вновь посветлело.

– Ну и что вы наделали, Марлаграм? – в совершенном отчаянии спросил король. – Я никогда не слышал от вас более печального пророчества!

– Ваше величество! Я, быть может, не до конца отдаю себе отчёт в том, что я здесь произнёс, но! Никогда, поверьте мне – никогда – великий магистр Марлаграм не произносит печальных пророчеств! Видимо, опять всё будет прекрасно, не смотря ни на что.

– Я всегда полностью и, как неоднократно выяснялось, небезосновательно доверял вам, Марлаграм, – немного успокоился король Мелиот. – Давайте в таком случае до обещанного вами прибытия принцессы займёмся приготовлением к её приёму. Я ужасно по ней соскучился и организую, наверное, небольшой раут в её честь!..