Планета Горгоны (сборник, том 1)

— С одной стороны, чтобы обеспечить себе безопасность, — признался Картер. — Мы не хотим погибать от рук бунтовщиков. С другой стороны, чтобы восстание удалось, нужно тесное сотрудничество между лидерами обеих фракций. С кумишами во главе все идет очень гладко. Мы восстановили порядок практически с нуля, но нам нужна помощь, чтобы поддерживать его. Никто кроме вас не знает, что мы всего лишь земляне, покрытые зеленым мехом. Но мы не хотим править Землей тысячу лет. Нас должны свергнуть — и чем быстрее, тем лучше. Но не прямо сейчас, а когда все население захочет этого. Все население, а не только небольшое подпольное движение, как ваше. Мы ждали вас, Орвид. Мы установили специальную ловушку, чтобы вовремя заметить подготовку к восстанию. Вам придется вырасти — создать международную организацию, чтобы свергнуть нас. Выгоните нас со своей планеты! Заставьте нас собирать вещички! Но не сейчас. А только, когда наберетесь сил. Хотя это будет нескоро.

— Я чувствую себя так, словно нахожусь в рушащемся здании, — сказал Кемрон.

— То же самое было и со мной, — признался Картер. — Первый раз — когда сслесоры неожиданно покинули Землю, затем — когда велки сказали, что не будут вмешиваться в нашу политику, и, наконец — когда Временное Правительство оказалось совершенно недееспособным. Я очень надеюсь, что это чувство вернется ко мне — уже в другом виде, — когда Орвид Кемрон ворвется в это здание с армией землян за спиной и скажет, что теперь он тут главный.

— Сколько же мне ждать? — спросил Кемрон с заблестевшими глазами. — Когда начинать?

— В соответствии с моими расчетами — лет через тридцать. Тянуть дольше мы не смеем.

— К чему такая спешка? — внезапно нахмурившись, спросил Кемрон.

Зеленое лицо Картер помрачнело.

— Велки, — ответил он. — Они обещали вернуться. Кроме того существует возможность, что сслесоры обратно отвоюют эту часть галактики. А может, сюда прилетит еще одна раса. Человечество никогда не летало на другие звезды, и похоже на то, что нас ждет чертовски много сражений, если мы все-таки попробуем выбраться за пределы нашей системы. Я не думаю, что нас кто-то сможет победить, если мы объединимся и будем добиваться цели сообща. Если у нас будет все необходимое, мы победим. — Картер указал пальцем на Кемрона, чтобы подчеркнуть свою мысль. — Но помоги нам бог, если, когда прибудут велки или кто-нибудь еще, мы окажемся в том же состоянии беспомощности, что и тысячу лет назад.

— Что мне делать? — спросил Кемрон.

— Возвращайтесь домой и выспитесь, — ответил Картер. — Позже мы свяжемся с вами, чтобы составить план первой фазы. А теперь уходите. Охрана отведет вас домой.

— Ладно... Джослин. — Кемрон встал. — Но прежде мне надо будет поговорить с вами еще раз.

Он развернулся и пошел к двери. Картер посмотрел ему вслед.

— Я думаю, он справится с задачей, — сказал он после того, как дверь закрылась.

— Надеюсь, что так, — ответил Ономодзе. — Я бы с радостью снял этот костюм.

— Не беспокойся. Если я не ошибся в Орвиде Кемроне, скоро он отправит нас обратно на Кум, где бы это место ни находилось.

— Ты в этом уверен?

— Уверен, — ответил Картер. — Когда мы выполним нашу работу, Кемрона будет поддерживать большая часть землян. И они захотят содрать с нас шкуру.

Ономодзе взглянул на свою зеленую руку.

— Хоть бы они поторопились, — вздохнул он.

Secret of the green invaders, (Science Fiction Adventures, 1956 № 12).

Пер. Андрей Бурцев и Игорь Фудим.

ТИХИЕ ЗАХВАТЧИКИ (Под псевд. Келвин М. Нокс)

Глава I

Космический корабль «Леди Удача», грохоча, выключил двигатели в полумиллионе километров от Земли и начал длительный полет по инерции к орбитальной станции. Как раз в это время в каюте второго класса звездолета человек, в документах которого говорилось, что он — майор Абнер Харрис из Межзвездного Корпуса Реконструирования, изучал свое лицо в зеркале. Он в сотый раз хотел удостовериться, что под носом у него не осталось ни малейшего следа усиков.

Он улыбнулся, и эта улыбка на миг преобразила его неприметное лицо — уголки губ приподнялись, щеки втянулись, на миг блеснули белые зубы. Майор Харрис нахмурился, и лицо его вновь помрачнело.

Все было прекрасно. Синтетическая кожа вела себя так, словно была натуральной. Хирурги на Дарруу превосходно знали свое дело.

Они удалили мясистые усики десятисантиметровой длины, растущие на висках даррууан, и покрыли его золотистую кожу белой синтетикой, приживив ее так умело, что к настоящему времени она стала совсем как настоящая. Контактные линзы превратили его глаза из красных в голубовато-серые. Гормональное лечение заставило волосы расти на голове и теле, где прежде не было ни волоска. Во внутреннее строение врачи не полезли, так что он остался с инопланетным дарруунским пищеварительным органом, и там, где у землян был невероятно длинный кишечник, у него сохранилось двойное сердце и печень, прикрепленная к задней стенке тройных легких.