Планета Грааль

— Очень хорошо. — Коротко объяснив Кей, что ему нужно, Клив начал надиктовывать на нейрорекордер: — Сегодня "Чемпион" представляет зрителям нового игрока известной команды "Игл Клоу". Это самая молодая участница Игр в Высшей Лиге и единственный человек в составе скааржской команды. Она любезно согласилась побеседовать с нами. Итак, турнирное имя нашей сегодняшней героини — Кей. — Он обратился к девушке: — Кей, Вам нравится играть в Турнире?

— Мне нравится играть в команде, — ответила Кей. — Командные игры отличаются от дефматча тем, что на первом месте — поддержка и взаимопомощь, а не стремление убить максимальное число противников.

— Вам повезло попасть в одну из сильнейших команд. Расскажите, как это получилось…

— …После того, как я отыграла положенное количество дефматчей, мне неожиданно дали хорошую рекомендацию и посоветовали попробовать себя в Высшей Лиге, — говорила с экрана Кей. Клив не обманул — интервью появилось в вечернем выпуске. Смотреть "Чемпиона" было священной обязанностью посетителей "Фантома", чем они в данный момент и занимались, лениво потягивая напитки разной степени крепости.

Команда Арисса расположилась за сдвинутыми столиками совместно с "Темной Фалангой". Посматривая на экран, скааржские и горганские бойцы обменивались одобрительными репликами. Интервью действительно было хорошим. Кей держалась уверенно, словно не в первый раз беседует с репортером. И было в ней какое-то невыразимое обаяние — даже сейчас, когда она стояла перед нейрокамерой в потрепанной униформе, со слипшейся прядкой волос на лбу и пятном от смазки минигана на щеке.

— Я договорилась о встрече с игроками "Венома", — продолжала рассказывать Кей. — Они просмотрели мои файлы и провели со мной тренировочную игру. За окончательным ответом я должна была подойти в "Фантом". Когда я пришла, Атена мне отказала, объяснив отказ недостатком турнирного опыта. Потом так получилось, что я поссорилась с игроком из "Айрон Скаллс". Но за меня вступился Арисс, лидер другой скааржской команды. Оказалось, что его команде нужен игрок, и Арисс предложил отыграть этот сезон в составе "Игл Клоу". Для меня было большой честью принять это предложение.

— Вам, наверное, нелегко играть в скааржской команде среди игроков, превосходящих по физическим данным обычного человека?

— Я не назвала бы отыгранные нами Игры легкими, но мои товарищи по команде всегда помогали мне. Мы провели немало времени тренируясь на разных аренах, учась работать вместе. Я очень благодарна им за это.

— Какое Ваше любимое оружие?

— Миниган. Шок-райфл. Флэк-пушка.

— Какой из турнирных эпизодов запомнился Вам больше всего?

— "Ноябрь", игра против "Роу Стил" на синем поле. Наши ушли за флагом, я осталась на базе одна. Меня прикрывал Стрелок, находившийся уровнем ниже, в снайперской башне. Трое игроков из "Роу Стил" прорвались мимо него и проникли на нашу базу. Я попыталась не подпустить их к флагу, но меня убили. Когда я вышла в аватар, на базе появился Арисс с красным флагом. А наш флаг уже унесли. Тогда ребята отдали мне Красный флаг, Ронин, Берсеркер и Стрелок остались меня защищать, а Арисс отправились вызволять наш флаг с Красной базы. Мы очень переволновались в тот момент.

— Спасибо, Кей. Ну и последний вопрос — что бы Вы пожелали всем игрокам Турнира?

— Я пожелала бы каждому из них попасть в дружную команду. Или создать такую команду самому. Мой небольшой турнирный опыт говорит, что в командной игре побеждают не сила, а дружба.

Дальше пошли записи тренировочной игры — Кей стреляет из ракетомета, защищая базу, Кей с миниганом идет в атаку… Потом на экране крупным планом снова появилось лицо Кей. Девушка улыбалась своей очаровательной улыбкой. Голос репортера объявил:

— Итак, с нами беседовала игрок команды "Игл Клоу", леди Кэролайн Лавлейс из старинного аристократического рода Терры, славного своими боевыми традициями, она же — Кей, она же — экс-Мисти!

Кей, сидевшая рядом с Ариссом, побледнела:

— Откуда они узнали? Я ведь просила не разглашать, когда подписывала контракт!

— Ты подписывала договор с Лиандри, — усмехнулся Арисс, — а это тебе Нейровижн, независимая организация. Они, извиняюсь, залезут тебе в трусы, если понадобится… Слушай, ты действительно аристократка?

"Орлиные когти" и "Темная Фаланга" повернули головы — этот неожиданный факт был любопытен всем. Но Кей не успела ответить, ибо всеобщее внимание привлекли грохот и звон, произведенные Баэталом, облокотившимся о стойку и опрокинувшим поднос с пустыми пивными бокалами. Судя по координации движений, Баэтал уже основательно накачался чем-то покрепче темного горганского. Подняв голову на экран с улыбающейся Кей, он прокомментировал на весь бар:

— Прям п***ец леди! Из ракетомета кому-то по яйцам попала и радости полная жопа! — Он швырнул пустым бокалом в экран: — И ваще, нечего бабам делать на Турнире!

Арисса захлестнула ярость. Он вскочил из-за стола, чуть не опрокинув бокал с тоником. Ивана взяла его за плечо:

— Арисс, успокойся! Ты же видишь, что он пьян в дупелину!