Планета Грааль

"Игрок Кей убита игроком Фарохом" — сообщил равнодушный голос нейрокомпьютера. "Яйца откручу гаду" — подумал Арисс на бегу. За спиной бросали транслокаторы Баэтал и Чума, только что вышедшие в аватар, но на выручку Ариссу уже шел Берсеркер. С башни Стрелок поддерживал своих снайперским огнем.

Достигнув базы, Арисс вбежал внутрь и коснулся древком цоколя с Синим Флагом. Счет стал один-ноль в пользу "Игл Клоу".

— Кей, ты где? — спросил он в микрофон. На базе девушки не было.

— Она должна быть на мостике, — ответил Хессан. — А что, ее там нет?

— Нет. — Арисс уже телепортировался на мостик над входом, где обычно лежал квад. — Кей, девочка! Ты меня слышишь? Ответь!

Кей по-прежнему молчала. Арисс похолодел:

— Хессан, где ее убили?

— На крыше, когда ходила за броником. Ее подкараулил Фарох. Ящер знает, как он там оказался.

— Подожди. — Арисс выскочил через телепорт на крышу Синей башни. В лицо ударил холодный ветер. Кей не было и здесь. Фароха тоже уже сделал кто-то из ребят. Не осталось ни обрывка одежды, ни капельки крови — репликатор тщательно зачистил все следы недавней битвы.

— Кей! — заорал он как безумный. Ответом ему было только тонкое завывание ветра. Арисс опустился на колени, коснувшись ладонью холодного камня.

На его плечо легла рука Ронина. Неслышно подошедшие Берсеркер и Стрелок молча опустили головы.

— Не может быть, — беспомощно проговорил Арисс. — Не может быть! — Вскинув голову к черному небу с равнодушно смотревшими звездами, он прокричал: — Она не должна была погибнуть! Дэд, это ты убил ее! Слышишь? Это ты убил ее!..

Глава 8. Бог

Арисс подошел к окну, ударил кулаком в пуленепробиваемое стекло. Как просто, оказывается, превратить его дом в тюрьму. Чистую, теплую и сытную тюрьму со всеми удобствами. Он уже третий день сидел под домашним арестом.

Обвинение в адрес менеджера, услышанное миллионами зрителей — серьезный проступок. Будь Арисс просто Скааржем-гибридом, к нему применили бы гораздо более суровые санкции. Но вчера ему доставили паспорт. Вместе с паспортом ему вручили документ, подтверждавший, что он, Арисс, гражданин Ар-Кронны, женат на гражданке Терры, леди Кэролайн Лавлейс.

Только леди Кэролайн Лавлейс больше нет…

Когда ребята уводили его с арены, он орал, грязно ругался и плакал. В холле, увидев Фароха, он вырвался и бросился на капитана "Айрон Скаллс", чтобы задушить. Их еле растащили. Устав бороться, Арисс обессиленно опустился на пол. Ронин присел рядом, приподнял ему голову и влил в рот стакан разведенного спирта:

— Так надо, Страж. Иначе съедешь с катушек.

— Риш, они убили ее! — повторял Арисс. — Они убили ее, сволочи!

— Страж, выпей! — Ронин снова налил ему. — Мы не хотим терять еще и тебя. Держись, старик…

Он встал, налил себе еще коньяку. Опрокинул стопку в рот. Он не пьянел. Спиртное лишь помогало на время заглушить боль, которая, он знал, не пройдет, никогда не пройдет… Он все еще не мог смириться с тем, что Кей погибла. Он продолжал разговаривать с ней, как будто бы она была рядом.

"Я знаю, где ты, девочка. Ты ушла на свой Грааль и ждешь меня там. Тебе недолго осталось ждать — век турнирного бойца короток. Теперь я понял свой сон. Это моя дорога к тебе. Мы снова встретимся — там, на Граале, чтобы больше никогда не разлучаться.

Помнишь, ты читала мне "Властелина Колец"? Ты спрашивала, почему уплывают в Море эльфийские корабли. Я уже тогда сердцем знал ответ. Все чудесное, волшебное, наполненное Богом не может существовать в этом мире. Люди все время гнали Бога из своего мира, и даже когда Он пришел к ним как простой человек, они Его распяли. И наш Грааль — не от мира сего, если там есть место для Бога. Кей, я люблю тебя и буду жить лишь надеждой встретиться с тобой на Граале, куда приведет меня твоя любящая душа…"

В дверь позвонили. Арисс пригласил:

— Ивана, заходи. Если сможешь сама открыть дверь. Сенсорный замок на меня не реагирует.

— Я знаю, — ответила Ивана, проходя в гостиную. — Горн дал мне ключ. Он еще раз просит прощения за эти вынужденные меры.

— Да ладно… — Арисс поставил на стол еще стопку: — Пить будешь?

— Немного выпью, — сказала Ивана, садясь. — Вспомним нашу Кей.

Арисс разлил коньяк, и они молча выпили. Ивана, поставив пустую стопку на стол, проговорила:

— Честно говоря, до сих пор не верится, что ее нет. Все ее любили. Даже Баэтал любил ее по-своему.

Скаарж-гибрид вздохнул:

— Знаешь, Ивана, когда Кей была всего лишь моим видением, я жил мечтой встретить ее. И моя странная, безумная мечта вдруг осуществилась. А теперь ее нет, и я не вижу смысла жить дальше. Все осталось в прошлом, а в будущем ждут только холод и пустота.