Планета Гренвилла

Мое имя Джон Смит, мне 28 лет, родился в Сан-Франциско, в Америке. Надеюсь, что вы — американка или англичанка и понимаете по-английски. Посылаю вам экземпляр „Последних новостей“. Это — единственный из моих журналов, в котором нет иллюстраций. Не хочу, чтобы вы их видели, пока не поймете, как много изменилось вокруг вас. Пожалуйста, напишите мне и отдайте письмо роботу.

Ваш Джон Смит».

Как только Смит передал письмо одному из роботов, Бру продолжил с ним разговор как будто и не было перерыва.

— Как я рассказывал вам погода стала такой монотонной, что мы решили немного дезорганизовать работу АРП.

— Что вы сделали?

— Мы задержали сообщения со станции управления погодой в Псоре и вместо этого передали свои сигналы.

— Что случилось потом?

— Электронный координатор АРП послал роботов в Псор проверить станцию. Мы продолжали подавать фальшивые сигналы.

— Это было не слишком умно.

— Почему?

— Ясно, электронный координатор узнал, что сигналы со станции в Псоре — фальшивые. Но в то же время у АРП было так много информации о погоде, что она могла продолжать работу без сигналов из Псора.

— Это правда. Но мы думали… Скажите, землянин, как при низком технологическом уровне вы так хорошо разбираетесь в автоматах со сложными функциями?

Смит мог бы ответить, но не стал: невозможно объяснить цвет слепому или передать музыку глухому. Он мог бы сказать, что люди больше, чем кто-либо в Галактике, отличаются друг от друга характерами и индивидуальностями. Есть добрые и жестокие, счастливые и несчастные, хорошие и плохие, энергичные и ленивые. Вот почему земляне легко научились понимать, как мыслят другие расы и даже электронные автоматы. И вот почему жители Галактики с очень высоким технологическим уровнем развития, подобно пситианам, приглашают землян объяснить им работу электронных автоматов, созданных ими самими.

— Что случилось, когда координатор обнаружил, что станция в Псоре шлет неверные сигналы? — вместо ответа спросил Смит.

— После этого вместо того, чтобы давать минимум изменений погоды и температуры, АРП начала давать максимум: один день температура была +5°, на следующий —25°; вместо легкого дождя каждый день — месяц совсем без дождя, а то в один день сразу — проливной дождь, снег и град.

— Ваш координатор — это электронный компьютер первого класса, да? — спросил Смит.

— Он — компьютер высшего класса.

— Саморемонтирующийся?

— Саморемонтирующийся и полностью автономный. Он совершенно автономен, кроме одного: когда один из координаторов ломается, другие берут на себя его задачу, пока не восстановят его механизм полностью.

— Попытались ли эти другие пять координаторов что-нибудь сделать, когда ваш начал давать максимум вариаций погоды?

— Нет.

— Значит, другие координаторы согласны с программой погоды, которая сейчас в вашем округе, — сказал Смит.

Бру посмотрел на него с удивлением и ужасом.

* * *

Первое письмо от девушки было передано Смиту на следующее утро. В нем говорилось:

«Дорогой Мистер Смит, я не могу понять, почему вы не можете увидеться со мною. Пожалуйста, скажите правду. Мы пленники? Не бойтесь сказать, я не упаду в обморок. Вчера вечером я попыталась нарушить приказ и покинуть комнату, чтобы увидеть вас, но механические люди остановили меня.

Если у вас есть журналы с картинками, пожалуйста, поскорее пришлите их: я хочу знать, что носят в 2203 году.

Зовут меня Генриетта Баттерби, мне 18 лет, вернее было.

Последнее, что я запомнила на Земле, это борт корабля, идущего из Англии в Индию.

Пожалуйста, ответьте сразу и дайте знать, когда я смогу вас увидеть.

Искренне ваша.

Генриетта Баттерби».

Смит сразу написал ответ, но не передавал до тех пор, пока не сшили для девушки платья. Потом написал длинное письмо, послал еще журнал и новую одежду. Он ожидал, что платья поразят девушку, и, когда получил ответ, то увидел, что не ошибся. Она писала: