Планета имени шестого "Б"

Однако для того, чтобы воевать, необходимо оружие, а значит, и заводы, где это оружие изготовляют. А для заводов нужно сырье. Но Верховному Генералиссимусу не хотелось вникать в эти тонкости. Геологические изыскания, разработка месторождений, строительство энергостанций — дело долгое и нудное. Гораздо проще появиться где-нибудь у чужой планеты во главе эскадры военных звездолетов и под раскаты канонады и гром победных маршей наложить присоски на готовенькое.

Поэтому челюстианские разведчики шныряли по космосу, выглядывая звездную систему поаппетитнее. Самой подходящей для грабежа им показалась именно та, которую населяли ЧЕЛОВЕКИ. Они, бедные, как раз и занимались долгим и нудным делом: работали. На Меркурии была налажена добыча редких металлов, Марс поставлял уголь и нефть, а самая большая планета — Юпитер — была просто сокровищем, потому что почти полностью состояла из ценного газа метана. Генералиссимус планировал отбуксировать ее целиком к Челюсти и переработать во взрывчатку.

Пока он предавался мечтаниям, распахнулись двери и адъютанты ввели повторно плененного Трысьбу. Оставив пирата наедине со своим начальником, они бесшумно удалились.

— Ну, чего ж ты, брат, а? — как можно более добродушно спросил Генералиссимус.

— Альдебаранский крысоволк тебе брат! — нагло ответил Трысба.

Генералиссимус проглотил и это оскорбление.

— Ругаться некрасиво, — покладисто заметил он, — тем более со своими союзниками. Да-да, союзниками. Ведь ты всю свою сознательную жизнь боролся с землянами. Правда, потерпел поражение. Зато теперь я предлагаю тебе возможность реванша. И прежде всего мы поймаем Льва Ильича Мако…

Не успел Генералиссимус закончить фразу, как Трысьба прыгнул ему на головогрудь и завопил:

— Так бы сразу и сказал, папаша! Быстрее бы столковались! Добычу пополам?

До позднего вечера Верховный Генералиссимус и Рубиновый Трысьба разрабатывали коварный план захвата «Гамаюна», подробности казни Л. И. Маковкина и условия, по которым они на паях будут грабить необозримую Вселенную.

* * *

Все-таки линкос — скучная, но великая вещь. С помощью его универсальных алгоритмов (а также при практическом содействии Чупочуха) мы довольно-таки быстро вызубрили азы челюстианской устной речи. С письменной вышла заминка. Каботажный сержант ссылался на плохую память, на скверное самочувствие. В общем, понятно было, что он малограмотный.

— А вот и Челюсть!

Чупочух при этих Женькиных словах бросился к иллюминатору. Увидев шарик своей родной планеты, он застонал, стукнулся хоботом о прозрачный диск пластика, а потом, опомнившись, юркнул под кресло и затих. В нем боролись страх и вполне понятная тоска по прежней, пусть не очень счастливой, но привычной жизни.

— Сейчас начнется! — пообещал он. — Нас уже наверняка засекли.

Челюсть вырастала на глазах. Космоскаф резко сбавил скорость и вошел в атмосферные слои. На поверхности планеты уже были различимы островки каких-то строений. Мы перешли на горизонтальный полет. И вот тут-то появились два бронелета. Они шли нахально, прямо навстречу нам, и еще издали начали стрелять.

— Конец! — визгнул под креслом Чупочух.

Женька взялся за рычажок на пульте и открыл задвижки по бокам космоскафа. Оттуда хлынули струи горячего пара с примесью маскировочного газа «мираж». Вмиг полнеба заволокло колеблющейся, отразившей поверхность планеты пеленой. Сначала полыхнуло полярное сияние, потом качнулось жаркое марево пустынных широт, и перед атакующими бронелетами открылась фантастическая картина. Наш космоскаф как бы разделился в миражном облаке на множество своих отражений, и все они завертелись, как в калейдоскопе.

Гравиметрические приборы помогли нам проскочить мимо бронелетов, впустую расстреливающих боезапас по оптическим фантомам.

— Связываться с ними некогда, — объявил Женька, — есть дела поважней. Сержант, давай-ка, выбирайся из-под кресла. Нам нужно знать, где ваша столица и где резиденция этого самого высокоширокоглубокого Генералиссимуса.

— Да вот она, столица, — ответил Чупочух. — Мы над ней и пролетаем.

Я и Женька переглянулись. Уж очень неприглядная местность проносилась сейчас под нами в иллюминаторах.

— Грязи что-то многовато, — с сомнением сказал я.

— Это временное явление, — быстро отозвался Чупочух. — Вот завоюем все, что нужно, и наведем порядок. Наша столица будет городом-садом.

— И много вам нужно завоевать?

— Всю Вселенную!

— Чупочух! — с жалостью в голосе сказал я. — Ты что, совсем необразованный? Не знаешь, что Вселенная бесконечна?

Сержант хотел что-то ответить, но осекся, опустил глаза и пробормотал:

— Знаю.

— Так что ж ты… — начал я, но Женька прервал:

— Внимание! Нас снова атакуют!

Я и Чупочух прильнули к иллюминаторам.

Навстречу нас неслась стая бронелетов. Их было слишком много, чтобы мы могли рассчитывать на успех прежнего маневра.

Вдруг Чупочух вскочил с кресла:

— Резиденция Генералиссимуса!

Внизу, среди множества прозрачных куполов, выделялось темное четырехугольное здание. Женька немедленно направил космоскаф к нему. Высота стремительно падала. Еще немного, и мы окажемся у цели.