Планета Ка-Пэкс

По этому кругу мы с Бесс вращались уже не раз. Лечение не очень-то помогало ей воспринимать реальность. В периоды депрессии ее с трудом удавалось поддерживать электрошоковой терапией и «Клозарилом», а в последнее время еще и присутствием Красотки. И когда я сказал ей, что Бетти собирается принести из приюта для животных еще с полдюжины котят, Бесс слегка оживилась. Но пока мы не добьемся серьезных успехов в лечении параноидальной шизофрении и депрессии, Бесс мало чем можно помочь. Мне стало даже немного жаль, что она не хочет лететь на КА-ПЭКС.

Кстати говоря, котенок совершенно прижился у Эда. Единственной проблемой стало то, что в психопатическом отделении теперь каждый хотел иметь животное. Один даже требовал, чтобы ему привели лошадь!

Во вторник, четырнадцатого августа, прот собрал всех в комнате отдыха. Предполагали, что он собирается произнести прощальную речь и объявить результат организованного Чаком конкурса эссе. Собрались все пациенты первого и второго отделений, некоторые из третьего и четвертого, включая Эда с Красоткой и Чокнутого, и весь медицинский персонал, включая санитаров, а прот вдруг исчез. Но тут же снова появился — со скрипкой! Он протянул ее Хауи и попросил:

— Сыграй что-нибудь.

Хауи замер.

— Я не помню, как играть, — сказал он. — Я уже все забыл.

— Ты вспомнишь, — заверил его прот.

Хауи, не отрываясь, смотрел на скрипку. Наконец он пристроил ее под подбородком, провел по ней смычком, тут же потянулся за канифолью, предусмотрительно приготовленной для него протом, и вдруг зазвучал этюд Фрица Крейслера. Хауи несколько раз прерывал игру, но ни разу не начал играть сначала и не пытался исполнить этюд совершенно. А потом, почти без паузы, со счастливой улыбкой на губах, разразился сонатой Моцарта. Исполнял он ее не самым лучшим образом, но как только в полной тишине смолк ее последний звук, комнату сотряс гром аплодисментов. За всю карьеру Хауи это выступление было самое потрясающее.

Целый день после этой сцены все пациенты, за редким исключением, были в прекрасном настроении. И вели себя самым примерным образом, чтобы, не дай бог, не упустить шанс абсолютно бесплатного путешествия в рай. Но прот не произнес никаких речей и не объявил, кого он берет с собой. Он явно не терял надежду уговорить Роберта.

Как это ни странно, но никто из пациентов, похоже, не был особенно расстроен. Все знали, что до отбытия остается еще несколько дней, и ничуть не сомневались, что к тому времени выбор будет сделан.

Беседа шестнадцатая

Несмотря на то что проту предстояло долгое и, очевидно, нелегкое путешествие, он выглядел, как всегда, раскованно. Он вошел ко мне в кабинет и стал оглядываться в поисках корзины с фруктами. А я в это время включил магнитофон и удостоверился, что он работает как следует.

— Фрукты принесут в конце беседы, если вы не возражаете.

— О, что вы! Это замечательно.

— Садитесь, садитесь.

— Покорнейше благодарю, сэр.

— Как подвигается ваш доклад?

— К отъезду я его закончу.

— Можно мне будет взглянуть на него до вашего отъезда?

— Когда я его закончу. Хотя сомневаюсь, что вам он будет интересен.

— Поверьте, мне хотелось бы его увидеть как можно скорее. А как насчет вопросов доктора Флинна?

— В дне всего двадцать четыре часа, джино, даже для КАПЭКСиан.

— Вы по-прежнему собираетесь вернуться на вашу родную планету семнадцатого?

— Я обязан.

— Но остается всего тридцать восемь часов.

— Вы сегодня в хорошей форме, доктор.

— И Роберт летит с вами?

— Не знаю.

— Как это?

— Он до сих пор со мной не разговаривает.

— А если он не захочет лететь с вами?

— Тогда я смогу взять кого-то другого. Хотите полететь, доктор?

— Пожалуй, я бы не отказался, но как-нибудь в другой раз. В данное время у меня дел тут по горло.

— Я так и думал, что вы это скажете.

— А как вы узнали, что Роберт хочет полететь с вами на КА-ПЭКС, когда вы прибыли на Землю пять лет назад?

— Интуиция. У меня было чувство, что он хочет покинуть этот мир.

— А что именно случится, если ни один из вас не полетит в назначенный срок?

— Ничего. Просто, если мы не вернемся на КА-ПЭКС в назначенный день, мы больше никогда не сможем туда вернуться.

— И это будет ужасно?

— А вы бы захотели остаться здесь, если бы могли вернуться на КА-ПЭКС?

— А вы не можете сообщить им, что ненадолго задерживаетесь?

— У нас это так не работает. Благодаря природе света… Ну, это все долго объяснять.

— Есть немало причин, по которым вам надо остаться.

— Вы зря теряете время, — сказал прот, зевая.

Мне уже доложили, что последние три дня он не спал, работая над своим докладом.

Настала минута предпринять последний, отчаянный шаг. Интересно, пробовал ли такое Фрейд?

— Тогда, может быть, вы не против выпить со мной по рюмочке?

— Что ж, если у вас такой обычай, — произнес прот с загадочной улыбкой.

— Я полагаю, вы хотите что-нибудь фруктовое?

— Вы намекаете на то, что я — фрукт?

— Вовсе даже нет.

— Шучу, док. Я буду то же, что и вы.

— Тогда сидите на месте. Никуда не уходите.