Планета каторжников

Внезапно Гриша остановился и поднял, руку призывая нас сделать то же самое. Затем пятясь задом, бесшумно приблизился ко мне, не спуская глаз с небольшого пятачка пространства свободного от деревьев. – Впереди охотник, сидит в засаде. Большой зверь, без бластера с ним не справится, давайте лучше обойдем – прошептал он мне на ухо, и мы по широкой дуге обошли опасное место. Давно пора было делать привал, но мы еще около получаса уходили от места засады, пока Гриша первым не опустился на удобную валежину, рядом с бившим из земли родником. Размачивая в воде пресные галеты, я подумал, что не плохо бы было разнообразить свой рацион. Но о съедобности плодов и прочих даров местного леса мы совершенно не имели понятия. Впрочем, я помню, что местных быков убитых на турнире потом отправляли на кухню, и я даже дважды ел их мясо. Вполне съедобное надо сказать. Так, что оставалось только найти такого быка и постараться, чтобы он добровольно подставил свою шею под нож, иначе мы его просто не завалим. Тратить же драгоценные заряды бластера, на эту скотину я не собирался.

Лишь на следующий день, ближе к вечеру, мы достигли речного брода. Но отыскав тайник, ночевать у него не стали, а переправившись через реку, углубились на пару километров в лес. Лишь здесь мы позволили себе расслабиться, и впервые за три дня прилично поужинать, растранжирив половину запасов консервов. Сытые, и умиротворенные лежали на охапках сухой травы. Петрович, как обычно высказывал, мысли накопившиеся за день в его голове. Днем во время движения особенно-то не поговоришь.

– Сегодня ребята я бежал, бежал, и мысль мне такая в голову пришла – ради какого интереса пустует такая территория? Нет, мы с тобой Макс как-то касались этой темы, но только к сегодняшнему дню все кусочки мозаики сложились. Вот смотрите, какое несоответствие вырисовывается. Каторга занимает совсем мизерное пространство на планете. Казалось бы, бери да осваивай остальную территорию планеты. Но правители этого не делают. Почему? – тут Петрович сделал длительную паузу, как бы подчеркивая значимость фразы, а возможно хотел, чтобы и мы пошевелили мозгами. Но думать, что-то не хотелось после утомительного перехода, и мы дружно уставились на своего старшего товарища. Петрович разочарованно вздохнул: – Все просто ребята. Каторга это фабрика по переработке людских отбросов, отвергнутых обществом. Вы думаете, зря женщин по прибытию в лагерь стерилизуют? Нет, правители не хотят, чтобы у отвергнутых были хотя бы какие-то надежды на будущее. Те, кто не погибает в лагере, грызутся между собой за эфемерное благополучие, унижая рабством и просто убивая своих бывших сокамерников. Направляя сюда всех политических заключенных и уголовников – рецидивистов, правящий класс не просто уничтожает заключенных физически, но еще дает испытать агонию перед смертью и подленько, втихомолку, наслаждается зрелищем нашей грызни. За такое представление правителям не жалко выделить под арену, целую планету.

Войтов замолчал, да и мы голоса не подавали, в должной мере ощутив всю гнусность нашего существования.

– А что же делать Петрович? – созрел я для глупой фразы.

– Да ничего, будем надеяться на господа, верить в свою удачу и не сдаваться до конца.

***

Раннее утро. Солнце еще не появилось из-за горизонта. Я уже проснулся, но вставать пока лень. Отдежурив первую половину ночи пока не чувствую себя выспавшимся. Сначала я даже не понял, что это разбудило меня раньше времени. Но через секунду не заметив Гришу, который сменил меня ночью, я быстро вскочил и огляделся. Возможно, его отсутствие на стоянке и насторожило мое подсознание, заставив меня проснуться. На том, чтобы кто-то дежурил по ночам, настоял Петрович и даже заявление Гриши, что приближающуюся опасность он учует даже во сне, не успокоило нашего товарища. Вот мы со второй ночевки в лесу и охраняем друг друга по очереди…

Зря я волновался, не прошло и пяти минут, как из близлежащих кустов бесшумно возникла фигура нашего следопыта. В руках он держал метровую видимо только, что срезанную и ошкуренную палку в два пальца толщиной.

– Из этой палки, ты лук собираешься делать? – насмешливо спросил я.

– Да. Тебе, наверное, смешно, но лук из этого дерева выйдет не хуже того, которым я пользовался на турнире. У меня на родине растут подобные деревья. Луки из них получаются очень прочные и упругие.

Разговаривая со мной, он одновременно успевал ловко орудовать ножом и за десять минут успел сделать пазы под тетиву. Затем он надел петлю тетивы в нижний паз лука и уперся им в землю. Держа левой рукой верхнюю петельку, он продел правую ногу между луком и тетивой и без особых усилий согнув лук, вставил петлю в верхний паз. Недолго думая, Гриша тут же опробовал лук подстрелив, какую-то птицу, нахально орущую на вершине сорокаметрового дерева.

– Это можно есть – просто сказал Гриша, когда добыча упала прямо к моим ногам.

– А копыта не откинем? – полюбопытствовал только что проснувшийся Петрович.