Планета-казино (СИ)

– Расколем их под орех! Пару термальных бомб, тройку плазменных – и они сами все выложат, как на блюдечке. И шлюзы у них сразу же заработают! – рилл был в своем обычном репертуаре – как всегда прямолинеен и непроходимо глуп.

– Нет, этого наши инструкции не предусматривают. Мы должны лишь раскопать все, что касается Жака. Остальное необязательно – нам за это все равно не заплатят.

– Даже премиальных?

– Тем более премиальных.

– Значит, будем ждать 6 часов? – шерсть рилла поникла, он был явно разочарован. – Станем болтаться на орбите в пустом ожидании? Достойно ли это представителей великой планеты, которой является Мелия?

– Станем болтаться. Дипломатические методы. Пока только они, но затем… – Хлёс многозначительно замолчал.

"Ну что ж, посмотрим, на что способна их ущербная фантазия, если она вообще на что-либо способна"…

…Полковник Андерс мрачно разглядывал прилетевших гостей: ни доверия, ни симпатии они ему не внушали. Трех росомахоподобных риллов Андерс сразу определил как грубую и тупую рабочую силу или же просто охрану; двое долговязых урийцев явно принадлежали к технической касте, о чем говорили нашивки у них на рукавах; чиуанин тянул на роль главного помощника. Но самое большое впечатление на полковника произвел, конечно же, Хлёс – этот апельсин-переросток и начальник мелианской экспедиции по совместительству.

– Не нужно думать о нас в столь грубой форме, – звук исходил откуда-то из глубины оранжевого шара.

Андерс невольно вздрогнул: "Эта тварь мысли читает!"

– Лучше было бы сказать, что это умнейшее существо читает мысли с той же легкостью, с какой вы читаете буквы, если, конечно, умеете читать.

Андерс откинулся на спинку кресла, за которым, как всегда, стояли две его помощницы – Юди и Элли. Обе прошли спецподготовку на Земле и очень хорошо стреляли из бластеров. Словом, в их присутствии Андерс почти никогда не волновался.

– Допустим, – проговорил он, – что вы правы. Но тогда что вы, с вашим-то хваленым интеллектом, забыли на Плутоне?

– Мы, как представители мелианской полиции, должны собрать информацию об одном человеке, который, как нам точно известно, жил здесь.

– Здесь не живут, а работают. Здесь нет казино, шикарных отелей, пляжей и увеселительных заведений. Разве что дешевые пивные, где после работы позволяют себе расслабиться работяги. Кто тот, человек, что вас интересует?

Карригул протянул полковнику стереокарту, на которой красовался Жак во всех ракурсах.

– Его идентификационный код "Жак". Вы предоставите нам о нем все имеющиеся у вас сведения, не так ли?

Андерс внимательно вгляделся в трехмерное изображение: нет, он никогда не видел этого человека – ни на Плутоне, ни где-либо ещё. Это настораживало: ему, как начальнику базы, пристало знать всех, обитающих в этой богом забытой дыре.

– Никогда прежде не подозревал о существовании этого человека, – полковник был уверен в своем ответе. – У меня отличная память на лица, и я его запомнил, если бы когда-либо видел. Кто он?

– Преступник, заочно приговоренный к ссылке в вакуум, – спокойно солгал Хлёс.

– Что ж, – кивнул Андерс, – помочь правосудию – наш первейший долг. Тем более, что недавно между Мелией и ЗФЗ заключен договор об экстрадиции. Компьютер базы в вашем полном распоряжении. Можете навести справки о всех и убедиться, что этот тип на Плутоне не появлялся…

….Жак задумчиво глядел в иллюминатор. Мгла была беспросветной – такой же, как и его будущее. За время полета на борту крейсера Жак пытался решить задачу, которую до него не смог разгадать ни один мелианец: что задумал Хорсер?

Хорсер отправил Жака в качестве своего представителя на Актерию – главную планету соланийцев – с небольшим поручением: заручиться поддержкой в борьбе с Утремером и привезти с собой обратно по возможности побольше пилотов и специалистов по космоплаванию. Как будто для этого не подходили представители других рас! Жак был уверен, что среди урийцев, чиуан, людей и дце найдется достаточное количество профессионалов. Он сам неплохой космолетчик. Но Хорсер сказал именно так. Ему нужны соланийцы. А эльсинорец не привык говорить что-либо попусту.

И вот Жак – на борту "Клото", в сопровождение которому приданы два легких крейсера. Его внутренние советчики, будь они не ладны, ничего путного предложить пока не смогли, кроме версии, что принц-майор устраивает ему очередную проверку. Это его тоже не радовало.

Единственное, что ему позволил Хорсер, – взять с собой робота и Фюро. В компании веселого кунукугура время текло быстрее обычного.

– Если ты так долго станешь смотреть в Космос, то свихнешься, – Фюро подкатился поближе со своим подвижным столиком для еды. Отсутствием аппетита он явно не страдал.

– Пожалуй, ты прав, но других зрелищ все равно нет.

– Ты все ещё скучаешь по биоцентру? – осведомился кунукугур.

– Нет, но…

– Понятно, значит, ты сохнешь по Эйлане, – заключил Фюро. – Расслабься, адмирал обещал мне, что мы сможем лицезреть самую прекрасную из соланиек – принцессу Лиру.

– Принцессу? – переспросил Жак.

– Да, принцессу. И она не сможет стать королевой, пока не выйдет замуж – такой у них обычай.