Планета-казино (СИ)

…Капитан Ринальди сдвинул на лоб свою золотую маску:

– Вы уверены?

– Абсолютно.

– Значит, и король Мелии, и король Утремера погибли?

– Да.

– Отлично! Разве не к этому мы стремились?…

…-Что?!

– Актерия?!

– Моя планета? – принцесса Лира едва не лишилась чувств.

Эйлана бросила на нее взгляд, исполненный злобы:

– Твоя планета? Она была и моей тоже! И множества наших соплеменников!

– Но официальная наследница – я!

– Наследница чего? Покажи мне, где твое королевство?

И Эйлана была права: Актерия была главной планетой соланийцев. Существовало ещё несколько мелких колоний, но без Актерии они были абсолютно беспомощны. Из гордых властительниц, наследниц сильного царственного дома, эти две соланийки превратились в обычных мелких граждан Галактики.

– Я бы задала иной вопрос, – ледяным голосом произнесла Лира.

– Какой? – спросила её сестра.

– Кто это сделал?

– И как ты думаешь, кто?

– Понятия не имею, но когда я найду этого негодяя, то он будет разваливаться от радиации мелкими кусочками, как наша планета…

…Хорсер разыграл для своих подчиненных великолепный спектакль. Он кричал, чтобы они еще раз все проверили и перепроверили, чтобы они немедленно послали спасательную экспедицию: дескать, Его величество и принц-минор И-Лим не таковы, чтобы погибнуть в подобной переделке.

– Они обязаны были выжить! И вы их обязаны найти! – напутствовал эльсинорец спасателей.

– Мы должны сплотиться перед лицом постигшего нас несчастья! – вещал он по галактическим и мелианским телеканалам.

– Мелия скорбит вместе с вами! – говорил он, обращаясь к соланийским принцессам.

– Надеюсь, трагедия не станет препятствием к миру между нашими державами, – говорил он Фредериксу, во время сеанса правительственной связи.

– Мы должны разобраться в причинах трагедии, – призывал он с трибуны Большого Совета.

– Кстати, господин Ролой, позаботьтесь о проведении внеочередных Королевских Игр в следующем году.

– Лорд Бальдуэн, мистер Гамильтон, нам нужно будет обсудить сложившуюся ситуацию…

…Хорсер сидел в своем любимом кабинете, он не спешил переезжать в Королевский Дворец. Это могло вызвать ненужные кривотолки. Не все ли равно, откуда ты управляешь планетой?

В дверь постучали.

– Да, – раздраженно бросил эльсинорец.

– Сэр, пришло сообщение из системы Актерии.

– И что там?

– Нечто странное, сэр. Вместо изображения какой-то кристалл.

– Переключите на мой кабинет.

– Будет сделано, сэр.

Связист исчез, и Хорсер включил экран…

…Жак видел себя, Жак видел своих компаньонов, какими они были при жизни.

Он был Жаком Ланье – землянином.

Он был мистером Колле – спецагентом Тайного управления ЗФЗ.

Он был Пройдохой Джоссом – наемником с окраины Солнечной системы.

Он был Великим Черным – плутонитом, мыслящим кристаллом с одноименной планеты.

И он был…. Да не зря Четвертый внушал Жаку ужас. Он и появился всего-то лет тридцать назад – обиженный и измученный. Брошенный на произвол судьбы, вышибленный из своего тела могучим ударом И-Лима. И гостеприимное сознание Жака его приютило. Он был ЮЧЖИ.

…Хорсер смотрел на экран, как зачарованный.

– Блестяще, принц, – послышалось из динамика. – Лучшей ситуации и представить нельзя. Мы здесь впятером посоветовались и решили вам передать это послание. Полагаем вы знаете от кого. До встречи на Играх!

Экран погас.

– Ун-Эрах, – пробормотал эльсинорец и застонал. – Черт побери тебя, Жак-плутонит! Твой мозг принял Ун-Эраха! О, Космос! За что мне такое наказание?

…В небе Глечии средь бела дня вспыхнула багрово-красная звезда. Она, казалось, оставила за собой тонкую кровавую полоску.

– Ух, ты! Красиво!

Юный глечанин поднял вверх глаза-отростки.

В этот момент звездочка погасла, и больше её никто не увидел.

Назидательный хлопок последовал по псевдоподиям юнца:

– Нечего глазеть в небо! Там все равно нет ничего интересного! Лучше копай, иначе червяков на обед тебе не достанется.

Юный глечанин на мгновение задумался: "А и в самом деле, разве может быть что-либо интереснее червей?"

И вновь принялся за любимое занятие.

Конец