Планета-казино (СИ)

– Мы с лордом Бальдуэном всецело вас поддерживаем, – произнес Чейши. – Но принцы в последнее время очень настороженно относятся ко всем выходцам из ЗФЗ.

– Вы все время говорите о принцах, – заметил Гамильтон. – Однако я никого из них не видел. Дайте мне такую возможность, и я докажу свою преданность Мелии. Мои финансы уже работают на эту планету, и это только начало.

Чейши легонько засвистел – что это означало для трубчатолицых, землянину было неизвестно, но лигиец Бальдуэн безусловно понял сенатора и взял нить разговора в свои руки:

– Я уже известил принцев о ваших условиях. Они оба остались довольны. Это означает, что вас теперь будет слушать любой чиновник Мелии. Я получил от Первого принца указание о предоставлении вам специального статуса.

Землянин судорожно сглотнул: первые люди Мелии заинтересовались его особой, его заметили и оценили.

– А что сказал Второй принц? – спросил Гамильтон.

– Второй не возражал.

Гамильтон почувствовал себя на седьмом небе от счастья: наконец-то!

…Дверь в кабинет капитана Робертса распахнулась с пронзительным скрипом.

– Шеф! – возникший на пороге Стинни сумел выдохнуть только это слово.

– Что там ещё случилось? – грозно бросил капитан. – Выкладывай скорее? Чего замолчал?

– Его украли!

Робертс прищурился:

– Стинни, я не совсем понял, о чем ты говоришь. Кого украли?

– Нашего робота! – выдохнул Стинни.

Секунд пять капитан остолбенело глядел на своего подчиненного, принесшего с утра столь отвратительную весть.

– И кто это сделал? – взял себя в руки Робертс.

– Мы не знаем, шеф, – замялся Стинни. – Мы только видели огромный пролом в стене и покореженную аппаратную, через которую в робота можно было вставлять новые оружейные блоки.

Робертс молчал: кто-то на Мелии оказался настолько смел и безрассуден, что взломал стену полицейского участка и выкрал самую дорогую машину, которая когда-либо работала на местную полицию.

– Стинни, совершено преступление, о котором я и помыслить не мог, а вы ничего не знаете. Ничего!

– Не стоит так горячиться, сэр, – Стинни решил постоять за себя и всех полисменов участка. – Но наши законы несовершенны. Никто не считается с полицией. Никто. Мы ни на что не имеем права. Но мы же отвечаем за все. А наши заработки вызывают смех даже у детей. Любой бродяга может легко заработать за день больше чем полицейский за неделю. Мы рискуем жизнью, а что получаем взамен? Бесплатное питание из автоматов? Да любой нищий может в течение дня получить на него талоны за два часа. А вы видели, где живут наши ребята? Не вы офицеры, а простые полисмены? И после этого они все ещё служат в полиции. Да им памятники нужно ставить.

– Начальство с меня снимет шкуру за этого робота, – произнес Робертс более спокойно, понимая, что Стинни прав.

– А за погибших на этой неделе во время разборок в подводном городе Корфа и Ставинского с вас не спросят? Я знаю, что нет. Кому есть до нас дело? Жак, первый среди нас кто осмелился поднять пистолет на преступников. И где он теперь? Бежал под крыло Клу, потому, что боялся, что его упрячут в подводную тюрьму.

– Ладно, ладно. Успокойся. Я даже не узнаю тебя. Майор Хорсер работает над изменением законов относительно полиции. И Жака наказывать он не собирался. Он был на его стороне. Лучше выскажи твои предположения относительно робота. Может быть, он сам сбежал. Ну, там сбой в программе или ещё что.

– Он не мог уйти сам. После случая с канализацией я сам лично поставил ему программу локализации. Кто-то просто унес робота.

– Он весит 328 килограммов. Человеку такое не под силу.

– Человеку – да. Но ирхи достаточно сильны для этого, а для кунукугура – это вообще плевое дело. Он и 700 килограммов унесет.

Робертс закивал головой: да, конечно, на Мелии можно ожидать чего угодно. Здесь даже верблюда протянут сквозь игольное ушко. Конечно, если за это кто-нибудь заплатит. Вот, оно! Заплатит!

– За роботом корпорации Гамильтона в первую очередь должны были охотиться илинийцы. Илинийцы – лучшие мастера-робототехники в Галактике. Они и только они.

– Может быть и они. А может быть и бандиты. Перепрограммировать робота и заставить его служить той стороне. Тоже вполне подходящая версия. Но, илинийцы помешаны на технике. Может быть, они бояться конкуренции? – размышлял вслух Стинни.

– Нужно отработать эти версии…

– Седьмой день подряд идет дождь! – майор Хорсер закрыл окно, когда первые капли застучали по вязкому пуленепробиваемому стеклу. – У наших небесных механиков мозги, наверное, плавают в воде. И заказала же какая-то мерзость именно желтый дождь. Ну, фиолетовый, ну, зеленый – это куда ни шло. Но желтый!

В своей речи эльсинорец играл на публику, молча и с почтением ожидавшую, пока шеф выговориться по поводу скверной погоды, и проклянет всех, кто придумал торговать погодой за деньги. Хотя каждый на Мелии понимал, что это приносит в бюджет огромный доход. Да и вносит некоторое разнообразие в местную жизнь.