Планета-казино (СИ)

Дженкинс кивнул, как будто королева могла его видеть: впрочем, зная уровень мелианской технологии нельзя было полностью исключить такую возможность.

– Что-то случилось? – вновь прозвенел голос королевы.

– Старикашка начинает что-то подозревать. Уже не доверяет мне, как раньше.

– Разве это проблема? – в голосе Миранды послышалась насмешка.

– Нет. Проблема в другом – Хорсер. Этот трехклятый эльсинорец унюхал мою двойную жизнь. Я опасаюсь, что могу не выйти на поверхность из подземного города.

– Ты хочешь сказать, что Хорсеру стало известно о твоих связях с лоуменами?

– Боюсь, ему известно гораздо больше.

– Что именно? – голос Миранды казался холодным, как лед.

– Принц монет знать, что лоумены ведут активные переговоры с Утремером, – проговорил Дженкинс. – Мои контакты с вами автоматически ставят под удар и меня и мистера Гамильтона.

– Хорсер уже два года находится в "творческом отпуске", – королева сохраняла необычайное спокойствие, тем самым заставляя Дженкинса еще больше нервничать. – У него нет реальной власти.

– У кого нет власти?! У Хорсера?? – землянин изумился. – Это он с королем договорился – для пущей видимости. Хорсер в момент может упрятать за решетку кого угодно. Другое дело, что ему нет нужды без конца торчать на заседаниях Совета, как его к тому обязывала должность.

– Не нужно переоценивать возможости Хорсера, – молвила Миранда. – Сейчас он – обыкновенный гражданин Мелим и не более того.

– Как раз наоборот!

– Дженкинс, прекрати истерику.

Землянин почувствовал, что у него в самом деле дрожат кончики пальцев; это было объяснимо – королева не понимала или не желала понимать самых логичных вещей. Может она не в себе? Вздор. Дженкинс знал Миранду достаточно долго, чтобы оценить ее умение впутываться из сложнейших ситуаций.

– Миранда, ты допускаешь серьезную ошибку. Мы на Земле собрали досье на Хорсера – более опасного существа на Мелии просто нет.

Ответом Дленкинсу было глубокое молчание, которое позволяло надеяться, что Миранда обдумает слова землянина.

– Итак, чего же ты хочешь от меня? – наконец произнесла королева.

– Мне нужно укрыться на время.

– У лоуменов? Это невозможно, если ты, конечно, не хочешь заранее подписать себе смертный приговор.

– Разумеется, я предпочел бы какое-нибудь тихое местечко на поверхности планеты, например, на твоей вилле.

– Ты что, думаешь, что мой дом находится вне сферы подозрений Хорсера?

– Нет, – пробормотал Дженкинс, – но у тебя, наверняка, есть что-то, приготовленное для подобных случаев.

– Хорошо, тебя проводят к побережью и там ты сядешь на катер, который доставит тебя в безопасное место.

– Спасибо, королева, большего я и не требую.

Эту фразу Дженкинс бросил уже в пустоту: Миранда отключила свой канал связи с подземным залом….

– Кэрк!

Громкий крик Миранды разнесся по ее вилле: дце услышал бы его даже на дне бассейна, где любил отдыхать.

– Я здесь, Миранда, – дце приветственно помахал клешней, едва его голова просунулась в дверной проем.

– Нужно убрать Дженкинса, – Миранда сделала упор на втором слове. – Он больше не представляет для нас ценности.

Дце довольно заскрипел панцирем:

– Я давно об этом мечтал. Ты хочешь, чтобы это было сделано как-нибудь по-особенному?

– Неважно как, лишь бы эффективно. Детали меня не интересуют.

– Считай, что ты о нем больше не услышишь.

– И еще одно, – Миранда остановила Кэрка, который уже собирался приступить к выполнению полученного задания.

– Да?

– И Хорсера тоже.

Дце замер на пороге:

– Хорсера?

– Ты правильно понял.

– Миранда, после такого приказа я думаю, что ты повредилась в уме. Ты хоть поняла, что только что сказала? Убрать Хорсера!

– Можешь не переживать, я в добром здравии.

– Доброе здравие – не признак твердости ума, – буркнул Кэрк. – Покушение на Хорсера равносильно самоубийству.

– А кто говорит о покушении? – Миранда взмахнула рукой, как будто отмахнулась от этой мысли. – Я сказала: убрать. Раз и навсегда. Хорсер – единственный на Мелии, кто может нам помешать. А сейчас он наиболее доступен – нет нужды ломиться к нему сквозь стражу Дворца. Убив эльсинорца, мы нанесем удар в самое сердце Мелии.

– Да? А тебе известно, сколько раз Хорсера пытались отправить на тот свет? И заметь, он все еще жив. А где сейчас те киллеры, которых к нему посылали? Ведь не секрет, что даже И-Лим оставил все попытки уничтожить своего конкурента. Он лишь щелкает зубами из-за своей маски в Башне Игрока. Можешь не сомневаться, И-Лим нанимал самых лучших. Ведь это не просто майор полиции, это не просто принц Мелии. Это эльсинорец – представитель самой загадочной расы в Галактике.

– Ты закончил болтать? – голос Миранды стал леденящим: эта девушка не любила, когда ей читали нотации.

Кэрк умолк, почувствовав, что настроение королевы изменилось в худшую сторону.

– Смерть Хорсера – это не мой каприз, – продолжала Миранда. – Но вопрос нашего выживания: либо мы, либо он. Он слишком многое знает и терпит нас пока ему это выгодно. А если завтра он решит нас прихлопнуть? Кто ему помешает? Поэтому нам стоит поторопиться.

Кэрк нервно задергал клешнями: