Планета-казино (СИ)

Плутонит пригнулся, и тепловой луч лишь слегка опалил ему макушку. Когда Жак снова осмелился высунуться из укрытия, то нападавшего уже и след простыл, зато ярр по-прежнему невозмутимо шелестел листвой на утесе.

– Не понимаю, как тебе удалось выжить. Неужели крабы отказались тобой пообедать?

– Меня так просто не сожрешь, – Жак угрюмо двинулся ближе к ярру.

– Догадываюсь, – ответил ярр. – Наверное, этот несчастный моок тебя пожалел и развязал мешок. Придется его убрать.

– Если бы он меня выпустил, мы встретились бы гораздо раньше.

– Да? Впрочем, наверное, так оно и есть. Тебя не было слишком долго.

– Очень долго, – подтвердил Жак. – Но я пришел кое-что узнать, а не для того, чтобы обсуждать способ моего спасения.

– Любая информация стоит денег, – отозвался ярр. Казалось, ему было все равно, кто и за что ему платит.

– Денег? Да, пожалуй, я могу заработать немного денег, если сделаю из тебя столик для казино, ты не находишь?

Ярр задумчиво пошелестел ветвями: такая перспектива его явно не устраивала. Этот плутонит вызывал в нем все больше и больше опасений. Ярр неторопливо подсчитал, сколько раз покушался на жизнь Жака тем или иным способом. Получалось очень подозрительная цифра, а главное – безрезультатная.

– Так что же ты хотел узнать? – ярр все обдумал и принял наиболее взвешенное решение.

– О, сущую безделицу: кто меня заказал?

– Ну, например, агент 2222

– Это тип в черном плаще? – уточнил Жак.

– Угадал.

– А что значит "например". Он не единственный заказчик, не так ли?

– Возможно. А может быть, он просто действовал через третьих лиц.

– Допустим, и кто же этот агент 2222?

– Откуда мне знать? Агент он и есть агент. А на кого он работает – мне все равно.

Жак задумался: ярр сказал ровно столько, чтобы показать плутониту свою ценность, не сообщив при этом ничего нового, кроме порядкового номера агента.

– Прекрасно, – проговорил Жак. – Столик я из тебя делать не буду. Я сдам тебя Хорсеру. Полагаю, он придумает, как сотворить из тебя тумбочку.

Ярр бурно зашумел ветвями в знак протеста.

– Вперед! – скомандовал Жак. – Не то я передумаю!

Глава 8

"Если не знаете, во что играете, зачем соблюдать правила?"

 

И-Лим

– Майор, вы мне все еще не верите? – Жак сидел в мягком желтом кресле – в том же самом, в котором сидел во время своего первого визита к эльсинорцу.

– Я никому не верю, – ответил Хорсер. – Такая уж у меня работа: верить как можно меньшему количеству существ.

– Понятно, – кивнул Жак. – Но я действую в интересах Мелии.

– Особенно, если интересы планеты совпадают с твоими, – зубы Хорсера сверкнули в полумраке кабинета. – Я это тоже заметил.

– Я уже говорил вам, что хочу связать свою судьбу с Мелией, единственное, что мне не нравится на этой планете – чрезмерное количество особ, жаждущих моей смерти.

Хорсер театрально всплеснул лапками:

– Чего же ты хочешь, Жак? Такова доля игрока! А играешь ты просто великолепно. Это поневоле вызывает зависть. Ведь каждый проигравший озлобляется, а каждый, кто думает, что может проиграть, ищет способы победы.

– Вам удалось узнать имена тех, кто хочет меня убрать? – встрепенулся Жак.

– Ну, я бы не был столь категоричен. Во-первых, о похищении и покушении на твою жизнь правосудию известно лишь с твоих слов.

– А как же ярр и его сообщники?

– А как же полицейский робот, хранившийся в твоей комнате? – взгляды плутонита и эльсинорца перекрестились. – Мне тоже хотелось бы знать: для чего скромному служащему биоцентра понадобилась смертоносная машина.

– Для самозащиты. Вы же понимаете, майор, насколько уязвимы живые организмы. И мой в том числе. И сколько вокруг желающих испортить жизнь хорошему человеку. Например, агент 2222. Вы что-нибудь раскопали на него?

– Должен огорчить тебя, Жак, но агента с таким номером нет ни в полиции, ни во флоте, ни в торговой палате. Это служба подземных коммуникаций. Он аранх и никак не подходит под твое описание.

– Выходит, ярр меня обманул? – Жак почувствовал, как у него внутри нарастает ярость.

– Отнюдь. Это его обманули. Фальшивый код, фальшивые документы исключительно для того, чтобы сбить со следа полицию.

– Но ведь вам удалось вытянуть из ярра что-то еще?

– Допустим, но это к тебе не имеет никакого отношения.

– А к кому имеет?

– К Миранде Хоуп.

– К кому?

– Ты не ослышался.

Жак помолчал: имя, названное эльсинорцем, успело стать для него достаточно дорогим, более того, Жак вряд ли бы сумел назвать на Мелии хоть одно существо, с которым был бы знаком ближе, чем с Мирандой.

– С ней что-то случилось? – осведомился Жак.

– Пока нет.

– Ей кто-то угрожает?

– Не более, чем остальным.

– Майор, вы как-то туманно изъясняетесь, Скажите откровенно, чего вы от меня ожидаете?

– Я хочу узнать, что тебе известно о Миранде Хоуп?

– В каком смысле? Она прилетела на Мелию вместе со мной и после мы служили в полиции. Но это вы знаете и сами.

– Именно, – кивнул Хорсер, – но я полагал, что тебе известно о каких-то необычных ее качествах.

– Честно говоря, ничего такого я за ней не замечал, она – обыкновенный человек, как и я.

Эльсинороц захихикал: