Планета-казино (СИ)

– Это – залог вашего успеха. Будьте так любезны, подержите этот футляр несколько часов возле Жака – где-нибудь на расстоянии около метра, и победа – в ваших руках.

– Но что это такое?

– О, ничего особенного, обыкновенный минерал, чуточку меняющий обмен веществ. Вам, как представителю народа, который питается чистой радиацией, ничего не угрожает. А вот Жак получит небольшую дозу и вместо игры с вами отправится в больницу.

– Но ведь это.. – Эйлана оторвала взгляд от коробочки, но Ролоя уже и след простыл.

– Клинк!

– Я все слышал, дорогая! Этот Секретарь толкает тебя на преступление. Он вручил тебе какой-то радиоактивный металл. Теперь рядом с тобой действительно опасно находиться кому бы то ни было.

– Но ведь ты меня не бросишь?

– Нет. Но на твоем месте я бы отдал это Хорсеру или хотя бы Клу. Впрочем, есть и другой вариант, – Клинк лихорадочно просчитывал возможности. – Судя по всему, в этой коробочке находится уранилит – редкий, знаешь ли, минерал. Где его добывают – большой секрет для всей Галактики. Ты держишь в руках добрый миллион кредиток. Да что там миллион! Больше! Ведь и футляру цены нет.

– Клинк, – Эйлана настороженно следила за его мыслью, – ты меня пугаешь.

– Странно другое, – продолжал рассуждать вслух Клинк, он будто и не слышал соланийку. – Зачем нужны такие огромные затраты? Чтобы убрать с дороги Жака? И освободить дорогу тебе? Я не очень-то понимаю, какую выгоду от этого будет иметь Лига Казино?

– Вы все – чиуане – только и думаете о выгоде: своей или чужой – вам все равно! – взорвалась Эйлана. – Вам плевать, каким способом она будет получена! Тебе, Клинк, безразлично, что меня пытаются сделать соучастницей убийства!

– Не нужю горячиться, – Клинк бессознательно отодвинулся от солайийки: мало ли что она может выкинуть. – Отдай-ка лучше этот футляр мне. Я найду ему другое применение, чем предложенное Ролоем,

– Например, продашь. Интересно знать кому?

– Уранилит? Кому угодно!

– Клинк, – голос Эйланы стал холодным, как лед, – ты готов его продать даже Утремеру?

Слова соланийки заставили чиуанина слегка протрезветь; конечно, ничего подобно в его планах не было. Но как можно упускать возможность нагреть руки на бесплатном уранилите?!

– Ну, если ты не хочешь его продать, то отдай в полицию.

– И что мы скажем в полиции? Что Секретарь Лиги дал нам уранилит с целью отправить Жака в больницу? Клинк, ты же понимаешь, что это обвинение высокопоставленного лица, – на миг Эйлана остановилась. – Или у вас на Мелии так принято вести дела?

– У нас на планете бизнес разрешен во всех проявлениях, если он способствует процветанию Мелии, – мрачно ответил Клинк.

– Вот как?

– Да, именно так. Конечно, может быть, у нас работают и не самые лучшие специалисты в Галактике – зато самые высокооплачиваемые! Возьми, к примеру, того же Ролоя. Он ведь не дал тебе какой-нибудь снотворный порошок, который мы легко подмешали бы Жаку в пищу. Нет, он тебе дал уникальный минерал, и я, честно говоря, сомневаюсь, что единственной целью в игре Секретаря является этот несчастный плутонит.

– А кто еще?

– Если бы я знал, то сейчас сам был бы Секретарем Лиги.

– Но что же нам делать?

– Ждать или выполнять инструкции Ролоя…

…Двери особняка распахнулись.

– Наконец-то! – услышал Жак. Перед ним стояла Миранда собственной персоной. Правда, ее наряд вызвал у плутонита легкое удивление: защитный комбинезон и маскировочная бело-зеленая окраска на лице.

– Знаешь, – выдавил из себя Жак. – Ты похожа на лоумена.

– Ты сейчас тоже станешь на него похож. Собирайся, – Миранда швырнула к ногам плутонита мешок с обмундированием, – мы отправляемся в подземный лабиринт.

– Майор Хорсер мне ничего об этом не говорил, – брякнул Жак.

– И не должен был говорить, ведь в полиции столько ушей этих проклятых лоуменов.

Жак замялся: выходило совсем не так, как он ожидал – эльсинорец смутно намекал на то, что Миранда связана с королевой лоуменов, но и словом не обмолвился, что она все еще работает в полиции. Ну и манера работы у этих мелианцев!

– Ты ждешь еще чего-то? – спросила Миранда. – Или господин майор не дал тебе инструкции?

– Он попросил лишь зайти к тебе.

– Прекрасно! Надеюсь, он тебе вручил хоть какой-нибудь передатчик? – осведомилась Миранда. – Он нам, безусловно, понадобится.

– Минутку, я не совсем понял: куда и зачем мы отправляемся?

– Повторяю для особо отсталых особей из Солнечной системы: по приказу Хорсера мы с тобой отправляемся в подземный лабиринт, чтобы найти укрытие королевы лоуменов и сообщить о его местонахождении отряду аранхов, который будет двигаться за нами – на некотором расстоянии, конечно. Этот отряд возьмет укрытие штурмом и таким образом мы раз, и навсегда покончим с выходками лоуменов. Ясно?

Жак кивнул: конечно, зачем эльсинорец будет посвящать во все подробности плана рядового агента полиции?

– Однако майор говорил, что королева живет на поверхности, а в подземелье опускается лишь изредка, – Жак, сам не зная почему, тянул время.