Планета Х

Раздражение Ивана росло в геометрической прогрессии от каждого слова и взгляда Прыща.

– Да ничего такого, – соврал Иван, уж кто-кто, а Прыщ последний человек, которому он, Иван, захотел бы излить свою душу. – С работы уволился. Вот сижу – отмечаю. Давно надо было уже, да всегда же надеемся на лучшее!

Прыщ искренне изумился, но через секунду его брови сошлись на переносице, и в купе с пришитой улыбкой, лицо превратилось в участливую маску.

– Один отмечаешь? Ну-ну… А как же теперь? – заглядывая в глаза Ивану, словно преданный пес, спросил он.

Иван откинулся на спинку дивана, раскинув руки в стороны.

– А что теперь? Отдохну недельку-другую, а там посмотрим. У меня есть пара предложений: айтишники нужны всем!

Иван врал вовсю. Но не будет же он выставлять себя неудачником перед этим занудным Прыщем! Скорее бы тот уже валил по своим делам! Достал!

– Аа, значит, отдохнуть решил? – покачал головой Прыщ, словно заботливая мамаша. Но вдруг он пристально посмотрел на Ивана, забывая про участливую маску, так что его лицо даже просветлело, и резко выпалил: – Слушай! А не хочешь подшабашить?

Иван вздрогнул. Иметь хоть какие-то дела с Прыщем ему нисколько не хотелось. Но работа… Когда он еще найдет что-то подходящее? А ведь за квартиру надо платить, за бензин. Да и есть тоже иногда хочется.

– Подшабашить? – Иван изо всех сил старался говорить равнодушно.

– Да, всего пару дней. Хорошо заработаешь! И делать-то почти ничего не надо!

– А сам-то что? Не прельщает?

– Так у меня другие дела. Ты понимаешь, мы с боссом срочно уезжаем… – Прыщ запнулся, – …в командировку. А ему должны машину из Таджикистана перегнать. Понимаешь, нужно встретить, ну и за домом в отсутствие хозяина присмотреть. Как ты, согласился бы? Работы-то с гулькин нос: посидеть в сторожке пару дней и все дела. А уж шеф отблагодарит – не сомневайся! Он меня и попросил надежного человека найти. Соглашайся, а?

Взгляд Ивана был полон отчаяния и брезгливости. Как могло случиться так, что в самый тяжелый момент он встретил не кого-нибудь, а этого слизкого Прыща? Где друзья, которые поддержали бы его сейчас? Отговорили бы от, возможно, ужасной ошибки, которую он, Иван, совершит, связавшись с самым презренным человеком из всех, которых он когда-либо знал в своей жизни!?

– Ладно, согласен, – без энтузиазма выдавил Иван. – Куда и когда приезжать?

На мгновенье Ивану показался злорадный огонек, сверкнувший в глазах Прыща. Но это мгновенье было так мимолетно, что Иван не придал тому большого значения. «Определенно, выслуживается Прыщ, и здесь появился в надежде старых одноклассников встретить. А как же иначе? На настоящих дружков вряд ли он положится, а хозяину его, видать, не хочется в дом проходимцев пускать».

Прыщ дружески подмигнул, так что у Ивана по спине снова пробежали мурашки.

– Я тебя сам отвезу, но вначале ты должен понравиться шефу.

– Понравиться? – скривился Иван.

– Да, но не переживай, я за тебя словечко замолвлю!

– А тебе-то, какая выгода? – Иван уже почти не скрывал раздражения.

– Ну а как же, – с гордостью произнес Прыщ, приглаживая челку – правильного человека найти не так просто. А мне это, сам понимаешь, тоже зачтется. В конце месяца!

Прыщ опять мерзко подмигнул и захихикал.

– А я, значит, правильный человек? – язвительно огрызнулся Иван.

Прыщ засмущался и спросил с надеждой:

– А ты сам, как полагаешь?

Иван на мгновенье задумался: «Все-таки столько лет прошло. Может, Прыщ бросил старые привычки и стал нормальным парнем? В друзья, конечно, я к нему не пойду, но почему не дать ему шанс?» Иван улыбнулся, отбросив раздражение.

– Да не боись, правильный я, какой же еще?

Прыщ засиял.

– Вот увидишь, – уверил он Ивана, – босс обязательно тебя одобрит!

И действительно, спустя несколько часов, после короткого разговора с боссом Прыща, Иван летел на вертолете над заснеженными горными вершинами в направлении Красной Поляны, навсегда оставляя позади свою кисельную жизнь с молочными берегами. Хотя сам он об этом даже и не подозревал.

02. Блудный командир

– Дерьмо! – скривив губы, воскликнул Мерзаев и со злостью швырнул мобильник на пол.

Он достал носовой платок, аккуратно развернул его и вытер выступивший на широком от лысины лбу пот. Надув щеки, он тяжело и громко выдохнул, затем резко встал, подошел к бару, нервно плеснул в стакан виски и залпом выпил. Еще плеснул и еще выпил. На секунду Мерзаев замер с пустым стаканом и бутылкой в руках. Давненько не приходилось ему так нервничать!

– Эх, Тимурчик! Эх, гад паршивый! Подложил свинью, падла! – бормотал он себе под нос.