Планета Харис

Все было хорошо. Но они уже за две недели до этого события, видели фиолетовый шар.

Явственно видел лишь он один. Вике и Уилки показалось, что мелькнуло что-то, похожее на огромный шар, прозрачный, синевато-фиолетового цвета. Скорее, тень шара.

Надо было разобраться во всем этом, Харитон не пожелал. Он с самого начала был уверен, что это все иллюзии, вполне закономерные в космосе.

Лишь один Кирилл воспринял шар как реальность. А то, что не все его видели, объяснялось просто: шар пронесся так быстро... Что-то мелькнуло, слилось и растаяло, прежде чем они рассмотрели.

Кирилл зашел в свою кабину и присел на койку, но тотчас ощущение тоски усилилось и стало почти нестерпимым. Он бросился обратно в коридор. Потоптавшись на месте, почти машинально направился в астрономическую башню. Там сейчас дежурил Уилки.

Мимо космонавта по коридору, тяжело и мерно ступая, прошел робот Вакула. Он сказал: "Добрый вечер, Кирилл". Кирилл не ответил - не до него. Но затем остановился и почему-то долго смотрел вслед роботу... Герметически замкнутое помещение обсерватории было почти целиком заключено в скалистом массиве мыса Лапласа. Из-под защиты скал вышла лишь мощная цилиндрической формы башня, где размещались гигантский телескоп, снабженный автоматическим устройством для передачи изображения на Землю, пульт управления и электроузел. Кирилл поднялся в лифте.

Уилки был в башне один. Он не работал. Сидел задумавшись, держа в руках лист бумаги. Занавеси на иллюминаторах были задернуты. Там за стеной в черной бездне безмолвно бушевало яростное косматое Солнце.

- Сейчас разговаривал со своими ребятами...- медленно сказал Уилки (он подразумевал американскую базу у самого терминатора).- Они тоже видели фиолетовый шар.

Кирилл вцепился в край пульта.

- Тот же шар?

- Видимо, тот же или такой же. Вот копия донесения на Землю. Не волнуйся так. Садись.

Кирилл сел и взял протянутый ему лист бумаги.

"...Огромный светящийся предмет. На первый взгляд этот предмет напоминал шар, немногим больше Земли в полноземлие, лилового, почти фиолетового, цвета. Но потом обрисовалась форма трапеции. Отблески тела были похожи на отблески при сварочных работах. Его верхняя часть представляла собой сплошной, сплющенный темно-фиолетовый диск, опоясанный широкой светящейся лентой. Тело находилось на высоте свыше двадцати километров от поверхности Луны. Через три-четыре минуты оно исчезло".

- Ты видел его таким, док? - спросил Уилки, как-то странно разглядывая Кирилла.

Из дневника космонавта Мальшета

...Земля сияла, как второе Солнце, хотя это был лишь отраженный свет. Зыбкое ощущение нереальности, будто я видел причудливый фантастический сон, охватило меня, но быстро прошло, оставив ликующее сознание исполнившейся мечты.

Я взглянул на своих товарищей, они с восторгом смотрели на Землю. Одно чувство владело нами в тот час: восхищение родной планетой и гордость за человечество. А вообще-то мы были очень разные люди - совершенно разные,- и радовались мы по-разному.

Этот час мне никогда не забыть, потому что именно тогда я первый раз. увидел фиолетовый шар.

Я не разглядел его так четко, как американские ученые. Сначала он вообще блеснул мне, как светящееся пятно, потом как яркое сияние, но прежде чем я успел вскрикнуть, оно приняло форму шара. Тогда я закричал: "Что это? Смотрите! Шар!" Харитон сказал, что ничего нет. Яша переспросил: "Где, где?" Вика и Уилки заявили, что они тоже что-то видели... вроде "лучистого облака". Харитон рассердился:

- Облако на Луне! Договорились - ничего не скажешь! Когда мы обсуждали потом в кают-компании это происшествие,

Харитон даже ушел. А на другой день он попросил не заносить это в дневник. Он не верил с самого начала.

- Я видел его таким второй раз,- ответил Кирилл, смотря на американца. Уилки отвел глаза.

- С меня хватит,- сказал Кирилл,- завтра мы соберемся все вместе, и вам придется сказать мне все.

- Ты прав,- сказал Уилки, облегченно вздохнув,- мы должны обсудить это все сообща и с тобой вместе. А сейчас, прости, мне надо работать.

- Работай. Я уйду.

В эту очень короткую и страшную ночь я даже не пытался лечь. Все равно не уснуть. Я бродил один по обсерватории - все давно спали, даже астрономы, и - в какой раз - пытался разобраться в том, что же произошло.

...Мы работали рядом, Харитон и я, изредка переговариваясь. По инструкции категорически запрещалось выходить в одиночку: мало ли что может случиться.

Почти весь состав обсерватории отбыл на Землю, потому я и помогал Харитону. В глубоких трещинах, куда не проникал солнечный свет, сотрудники нашей обсерватории обнаружили огромные скопления серы, брома, селена, сурьмы, мышьяка, ртути, свинца, цинка, соединений хлора.

На первых этапах освоения Луны эти продукты вулканизма имели особенное значение, как источник минерального сырья. Поэтому можно понять нетерпение Харитона. Приятный или неприятный он человек, но он прежде всего исследователь Луны, крупнейший селенолог мира. А в тот раз давно обработанная трещина преподнесла сюрприз: истечение газов.

Харитон спускался со своими пробирками в расселину.